Me encanta hacer conservas como modo romántico de cocinar y mantener las tradiciones. El verano es fantástico para ello, hay mucho de todo, frutas, verduras, tiempo y ganas, así que me he decantado por asar pimientos y el resultado ha sido atómico, fácil, cómodo y delicioso. Los pimientos rojos asados caseros le dan cien mil vueltas a cualquier otro de lata o conserva, por muy buena que sea la marca. No cuesta nada hacerlos, así que no seáis vagos y poneros manos a la obra. Veréis qué diferencia.
El pimiento es una verdura comodín que utilizamos de muchas formas en la cocina. El pimiento rojo es una verdura de elevado contenido en vitamina C (el triple que los cítricos). Entre las muchas virtudes que tiene está su riqueza en fibra vegetal (favorecen el tránsito intestinal), en sustancias minerales y su bajo aporte calórico. Todo esto lo hace un alimento ideal para introducir en dietas de adelgazamiento. Los pimientos rojos son ricos en licopeno, un pigmento natural que funciona como un fortísimo antioxidante, además contienen vitamina C, vitamina B6, vitamina A y magnesio. Los pimientos morrones tienen un delicioso sabor dulce y puedes incluirlos si estás haciendo alguna dieta porque contiene poquísimas calorías, 32 kcal. por 100 gr. de esta verdura, todo esto se le añade a su larga lista de beneficios que aporta a nuestro organismo: ricos en fibras vegetales, ricos en hierro, en sustancias minerales.
Existen varios tipos de pimiento en el mercado y no todos son buenos para asar. Cada uno tiene su función. Los pimientos italianos, por ejemplo, esos que son alargados, finos y de poca carne, son estupendos para freír o saltear. Sin embargo son muy pobres para asar pues apenas tienen carne. Los mejores pimientos para asar son los pimientos carnosos, ya sean pimientos rojos, verdes, amarillos o naranjas. Personalmente me gusta asar pimientos rojos más que los de cualquier otro color, pero esto va en gustos. El proceso a seguir es el mismo en cualquier caso. Vamos a verlo. Conviene escoger pimientos ligeramente maduros, son mejores para asar, y tienen una carne más carnosa. Escoged pimientos de carne lisa y brillante, que estén prietos y en condiciones óptimas. Los pimientos grandes rojos suelen ser más dulces, carnosos y jugosos. El pimiento rojo es una verdura que podemos encontrar a lo largo de todo el año en el mercado, pero la fluctuación en el precio (incluso de un día para otro) es muy alta. Así que cuando veo una oferta no me lo pienso y los echo en el carro para asarlos y guardarlos. Los mejores pimientos para asar son los morrones ya que son los más carnosos y se pelan con facilidad una vez asados.
No existe un único método válido para asar pimientos; podéis escoger el que más se adapte a vuestras necesidades y entre dentro de las posibilidades del hogar. Mi método favorito, fácil y práctico. Suelo aprovechar para hornear varias cosas a la vez cuando lo enciendo. Colocar los pimientos encima sin apelotonarlos demasiado. El punto final depende del gusto, a mí me gustan más hechos, más tiernos. También se pueden asar utilizando el gratinador, si es potente. Es un método no válido para cocinar de inducción o vitrocerámica, pero si tenéis fuegos de gas podéis asar pimientos directamente sobre la llama.
Método de Asado al Horno:
- Precalentamos el horno a 200 ºC (arriba y abajo, horno convencional).
- Lavamos bien los pimientos y los secamos.
- Coloca los pimientos en una fuente de hornear y riega con aceite de oliva, extiende bien el aceite por todos los pimientos y ayúdate de un pincelito para ello.
- Hornea 20 minutos a 200º, baja a 180º y hornea 35 minutos más. Controla tu horno por si fuese demasiado poco o mucho tiempo.
- Finalizada la cocción, retira la fuente del horno, deja templar.
Otra opción es:
- Precalentamos el horno a 200º.
- Lavamos los pimientos, los tomates secamos.
- Ponemos en la bandeja del horno los pimientos, cebolla partida por la mitad y los tomates.
- Untamos los pimientos con aceite y añadimos también a los tomates y cebolla. Salamos. Tenemos que tener en cuenta que seguramente después habrá que añadir más sal porque los pimientos son muy dulces.
- Metemos en el horno y horneamos durante 50-60 minutos a 180º. El tiempo puede variar así que estaremos pendientes y una vez veamos que están bien dorados y con la piel arrugada, sacamos.
- En mitad del horneado (esto será más o menos a los 30 minutos) daremos la vuelta a los pimientos para que el horneado sea uniforme aunque si pones el horno con calor arriba y abajo este paso no es del todo obligatorio.
- Sacamos del horno una vez asados. Dejamos en la bandeja y tapamos con papel plata unos minutos para hacer que suden y nos sea más fácil quitar la piel de los pimientos.
Pelado de los Pimientos:
Es normal que se tueste un poco la superficie, no pasa nada porque retiraremos esa piel. Dejando sudar los pimientos recién asados los pelaremos más fácilmente. Una vez asados a nuestro gusto hay que ser pacientes y dejar los pimientos reposar en un baño de vapor. Utilizaremos el propio calor de la verdura recién asada para “suden” y facilitar el proceso de retirar la piel. Esperaremos, como mínimo, 20 minutos. Ahora queda la tarea más engorrosa, que no difícil. Hay que hacerse a la idea de que nos vamos a pringar un poco, quizá interese utilizar guantes aptos para uso alimentario. Dar la vuelta y pelar. Retira la piel, el tallo y las pepitas y los reservas.
Conservación de los Pimientos Asados:
Una vez asados nuestros pimientos puedes meter en botes cubiertos con aceite de oliva y parte del jugo del asado y conservarlos en el frigorífico, podrás disfrutar de ellos hasta casi un mes. Si has hecho bastante cantidad, te recomiendo que rellenes los botes, los cierres bien e introduzcas en una cazuela al baño maría durante 30 minutos. De este modo se esterilizan y se conservan al vacío, por lo que se mantendrán en buen estado durante un año. Debes guardarlos en un lugar fresco, seco y alejado de la luz, una vez abiertos, consérvalos en el frigorífico durante un máximo de 7 días. Si quieres ahora es el momento de salar si quieres, yo no lo salo hasta el momento de degustarlo. El caldo que sueltan lo colamos y lo guardamos, nos será útil para su conservación. Ahora puedes envasar al vacío en bolsas con envasadora y o en frascos del modo que te expliqué AQUÍ. Los pimientos asados nos pueden durar perfectamente 30 días en la nevera. Otra opción de mantenerlos es congelar los pimientos asados. Hay gente que cuando terminan sacan del horno los pimientos, los envuelven en papel de aluminio para que suden y así facilitar su pelado. Si quieres tener siempre a mano, puedes congelarlos, sí, tan sencillo como una vez asados limpiamos de pepitas y de piel y metemos en bolsas aptas para congelación. Cuando queramos podemos sacarlos el día anterior para una mejor descongelación y aliñaremos a nuestro gusto.
IMPORTANTE sobre la Conservación: Carmen, una lectora de este blog, comenta algo que me parece muy relevante y es lo siguiente: es más seguro hervir las conservas en olla rápida que en olla normal, porque la bacteria que causa el botulismo no se muere a 100 º y con la olla rápida se alcanzan 115 ºC. En el caso de conservas ácidas no hay problema porque la bacteria no vive en medio ácido, pero no es el caso de los pimientos, así que es más seguro en olla rápida.
Usos de los Pimientos Rojos Asados:
Los pimientos asados al horno tienen infinidad de usos. Son deliciosos para acompañar una carne, un pollo, un pescado, unas patatas fritas con huevos. También para poner en el relleno de una empanada, para decorar una ensaladilla rusa, una tosta, es una conserva de lo más polivalente. Prácticamente cualquier ensalada de temporada ganará muchos puntos añadiendo pimientos asados; combinan de maravilla con todo tipo de lechugas y hojas verdes crujientes, también con tomates, cebolla, aceitunas o huevo duro. ¿Más ideas? Tostas, tostadas y canapés -hacen gran pareja con el aguacate y el jamón-, relleno de bocadillos y sándwiches fríos o calientes, salsas de pasta, pizzas, tartas saladas, tortillas, guarnición de carnes y pescados, ensaladas de hortalizas, hummus, pisto, currys, cuscús, guisos y salteados de legumbres, cremas de verduras... Hay un plato muy típico en La Mancha, el asadillo de pimientos. Es una ensalada fría elaborada con los pimientos rojos asados, puede llevar diversos ingredientes como huevo duro, comino, tomate asado, ajo; esta ensalada es muy versátil y cada cuál puede hacerla a su gusto aunque en principio la más típica es la que he comentado, hay opciones varias como incluir anchoas, caballa… yo lo he probado y es perfecto.
Asar pimientos y aliñarlos es tan fácil como respirar
Consejos Adicionales:
- Con elaboraciones básicas como esta es clave usar producto de la mejor calidad posible, bien fresco y, sobre todo, aprovechar su temporada. La diferencia es notable. Por ello lo mejor es decantarse por pimientos de piel tersa y brillante y asarlos en los meses de verano a otoño.
- Si a la hora de asarlos no utilizáis una fuente y queréis hacerlos directamente en la bandeja del horno, es conveniente forrarla de papel de aluminio para no mancharla demasiado con los jugos que sueltan los pimientos.
- No es necesario dar vuelta los pimientos, la parte de baja se hace igual y la piel se separa perfectamente.
- Si hacéis barbacoa, aprovechad las brasas para asar en ellas los pimientos, el sabor varía y son una delicia.
- El jugo que sueltan los pimientos en el horneado resérvalo para luego añadirlo, este aportará un sabor especial. Además a la hora de conservarlos lo puedes incluir en los botes o congelarlo.
