El caparazón de las tortugas es una estructura compleja y vital que les proporciona protección. Está dividido en numerosos escudos rígidos que, a su vez, protegen el hueso subyacente. Es importante destacar que el caparazón no es solo una cubierta, sino que está formado por huesos, y encima de éstos, se encuentran los escudos.
Tipos de escudos en el caparazón de la tortuga
Los escudos del caparazón de una tortuga se clasifican en diferentes categorías, cada una con una ubicación y función específica:
- Vertebrales: Estos escudos se sitúan en la parte central del caparazón, siguiendo la columna vertebral de la tortuga. Son cruciales para la protección directa de la espina dorsal.
- Costales: Flanqueando los escudos vertebrales, se encuentran los escudos costales a ambos lados. Su disposición contribuye a la solidez general del caparazón.
- Marginales: Ubicados en el borde del caparazón, estos escudos tienen una particularidad: están doblados, lo que los hace visibles tanto desde la parte superior como desde el plastrón (la parte inferior del caparazón). El número de escudos marginales puede variar según la especie de tortuga.
- Gulares: El escudo gular se localiza en la zona más cercana al cuello de la tortuga, ofreciendo protección en esa área vulnerable.
Escudos del plastrón (parte inferior del caparazón)
La parte inferior del caparazón, conocida como plastrón, también está compuesta por escudos específicos que brindan protección ventral:
- Axiales: Son dos pequeños escudos que protegen la parte interna del plastrón, en la zona de las patas delanteras. Es importante señalar que no todas las especies de tortugas poseen estos escudos.
- Abdominales: En la zona central inferior del plastrón, se encuentran dos escudos de gran tamaño, los abdominales, que ofrecen una protección significativa al abdomen.
- Inguinales: Similares a los axiales, los inguinales son dos pequeños escudos que protegen la parte interna del plastrón, pero en la zona de las patas traseras. Al igual que los axiales, algunas especies pueden carecer de ellos.
- Interanal: Algunas especies de tortugas también pueden presentar un escudo interanal, situado entre los dos escudos anales.
