César Román: El Ascenso y Caída del "Rey del Cachopo" y el Asesinato de Heidi Paz

César Román Viruete, conocido ampliamente como "el rey del cachopo", ha sido una figura pública controvertida en España. Su vida ha estado marcada por un meteórico ascenso en el mundo de la hostelería, una intrincada red de engaños, una trayectoria política efímera y, finalmente, la condena por el asesinato de su expareja, Heidi Paz. Este empresario madrileño ha acaparado la atención mediática en diversas ocasiones, siendo objeto de documentales y programas de investigación que han desgranado los múltiples episodios que componen su azarosa biografía.

¿Quién es César Román?

César Román nació en Madrid el 25 de noviembre de 1973. Llegó a ser un hostelero muy conocido (y reconocido) en la capital, regentando varios restaurantes. Se hizo más conocido por destacar en la hostelería madrileña, especialmente por la gastronomía de sus restaurantes, lo que le valió el apodo en los medios de comunicación de el rey del cachopo. También es conocido por el apodo (autoimpuesto) de Chiky. Su vida, sin embargo, ha estado marcada por numerosos episodios que lo llevaron desde codearse con cantantes, actores y vedettes hasta convertirse en un delincuente.

Trayectoria Empresarial en Hostelería y la "Leyenda" del Cachopo

En 2016, César Román montó su primer negocio de hostelería en la zona de Embajadores, en Madrid. Este restaurante llevaba el nombre de A Cañada Delic Experience, especializado en comida del norte de España y cuyo plato estrella era el cachopo. En apenas dos años, abrió hasta cinco restaurantes con esta preparación asturiana como protagonista y un año y medio después impulsó una franquicia. Su sueño era expandir su marca por toda España y abrir 22 restaurantes, pero acabó por no cumplirse.

Román creó una flota de motos para el reparto a domicilio y también naves industriales para producir en cadena. Su estrategia de marketing consistió en fotografiarse con vedettes, músicos y destacados personajes del cine y televisión, incluyendo al entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y la expresidenta de la Comunidad de Madrid, Cristina Cifuentes. Se sentía cómodo ante las cámaras y siempre estaba acompañado por su entonces esposa.

Sin embargo, la leyenda personal que se había creado para promocionar el negocio comenzó a tambalearse. Román se despuntó como un estafador que engañó al sector de la alta cocina madrileña, manipulando la concesión de premios que nunca obtuvo, como el de premio al Mejor Pulpo de la Feria de la Comunidad de Madrid, que la revista Interviú desmanteló en un reportaje. Llegó a crear un concurso propio donde se coronó en 2016 como "Rey del Cachopo", de ahí el mote, que después se supo también fue un amaño. El «Cachopogate» coleó varias semanas en la prensa después de que se revelara que no había tal academia ni estaba recogida en el registro de asociaciones y que habían mediado intentos de soborno en competiciones, estas sí, de tenor serio. A principios de 2017, cuando todavía estaba sobre la cresta de la ola, Román lideraba su cadena de restaurantes, bajo la marca A Cañada Delic Experiencie. No pagaba ni a los proveedores ni a nadie, pese a tener los locales llenos todos los días. En algún momento, todo el castillo comenzó a desmoronarse y, además, de manera precipitada. Román y su novia Heidi Paz desaparecieron, y los cinco restaurantes de la capital se cerraron de golpe como si hubieran sido abandonados de la noche a la mañana.

Una Vida de Engaños: Política, Fuga y Estafas

Antes de su carrera en la hostelería, la vida de César Román ya estaba marcada por múltiples facetas y engaños. Román hizo incluso sus pinitos en política y estuvo vinculado a varios partidos de extrema derecha. En los años 90, se inscribió en el instituto del vecindario madrileño siendo ya padre de un niño, y surgió en un recorte periodístico en el cual se mencionaba que asistía a clases con compañeros de 14 años y se le consideraba un líder entre los estudiantes. Aunque no destacaba como estudiante ejemplar, logró convertirse en secretario general de un sindicato de estudiantes afiliado al partido de ultraderecha Falange Española, el Sindicato de Enseñanzas Medias (SEM).

Jorge Garrido, vicesecretario de la Falange Española de las Jons, señaló que César Román "no carece de inteligencia, aunque en ocasiones le ha faltado sentido de la realidad para comprender los límites". Román militaba en la Falange y, junto a ese partido, participó activamente en manifestaciones contra las reformas socialistas de Felipe González. Después, a los 31 años, fundó Plataforma por Madrid, defendiendo un "mayor control de la inmigración y más seguridad ciudadana" y participando en mítines y otros actos públicos. Sin embargo, su aventura política no duró mucho, y Javier Anglada, exlíder de Plataforma per Catalunya, acabó expulsándolo.

Huyendo de las deudas, Román se refugió en Málaga, donde, a los 35 años, se convirtió en padre por segunda vez. Allí adoptó otra identidad, diciendo que se llamaba José y que era venezolano. La indagación posterior al crimen de Heidi Paz descubrió que Román también había cometido estafas en concursos de pulpa a feira y que en un pasado remoto había dimitido del SEM siendo acusado de ser un "topo de la Falange" dentro de la organización estudiantil. También trató de extender la experiencia de Plataforma por Cataluña de Anglada en Madrid, que terminó con otro fraude, y fue colaborador de varias publicaciones ultraderechistas. Su historial incluye acusaciones de estafa, mentiras y antecedentes penales por delitos de lesiones, falsedad documental y quebrantamiento de orden de alejamiento, entre otros.

La Relación con Heidi Paz y el Horrendo Crimen

Heidi Paz, de 25 años, y César Román, que entonces tenía 45, comenzaron su relación en abril de 2018, solo cuatro meses antes del crimen. Todo parecía ir bien al principio. Las cosas no fueron bien y a los dos meses la joven le pidió al hostelero un tiempo y le dejó una nota anunciándole que se iba unos días a reflexionar sobre su relación. Esos días se convirtieron en meses y no fue hasta el 5 de agosto cuando la pareja se volvió a reunir para hablar en la vivienda que habían compartido.

Casi al mismo tiempo en el que el rey del cachopo se esfumaba, el 13 de agosto de 2018, apareció el torso de Heidi Paz Bulnes, una mujer de nacionalidad hondureña de 25 años y entonces novia de César Román, en una nave abandonada del distrito de Usera (Madrid). Cuando la policía acudió al edificio, encontraron los restos humanos en una maleta calcinada y comenzó la investigación. El torso hallado en la nave alquilada por 'el rey del cachopo' pertenecía a su última pareja.

El empresario metió el tronco de la joven en una bolsa y lo introdujo en una maleta. Allí roció lo que quedaba de Heidi con sosa caústica e incluso le cortó los senos, ya que tenía implantes de silicona. El hostelero quería dañar especialmente esta zona del cuerpo porque su expareja tenía la marca de una cesárea. Los implantes mamarios aparecieron parcialmente quemados y el resto del cuerpo nunca fue encontrado. La Policía Nacional encontró poco después a Heidi Paz en una maleta calcinada. La policía sospechó inmediatamente de Román como autor del crimen, ya que el local donde apareció el cadáver de su novia estaba alquilado a su nombre y dejó sus huellas en un bote que había en las instalaciones. En ese momento, nadie sabía a quién pertenecían los restos y el ADN no arrojó la identidad de Heidi hasta el mes de noviembre.

La Fuga y Detención de César Román

Mientras todo esto sucedía en Madrid, César Román comenzó su fuga y su propia familia denunció su desaparición. Lo que pasó en realidad en ese tiempo fue que el rey del cachopo se marchó a Zaragoza donde fue capaz de hacer otra vida. Se rapó el pelo, se dejó barba y adelgazó 10 kilos. El empresario adoptó otra identidad diciendo que se llamaba José y que era venezolano, y trabajaba en un restaurante de la ciudad, Casa Gerardo, con un nombre falso. El 16 de noviembre, solo 24 horas después de la identificación del cadáver, fue detenido en Zaragoza tras ser identificado como el autor del crimen de su novia Heidi Paz. La dueña de Casa Gerardo le reconoció después de ver su cara en los medios de comunicación y le denunció a la Policía. "Yo soy el que buscan", dicen que dijo Román cuando vio llegar a los agentes.

El Proceso Judicial y la Condena

El 1 de junio del 2021, un jurado popular declaró a César Román culpable del homicidio. La condena: 15 años de cárcel. Su estrategia de poner en duda que los restos hallados fuesen de Heidi e intentar relacionarla con el narcotráfico no le sirvieron de nada. Fue condenado a 15 años de prisión tras los hechos que cometió y que se vieron agravados por parentesco y género, ya que la víctima era su expareja. Unos hechos que se dieron en 2018 y que él mismo siempre había negado, hasta hace poco.

El último giro de esta historia llegaba en abril, cuando por primera vez admitía el asesinato de su expareja en una carta que envió a la Audiencia Provincial de Madrid. Una misiva que su abogada, Ana Isabel Peña, desconocía. "Vengo a manifestar mi reconocimiento del delito cometido, queriendo dejar patente mi arrepentimiento del mismo", dice Román, cumpliendo una condición indispensable para acceder a beneficios penitenciarios: reconocer el delito. Tras esta confesión, César Román decidió dejar de precisar de los servicios de su abogada y volver a reiterar su culpa.

Actualmente, Román cumple condena en la Prisión de Alcalá Meco tras haber sido condenado a 15 años de cárcel por el homicidio de su expareja, Heidi Paz, en 2018.

El Caso en los Medios: "Equipo de Investigación" y el Documental

La vida de César Román ha sido objeto de una intensa cobertura mediática, destacando el programa "Equipo de Investigación" de laSexta. Este programa repasó su vida en un episodio de 2018, que fue reemitido posteriormente, analizando su azarosa existencia, marcada por acusaciones de estafa, mentiras y antecedentes penales. La desaparición de Román puso al descubierto una red de falsedades que terminó con su arresto justo un día después de que se confirmara que el torso humano mutilado encontrado en una nave industrial del distrito madrileño de Usera correspondía a su novia, también desaparecida, Heidi Paz. "Equipo de Investigación" contó con declaraciones de la hermana de César Román, así como de otras personas que coincidieron con "el rey del cachopo".

Más recientemente, la historia de César Román ha vuelto a cobrar relevancia con el estreno de un documental sobre su caso. El trailer de esta producción lleva al espectador a los inicios de César Román como cocinero y a su alegría entre fogones, buscando provocar inquietud con la frase: "yo no daba mi identidad". Este documental se estrenó poco después de que, en abril de 2024, Román admitiera por primera vez el asesinato de su expareja en una carta, un giro inesperado que su abogada desconocía. Si algo ha quedado patente estos últimos meses es que las series de true crime están de moda, y la historia de César Román se suma a este interés por examinar crímenes reales con recursos cinematográficos.

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