Seguimos buceando en el mundo de las algas, aprovechando que hoy hemos utilizado una de ellas en la Dorada con verduritas salteadas y espagueti de mar. El espagueti de mar (Himanthalia elongata) es un alga parda que crece de forma silvestre en las frías costas del Atlántico norte, desde Galicia hasta las islas británicas.
Su forma alargada, similar a la pasta italiana, le ha valido su curioso nombre. Puede parecer curioso este nombre para un alga, espagueti de mar (Himanthalia elongata), pero así es su aspecto, aunque podríamos decir que se parece más a los tallarines. Las algas “espagueti de mar” son como tallarines verdes. Espaguetis que son tallarines que son algas.
El alga espagueti de mar, conocida científicamente como Himanthalia elongata, es un alga comestible que se encuentra principalmente en las costas del Atlántico Norte. Su denominación se debe a la forma larga y cilíndrica que recuerda a los espaguetis, alcanzando longitudes de hasta un metro. Esta alga es de color verde oscuro o marrón y posee una textura suave y carnosa.
Contiene sabor a mar, pero no tan intenso como otras algas, nos dará un toque a pescado o marisco en nuestras recetas sin quitarle el sabor al resto de productos. El espagueti de mar (Himanthalia Elongata) es un alga carnosa, fresca y con un profundo sabor a mar. Presenta un sabor marino limpio y profundo, con notas salinas naturales que recuerdan al océano. De color verde oscuro o marrón oliváceo, tiene una textura carnosa y un sabor suave, ligeramente salino y mineral, que recuerda al del mar sin resultar invasivo.
Con una forma similar al de un espagueti o tallarín, de ahí viene su nombre común, con una forma alargada y estrecha. Esta alga en estado adulto permanece tumbada, puede crecer hasta dos metros de largo, y uno o dos centímetros de ancho.
Propiedades Nutricionales y Beneficios para la Salud
Lo que hace del espagueti de mar un alimento especialmente interesante es su densidad nutricional. Esta alga no solo es baja en calorías, sino que está repleta de minerales, fibra y compuestos bioactivos.
- El espagueti de mar es rico en hierro, yodo, magnesio, calcio y potasio, lo que lo convierte en un excelente complemento para personas con necesidades especiales o dietas restrictivas.
- Este alga aporta una fibra soluble que favorece el tránsito intestinal y ayuda a regular el azúcar en sangre, generando una mayor sensación de saciedad.
- El espagueti de mar es rico en minerales como el calcio, el magnesio, el fósforo, el hierro y el yodo, entre las vitaminas destaca el ácido fólico, superando la mitad de la cantidad diaria recomendada, además de vitamina E, B1 y retinol.
- También es rica en fibra, baja en grasas y proporciona carbohidratos y proteínas de gran valor biológico, con unas 250 kcal. por cada 100 gramos.
Las propiedades nutricionales del alga espagueti de mar son significativas, ya que es rica en minerales como yodo, calcio, hierro y magnesio, además de contener vitaminas del grupo B y vitamina C. También es una fuente considerable de fibra y proteínas vegetales.
Son super altas en yodo, como casi todas las algas, por eso no deben ser de consumo frecuente (según The Cornish Seaweed Company, 11.100µg, que es un 7400% más de la dosis diaria recomendada). Son muy altas en sodio, también como casi todas las algas, pero si las dejamos en remojo, escurrimos y lavamos, quitamos buena parte de la sal. Contiene buenas cantidades de calcio, hierro, vitamina C, potasio, magnesio y fósforo.
Como con otras algas, su contenido en yodo es elevado, por lo que se recomienda un consumo moderado, especialmente en personas con problemas de tiroides.
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Formas de Presentación y Usos Culinarios
El espagueti de mar se puede adquirir deshidratado, fresco o en conserva, y es muy versátil en la cocina.
Presentaciones del Espagueti de Mar:
- Fresca en sal: muy utilizadas por ser de las formas menos procesadas, ya que se le aplica sal nada mas se lava, entonces se mantiene en su estado original.
- En conserva: en formato servir y listo, se abre la lata, se vacía el líquido sobrante y se añade o consume al instante. Fácil y sencillo.
- En sazonador: ideal para sazonar nuestros platos, tanto las que ya están preparados, como para darle sabor durante la cocción: pastas, tortillas, sofritos, ensaladas.
Según su presentación, podemos utilizarla en la cocina, porque si es en polvo, por ejemplo, podemos añadir el espagueti de mar casi a cualquier plato, incluso hacer masas de pan, galletas, rebozados o sencillamente espolvorear sobre cremas o ensaladas para proporcionarle su particular sabor. Si la tenemos en tiras podemos hervirla, freírla, guisarla… y combinarla con pescados, arroces, vegetales, pasta, etc.
La alga espagueti de mar se utiliza en diversas preparaciones culinarias, especialmente en la cocina mediterránea y asiática. Puede consumirse cruda en ensaladas, salteada como guarnición o integrada en sopas y platos de arroz. Su sabor suele ser suave y ligeramente salino, complementando bien una variedad de recetas.
Cómo Usar el Espagueti de Mar Deshidratado:
Lo normal es deshidratadas, que además tiene la ventaja de que salen más baratas y te duran un porrón si las guardas en un recipiente cerrado. Pues lo primero, abrir el paquete y echarle un vistazo. Unos vienen con las algas en trozos grandes y otros más pequeñas. Curioso, ¿verdad? parece té seco, o paja oscura, o algo así. Si quieres hacer una sal con algas, solo tienes que molerlas en un molinillo y mezclar con la sal. Recuerda que ya contienen mucho sodio.
Como están deshidratadas, secas, vamos a hidratarlas. Para ello solo necesitas agua. Fría o caliente, como quieras. Coge un puñadito pequeño y échalo en un bol con bien de agua. Cuando se hidratan crecen un montón, así que con una pizquita tienes para una ración o dos. Al hidratarlas buena parte de la sal se queda en el agua. Así que ya solo tienes que escurrirlas para usarlas.
Prueba un par de trocitos. ¿A que mola la textura? Las puedes mezclar con lo que quieras o incluso servirlas como tapita. Quedan genial con un poco de limón. Pues si quieres, sí. Las puedes dorar unos minutos a la sartén o saltearlas, con una pizca de aceite. Lo bueno es que estas algas no son blanditas y finas como las wakame o las dulse, si no más bien tersas, enteras, no se deshacen, más como las algas percebe y las cochayuyo, así que puedes hacerles casi de todo. Eso sí, si las asas al horno lo que va a pasar es que se van a deshidratar de nuevo.
Algunas ideas de recetas:
- Hidratado en ensaladas: basta con dejarlo en agua 15-20 minutos para que recupere su textura natural.
- Espaguetis al ajillo con algas: una deliciosa alternativa vegana a los espaguetis “frutti di mare”.
- Potaje de lentejas con espagueti de mar: una receta vegana nutritiva.
Almacenamiento y Conservación:
Si has echado una burrada de algas al agua y ahora tienes media playa en tu cocina, no pasa nada. Para congelarlas, escúrrelas bien, sécalas con papel de cocina y mételas en una bolsa de congelación o un recipiente para congelar, lo más estiradas y separadas que puedas. Si puedes envasarlas al vacío, mejor. Te durarán bien 3-4 meses. Después, para descongelarlas, déjalas en la nevera unas horas o descongélalas con el microondas.
Dónde Encontrar Espagueti de Mar
Pues nosotros las hemos comprado en un Aldi, pero no es una cosa que suelan tener siempre. Donde sí suele haber es en herbolarios, tiendas veganas, tiendas especializadas y tiendas online. Las suelen vender deshidratadas, pero en algunos sitios también en conserva.
Sostenibilidad
El espagueti de mar, como otras algas, crece sin necesidad de fertilizantes ni agua dulce, y ayuda a mejorar la calidad del agua marina. El espagueti de mar es mucho más que una curiosidad culinaria: es un alimento funcional, versátil y sostenible que merece un lugar en la despensa saludable.