Cuando se habla de postres típicos de Portugal, los pasteles de nata, o más específicamente los pasteles de Belém, son los más reconocidos. Es imposible visitar Lisboa y no encontrarse con estos pequeños pasteles de crema en las vitrinas de innumerables cafés, tentándonos a cada paso. Pero, ¿cuál es la historia detrás de este manjar y dónde encontrar los mejores?
El Origen y la Leyenda de los Pasteles de Nata
La historia de los pasteles de nata se remonta a antes del siglo XVIII, cuando monjes y monjas católicos en Santa María de Belém, Lisboa, comenzaron a elaborarlos. En aquel entonces, los conventos y monasterios utilizaban una gran cantidad de claras de huevo para almidonar la ropa, lo que generaba un excedente de yemas. La necesidad de aprovechar estas yemas llevó a la creación de este dulce.
Después de la Revolución Liberal de 1820, las órdenes religiosas se extinguieron y muchas comunidades fueron cerradas. Sin embargo, la receta de los pasteles de Belém, en su esencia original, ha pasado de generación en generación y se sigue elaborando con una rigurosa selección de ingredientes hasta el día de hoy.
Pastéis de Belém: El Secreto Mejor Guardado
Los auténticos Pastéis de Belém se preparan en un solo lugar y con una receta original y secreta. Este icónico establecimiento, revestido con azulejos blancos y azules del siglo XVIII, produce unas 20.000 unidades por día, una cifra que puede duplicarse en días de alta demanda. Si bien es probable que encuentres una larga fila de locales y turistas deseosos de probar los pasteles originales, la experiencia vale totalmente la pena.
La receta de los pasteles de Belém es uno de los secretos mejor guardados de la pastelería portuguesa. Nadie sabe exactamente cómo se elaboran, excepto aquellos que trabajan en la fábrica, un café en Belém cerca del Monasterio de los Jerónimos. La Casa de los Pasteles de Belém se fundó en 1837 y ha tenido tres propietarios, pero siempre ha mantenido la misma receta, transmitida en secreto entre ellos.
Pasteles de Belém: la receta del dulce más famoso de Portugal | EL COMIDISTA
¿Qué son los Pastéis de Belém?
Los Pastéis de Belém son una versión famosa de los pasteles de nata, hechos de masa de hojaldre enriquecida con leche, crema, vainilla y... lo que nadie sabe. El famoso Pastel de Belém ha sido reconocido como el mejor dulce del mundo en la última guía Taste Atlas. Como señala la guía, solo las tartas de natillas producidas en la fábrica de Pastéis de Belém pueden llamarse "pastel de Belém" en la verdadera esencia de la expresión.
Este manjar obtuvo 4.51 estrellas en los premios Taste Atlas 2025/2026. Según cuenta la "leyenda", recuperada por Taste Atlas, el pastel se elaboraba con yemas de huevo sobrantes que se utilizaban para clarificar vinos y planchar ropa. La Fábrica Pastéis de Belém revela en su página web que "todo comienza con la cuidadosa elección de los ingredientes que se elaboran mediante procesos artesanales", siguiendo "una antigua receta del Monasterio de los Jerónimos que renace diariamente" en su espacio.
Manteigaria: Perfeccionando el Pastel de Nata
Manteigaria - Fábrica de Pastéis de Nata nació en 2014 con un objetivo claro: perfeccionar el pastel de nata. Su historia comenzó en el barrio de Chiado, donde estableció su casa madre en la Rua do Loreto, en un edificio de 1900 cuya fachada Art Nouveau aún se conserva. Allí operaba la histórica Manteigaria União, una tienda lisboeta de referencia en la venta de mantequilla, cuyo nombre sirvió de inspiración a la marca.
Desde entonces, este obrador ha convertido la elaboración de este dulce portugués en un sello de identidad basado en el sabor, la tradición y la transparencia. Su éxito en Lisboa la llevó a expandirse a Oporto, Braga, París y, más recientemente, a Madrid, donde abrió su primer local en España, en la Puerta del Sol.
El Secreto del Pastel de Nata Perfecto
El pastel de nata es un producto que, en apariencia, puede parecer sencillo, pero su elaboración es tan meticulosa que requiere precisión en cada paso. En Manteigaria, la clave está en la frescura: los dulces no se preparan en grandes lotes para ser almacenados, sino que se hornean al momento, de manera continua a lo largo del día, garantizando que cada cliente reciba una pieza recién elaborada.
Salvador, el responsable de Manteigaria, señala: "Nuestra masa de hojaldre, hecha de forma artesanal, es crujiente y ligera, mientras que el relleno, cremoso y suave, logra un equilibrio perfecto entre dulzura y textura". Para ello, trabajan con proveedores que les suministran ingredientes auténticos y de alta calidad. Además, cuentan con un equipo que comparte el mismo amor y respeto por la tradición portuguesa. De hecho, uno de sus pasteleros de Madrid recibió formación en la tienda del Mercado de Time Out en Lisboa antes de la apertura en la capital española.
Fábricas de Vidrio: Transparencia y Tradición
El concepto de ‘fábricas de vidrio’ es fundamental para Manteigaria, ya que es una forma de demostrar transparencia y confianza en lo que hacen. "Tener una fábrica abierta, donde los clientes pueden ver el proceso, nos permite crear un vínculo más cercano con ellos. También es una manera de mostrar el cuidado con el que elaboramos cada pastel de nata, desde la preparación de la masa hasta su salida del horno", afirma Salvador.
Manteigaria no solo busca vender pasteles de nata, sino convertir cada bocado en un viaje fugaz a Lisboa, en un ritual: el sonido crujiente del hojaldre al romperse, el aroma a crema y azúcar caramelizado, la vista del obrador donde todo cobra vida. "Se trata de un producto altamente sensorial, y las ‘fábricas de vidrio’ son una invitación para que todos formen parte del proceso y comprueben cómo mantenemos nuestra autenticidad y tradición cada día", concluye Salvador.
Dónde Encontrar los Mejores Pasteles de Nata
Con tanta oferta en todo el país, la pregunta de dónde encontrar los mejores 'pastéis' de nata nacionales no tiene una respuesta fácil. De hecho, el tema ha sido objeto de intensos debates e incluso polémicas en los últimos años.
Está claro que no se puede olvidar la Fábrica Pastéis de Belém, que desde 1837 materializa a diario la "antigua receta del Monasterio de los Jerónimos" y sigue haciendo las delicias de portugueses y extranjeros.
Ganadores y Menciones Destacadas
- Pastelaria Aloma: Ganadora de la última edición del concurso "O Melhor Pastel de Nata" y con varios locales en la capital.
- Pãozinho das Marias: Segundo lugar en el concurso "O Melhor Pastel de Nata".
- Confeitaria Glória: Tercer lugar en el concurso "O Melhor Pastel de Nata".
- Manteigaria: Con puntos de venta en Lisboa, Oporto y alrededores, muy apreciados por su "hojaldre crujiente y relleno cremoso".
- Fábrica da Nata: Mencionada por representar un "buen equilibrio entre tradición y comodidad".
- Pastelaria Santo António: En Lisboa, ganadora de ediciones anteriores del concurso "O Melhor Pastel de Nata".
- Confeitaria do Bolhão: En Oporto, presentada como una "opción más tradicional e histórica de la ciudad".
Opiniones de Expertos y Viajeros
A la pregunta "¿dónde se hace la mejor tarta de crema?" en Portugal, ChatGPT respondió inmediatamente: "Pastéis de Belém". Y es que, como explicábamos antes, la fábrica está "ampliamente" considerada como "la 'cuna' o lugar de origen de lo que hoy llamamos pastel de nata". Sin embargo, también reconoce que "depende mucho del gusto personal".
Los visitantes a menudo describen estos pasteles como "calentitos, crujientes, jugosos y con un sabor súper equilibrado". La atención también es destacada, con experiencias como la de Tati, quien amablemente explicó un poco de la tradición de los pasteles.
Pasteles de Belém: la receta del dulce más famoso de Portugal | EL COMIDISTA
En De Nata, la excelencia es nuestra tradición. Te invitamos a vivir la autenticidad en cada bocado de nuestro Pastel de Nata portugués. "Dios estos pasteles te llevan al cielo, no dejen de ir son los pasteles de Belén o de Lisboa, las chicas con un trato inmejorable, excelente los recomiendo."