Existen dos tiempos verbales para referirte a una acción terminada: el presente perfecto y el pasado simple. Cuando hablas en pasado, tanto la acción como el tiempo están terminados. Pero, en presente perfecto, el tiempo sigue vigente. Esto es fácil de ver cuando hablas de algo que sucedió ayer o ha sucedido hoy. Sin embargo, la misma acción pudo haber terminado hace cinco minutos o recientemente. En este caso, la primera va en pasado y, la segunda, en presente perfecto.
El pasado simple y el presente perfecto logran diferenciar el momento de la acción gracias a una serie de expresiones de tiempo específicas para cada tiempo verbal. Sin embargo, la precisión temporal es menos obvia en pasado. «Vi a María» no te aclara si la acción sucedió ayer, la semana pasada, en marzo, hace cinco minutos o hace un año. Por lo tanto, debes incluirlo siempre para que tu interlocutor tenga una referencia. Sin embargo, cuando esta referencia sea evidente, puedes omitir el tiempo.
Expresiones de tiempo específicas para el pasado simple
El pasado simple se usa para acciones completadas en el pasado. Hay una serie de palabras y frases que se utilizan a menudo para mostrar cuándo sucedió una acción o situación en el pasado.
Yesterday
Este adverbio de tiempo se usa para referirse al día anterior a hoy, y no especifica la hora exacta en que sucede la acción. Por ejemplo: ¿Dónde estabas ayer? Es importante recordar que se usa last night, pero nunca yesterday night, para referirnos a la noche anterior a hoy (anoche).
Last + (referencia de tiempo)
Se usa para referirse a una cierta referencia en el tiempo anterior a hoy, y no especifica la hora exacta en que sucede la acción.
- I called you last night - Te llamé anoche.
- She didn't come to school last week - Ella no vino a la escuela la semana pasada.
- Last weekend, I looked after my little niece - El fin de semana pasado cuidé a mi sobrinita.
- They ate pizza last Saturday - Ellos comieron pizza el sábado pasado.
- He arrived in Cuba last May - Él llegó a Cuba el pasado mes de mayo.
- We bought a new house last month - Nosotros compramos una casa nueva el mes pasado.
- My family and I went to Paris last year - Mi familia y yo fuimos a París el año pasado.
- I visited my parent last Christmas - Visité a mis padres la Navidad pasada.
- Last spring, I took a trip to Madrid - La primavera pasada, hice un viaje a Madrid.
¡Cuidado! Esta expresión temporal puede tener un significado diferente si se incluye el artículo indefinido "the". "Last Saturday" significa el sábado pasado, el anterior al que estemos hablando. "The last Saturday" significa el último sábado en un período de tiempo, es decir: "the last Saturday of February (the fourth Saturday in February)". Para referirse al día anterior (ayer) no se usa "last day", en su lugar debe usar "yesterday".
Expresiones de Tiempo en Pasado en Inglés | Yesterday, Ago, Last, In
(Referencia de tiempo) + ago
Este adverbio establece cuánto tiempo hace que sucedió la acción en el pasado.
- Who switched off the lights a minute ago? - ¿Quién apagó las luces hace un minuto?
- The movie ended ten minutes ago - La película terminó hace diez minutos.
- I got here a half-hour ago - Llegué hace media hora.
- Your mother called about an hour ago - Tu madre llamó hace una hora.
- They left two weeks ago - Ellos se fueron hace dos semanas.
- I worked in a factory three years ago - Trabajé en una fábrica hace tres años.
- The dinosaurs died out 65 million years ago - Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años.
- The concert happened a long time ago - El concierto ocurrió hace mucho tiempo.
- How long ago did he arrive? - ¿Cuánto tiempo hace que llegó?
The other day/night
Se usa para referirse a un cierto día o noche anterior a hoy, y no especifica la hora exacta en que sucede la acción.
- I saw her the other day - La vi el otro día.
- He called the other night - Él llamó la otra noche.
The day before yesterday
Esta expresión temporal tiene el mismo significado que two days ago (hace dos días). Por ejemplo: My wife left me the day before yesterday - Mi esposa me dejó anteayer/antier.
Preposiciones in, on & at
Usamos las preposiciones "in", "on" y "at" para decir cuándo sucedió algo.
- In: con meses, años, décadas y siglos.
- I moved to North Korea in June - Me mudé a Corea del Norte en junio.
- They got married in 1995 - Ellos se casaron en 1995.
- The Beatles were a popular band in the 60's and 70's - Los Beatles fueron una banda popular en los años 60 y 70.
- The Industrial Revolution began in Great Britain in the 18th century - La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña en el siglo XVIII.
- On: con fechas específicas y días de la semana.
- The attack was on September 11, 2011 - El ataque fue el 11 de septiembre de 2011.
- On my last birthday, I had the best birthday ever - En mi último cumpleaños, tuve el mejor cumpleaños de mi vida.
- I went to the gym on Wednesday.
- He played football on Saturday.
- They worked on Saturday morning.
- At: con horas específicas del día.
- She had breakfast at 9 - Ella desayunó a las 9.
- We went for a walk at noon - Salimos a caminar al mediodía.
- I talked to them at lunchtime - Hablé con ellos a la hora del almuerzo.
- I started at 9 o'clock.
- He finished at 5 o'clock.
During
Usamos esta preposición para referirnos a un periodo específico en el tiempo pasado.
- I read that fairy tale during my childhood - Leí ese cuento de hadas durante mi infancia.
- The following events happened during 2011 in Colombia - Los siguientes hechos ocurrieron durante 2011 en Colombia.
When + (referencia de tiempo)
Usamos este adverbio cuando una acción se cruza con otra o cuando se interrumpe la acción que estaba en progreso.
- My parents moved to Chicago when I was a baby - Mis padres se mudaron a Chicago cuando yo era un bebé.
- When I was at school, I used to wear a uniform - Cuando estaba en la escuela, solía usar uniforme.
For + (periodo de tiempo)
Esta expresión temporal indica durante cuánto tiempo sucedió la acción en el pasado. "For" debe ir seguido por un periodo de tiempo y se coloca al final de la oración.
- I stayed in London for three days - Me quedé en Londres durante tres días.
- She lived in Portugal for a year - Ella vivió en Portugal durante un año.
La expresión de tiempo "for" es muy fácil de entender, ya que se usa para responder a las preguntas de HOW LONG. Por lo tanto, si la pregunta la formulas en pasado, FOR irá en pasado, y lo mismo con el presente perfecto.
Adverbios de frecuencia
Adverbios como always, never, often, frequently, seldom, once, twice, etc., también pueden ser usados en el tiempo pasado. La única excepción ocurre cuando el verbo es "to be", en este caso, el adverbio se coloca después del verbo (was/were).
Expresiones de tiempo que se usan con ambos tiempos verbales
Por desgracia, hay tres expresiones de tiempo que no respetan la regla de ser específicas de un tiempo verbal. Es decir, que se emplean con ambos tiempos verbales.
For
Como se mencionó anteriormente, "for" se utiliza tanto con el pasado simple como con el presente perfecto para indicar la duración de una acción. El motivo de que sirva tanto para presente perfecto como para pasado simple se debe simplemente a la acción por la que estés preguntando. Es decir, si la acción está terminada o sigue. Por ejemplo, si antes vivías en una ciudad y te has mudado a otra, el tiempo que he vivido en la primera está terminado, pero no el de la segunda.
This + (referencia de tiempo)
La última de las expresiones de tiempo con el presente perfecto y el pasado simple en inglés afecta a THIS. Pero, en realidad, solo te vas a encontrar con este problema en dos casos muy específicos. Así que, THIS es de uso prácticamente exclusivo del presente perfecto. Sin embargo, estos dos casos tan particulares exigen que aparezca en este apartado.
En primer lugar, tenemos la mañana (morning), donde, supongamos, has recibido una llamada telefónica. Después, está la tarde (afternoon), momento en el que has ido a comer con una amiga. Finalmente, tienes la noche (evening). Aquí no va a pasar nada, todavía. Bien, pues dependiendo de cuándo cuentes lo de la llamada o el almuerzo, el verbo variará en función del tiempo en el que haya sucedido. Es decir, que si cuentas la llamada telefónica por la mañana, irá en presente perfecto, pero en pasado por la tarde y por la noche.