Deliciosa y Refrescante Ensalada de Merluza Confitada

Esta ensaladilla de merluza y mayonesa queda buenísima. Es una forma de darle la vuelta a la clásica ensaladilla pero añadiendo pescado y verduras frescas en vez de patatas cocidas, que la hacen más ligera y refrescante. Es una ensalada ideal para una cena ligera, se hace muy rápido y es una forma de comer pescado "disfrazandolo", para el que no sea muy amante del pescado. Tambiém nos sirve para rellenar tartaletas en los entrante de las fiestas que se avecinan.

¿Qué es la Merluza Confitada?

El confitado en el caso de alimentos salados (el confitado de dulces es un tratamiento distinto) consiste en la cocción en una grasa a temperatura bajita. Poco misterio, unos lomos de merluza que se calientan en aceite vegetal a 60 ºC el rato necesario para que se cocinen, el método se inspira en esta fórmula.

Cocinar el pescado muy gradualmente en aceite cambia su textura. La carne blanca y firme se vuelve suave, tanto que se derrita en la boca. El aceite es un excelente vehículo para impartir toques botánicos a los ingredientes que estás cocinando. En casi todos los aspectos de la cocina, la grasa aporta sabor.

La Importancia de una Buena Merluza

Para conseguir una merluza confitada excepcional, es fundamental echarle mano a un buen producto. La calidad del pescado influirá directamente en el resultado final de la ensalada.

Merluza del Pincho: Calidad y Sostenibilidad

Hay tres maneras de pescar la merluza: arrastre, volanta y del pincho o palangre:

• Arrastre: como su propio nombre indica, la red que los barcos tiran arrastra todo a su paso, sin ningún tipo de control. Sin duda, el método más dañino para la pesca y el mar.
• Volanta: la red se deja en el fondo del mar en un espacio limitado y los peces quedan atrapados, también sin filtro pero menos dañino que el método de arrastre.
• Del pincho o palangre: simplemente, las merluzas se pescan una a una. El método es selectivo y las piezas son de mejor calidad porque se conservan prácticamente intactas.

Además, busca siempre que el pescado tenga la etiqueta con el sello azul de MSC para garantizar una pesca sostenible y duradera.

Preparando la Merluza Confitada para tu Ensalada

Hay varias maneras de confitar la merluza, cada una aportando un matiz diferente que puede realzar tu ensalada. A continuación, te presentamos algunas opciones:

Merluza Confitada Básica en Sartén

Lo primero que haremos será confitar la merluza. Para ello ponemos los lomos en la sartén y los cubrimos por completo con aceite. Retiramos la merluza a un plato con papel de cocina para que absorba el aceite.

Merluza Confitada al Horno con Verduras Aromáticas

Esta es una opción fantástica para infundir un sabor profundo a la merluza y las verduras que pueden acompañar tu ensalada. Aquí te dejamos los ingredientes y los pasos:

Ingredientes:

• 450g de tomates cherry en rama
• Un bulbo pequeño de hinojo finamente rebanado
• 2 pimientos rojos cortados en cuartos
• 1 ajo cortado por la parte superior
• 1 cdta de granos de pimienta negra
• 2 cdtas de semillas de cilantro
• Un manojo de salvia
• 1 ½l de aceite de oliva
• 4 filetes de merluza

Preparación:

1. Precalienta el horno a 170°C/ventilador 150°C/gas 3.
2. Coloca los tomates, hinojo, pimientos, ajo entero, granos de pimienta, semillas de cilantro y salvia en una bandeja de horno profunda o una cazuela grande y poco profunda apta para horno, luego vierte suficiente aceite para sumergir todo completamente.
3. Cubre bien con papel aluminio o usa una tapa. Cocina en el horno durante 45 minutos o hasta que las verduras comiencen a ablandarse.
4. Mientras tanto, sazona los filetes de merluza y ponlos en el refrigerador.
5. Baja la temperatura del horno a 150°C/ventilador 130°C/gas 2.
6. Saca la bandeja del horno y mete suavemente la merluza (ten cuidado, ya que el aceite estará caliente), asegurándote de que el pescado esté completamente sumergido.
7. Vuelve a meter en el horno durante 20 minutos o hasta que esté hecho.
8. Saca el pescado y las verduras con una espumadera y divide entre 4 platos.

Consejo: Puede parecer un desperdicio usar todo ese aceite, pero no lo tires. Una vez que se haya enfriado por completo, cuélalo, desechando los jugos que se hayan acumulado en el fondo de la fuente, y guárdalo en un frasco cerrado. Úsalo como aceite normal cuando cocines platos salados para agregar profundidad. Para limitar la cantidad de aceite que usas, asegúrate de juntar bien los ingredientes en la cacerola o fuente que uses, ya que cuanto más espacio haya alrededor de los ingredientes, más aceite necesitarás.

Merluza Confitada en Aceite con Vinagreta de Naranja

Esta merluza confitada con vinagreta de naranja es una cosa finísima y elegantísima que puedes preparar cuando tienes invitados de postín o para ti misma o mismo porque tú lo vales. Puedes tenerla preparada con antelación para epatar a tus invitados.

Ingredientes:

• 2 lomos de merluza
• 30 g de sal gorda
• 1 diente de ajo
• Aceite de oliva suave para cubrir los lomos (por lo menos 400 ml)
• 2 naranjas (gajos y 35-40 g de zumo)
• 80 g del aceite de confitado
• Sal al gusto

Preparación de la Merluza:

1. Limpia los lomos de espinas, ponlos en una fuente y espolvorea con la sal gorda. Deja reposar 30 minutos para que se curen ligeramente; la carne se pone más firme.
2. Elimina la sal lavando los lomos con agua y sécalos con papel de cocina.
3. Pela el diente de ajo y pártelo por la mitad.
4. Escoge una cazuela o sartén en la que quepa el pescado apretadito (ahorrarás aceite, que no está para tirarlo) y acuesta los lomos.
5. Cubre con el aceite y agrega el ajo. Calienta a fuego medio hasta que alcance los 60 ºC; hay que ir vigilando para no pasarse de temperatura.
6. Mantén esta temperatura 15-20 minutos, hasta que al voltear las piezas se note claramente que no solo han cambiado de color, sino que se separan las lascas con facilidad.
7. Cuando el pescado esté hecho, sácalo del aceite para cortar la cocción.

Preparación de la Vinagreta de Naranja:

Pela las naranjas a piel como se ve en el vídeo y saca los gajos, cortando entre las membranas y encima de un bol para recoger el zumo que cae. Exprime las membranas para obtener los 35-40 g de zumo de naranja. Agrega al zumo el doble de cantidad del aceite de confitado del pescado y algo de sal en un tarro. Tápalo y agita para que emulsione.

Consejos de Conservación y Servido:

Si prefieres conservar el pescado (hasta 3-4 de días en la nevera), deja enfriar el aceite y conserva los lomos dentro del aceite frío, en un recipiente hermético. Para servirlo puedes calentar ligeramente dentro del aceite a baño maría o servir a temperatura ambiente.

Una duda común es si se nota mucho el sabor del ajo en el confitado, y la respuesta es que no, es muy sutil.

Montando la Ensalada de Merluza Confitada

Una vez que tengas tu merluza confitada lista, es momento de preparar la ensalada fresca. Una estupenda merluza confitada puede ser acompañada de diversas maneras.

Ensalada de Merluza y Mayonesa con Verduras Frescas

Esta es la base ideal para tu ensalada ligera y refrescante:

1. Lava y pica el pimiento, tomate y cebolla en trocitos pequeños.
2. Desmiga cuidadosamente la merluza confitada, asegurándote de retirar cualquier espina.
3. Añade la mayonesa y mezcla bien la merluza desmigada con las verduras picadas.
4. En la ensaladera ponemos una base de lechugas picaditas.
5. Coloca la mezcla de merluza y verduras sobre la base de lechugas.

Salsas y Toques Finales para tu Ensalada

Salsa de Pimiento Amarillo Dulce:

Si buscas una salsa diferente para tu merluza, puedes preparar esta deliciosa opción:

1. Troceamos la cebolla y ponemos a pochar en una sartén con un chorrito de aceite durante 5 minutos.
2. Retiramos todo el aceite de la sartén y añadimos una cucharada sopera de azúcar.
3. Movemos bien hasta que se caramelice, después añadimos el chorrito de nata y dejamos que se espese.
4. Sólo queda verterlo en el vaso de la batidora y triturar.

En el plato que presentemos añadimos en el centro un poco de la salsa de pimiento, sobre él colocamos la merluza desmigada y, si lo deseas, unos ajos fritos. El toque final es añadir con ayuda de una cuchara el aceite con cilantro por encima.

Para acompañar, puedes asar unos tomates con aceite, sal, orégano y ajo por encima; nunca fallan.

Valor Nutricional

A continuación, se presenta el valor nutricional por ración, basado en la receta de merluza confitada al horno con verduras:

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