La Empanada Gallega de Bonito: Una Joya de la Gastronomía Tradicional

La empanada de bonito es una de las recetas más fáciles que podrás encontrar dentro de la gastronomía tradicional española y una de las joyas de la gastronomía de nuestra tierra. Sus orígenes se remontan a las tapadas de atún de la cocina sefardí, y en la Edad Media eran un plato popular en toda Europa. Dentro de la cocina española, las empanadas son un plato típico, con infinidad de variantes.

La "Empanada de Bonito" es de las empanadas más conocidas y degustadas de todas las gallegas. Sencilla en su elaboración, es un recurso muy habitual en nuestros hogares, ideal para llevar a la playa o al campo, para cenas frías o para tener de "fondo de nevera".

El Bonito: Un Tesoro del Mar

El bonito del Norte, también conocido como atún blanco, es una especie muy valorada en cocina por su carne suave, delicada y sabrosa. ¿Qué diferencia a este pescado de otras variedades de túnidos, como el atún claro, con el que se prepara la empanada de atún? El golfo de Vizcaya es uno de los principales caladeros para este pescado. Además, el bonito del Norte solo puede pescarse entre mayo y agosto, por lo que incrementa su valor al tratarse de un producto de temporada.

En España, las especies más consumidas son el atún claro y el bonito del Norte, ambos fantásticos para la elaboración de conservas en aceite, al natural o en escabeche. Para esta receta de empanada de bonito, hemos optado por el bonito en aceite de oliva, una conserva básica que siempre solemos tener en la despensa.

Ingredientes Clave para una Empanada Perfecta

Como en cualquier receta, la principal clave para conseguir una empanada de bonito perfecta reside en la calidad de los ingredientes utilizados. Lo básico de una buena empanada es una buena masa, estirarla muy finita para conseguir una textura hojaldrada, obviamente también un relleno rico y un horneado a altas temperaturas que nos ofrezcan una textura crujiente.

Ingredientes para la masa (Molde de 32 cm. de diámetro):

• 500 gr. de harina (de repostería, floja, de trigo de todo uso, HARINA 0000 o HARINA 000 SIN LEVADURA) - No sirve la harina de hacer pan.
• 150 gr. de aceite de girasol
• 150 gr. de leche
• 1 huevo
• Pizca de sal.
• NO lleva levadura de ningún tipo.

Ingredientes para el relleno:

• 2 o 3 cebollas grandes
• 6 cucharadas soperas de tomate frito casero o comprado de buena calidad
• Pimentón de la Vera agridulce (una cucharadita es suficiente)
• Pimientos del piquillo
• 500 gr. de bonito en conserva escurrido. o atún
• Pizca de sal
• Aceite de oliva virgen extra.

Para la terminación:

• 1 huevo batido

Preparación de la Masa y el Relleno

Preparación de la masa tradicional (sin levadura):

1. Prepara los ingredientes, pésalos y disponlos alrededor del cuenco en el que vas a preparar la masa.
2. Vuelca la harina en el cuenco, añade la sal y el resto de ingredientes (aceite de girasol, leche y huevo). Con una mano sujeta el cuenco y con la otra mezcla hasta formar una bola (se hace enseguida).
3. Deja la bola de masa en el cuenco cubierta de un paño durante 15 minutos. Mientras preparas el relleno, ya estará lista para usar.

También puedes usar masa para empanada, fabricada específicamente para este tipo de platos. Estas masas resultan bastante sencillas de manipular.

Preparación del relleno:

1. Abre la lata (o latas) de bonito y vuélcala en un colador de cocina a fin de que escurra todo el aceite mientras hacemos el sofrito.
2. Pica las cebollas muy picaditas y sofríe en una olla o sartén con un poquito de aceite y un poquito de sal hasta que esté cristalina.
3. Añade el tomate frito y mezcla.
4. Agrega el pimentón agridulce en la cantidad que te guste, aunque con una cucharadita resulta más que suficiente.
5. Deja pochar el conjunto durante 3 o 4 minutos a fuego medio- bajo.
6. Prueba la mezcla y rectifica de sal.
7. Deja enfriar antes de utilizar el relleno.

Aunque el relleno tradicional de la empanada gallega es a base de atún y pimientos, puedes utilizar la proteína y verduras de tu elección y así crear tu propia versión de este plato. El secreto para que quede rica es amasar correctamente y respetar el tiempo de fermentado (si usas masa con levadura).

Montaje y Horneado de la Empanada

Para hacer la empanada gallega tradicional es mucho más fácil de lo que parece, aunque es cierto que tiene sus curiosidades. No obstante, si partimos de una masa elaborada con antelación y paciencia, y el relleno cumple las expectativas, el éxito está prácticamente asegurado.

1. Enciende el horno a 195ºC en función ventilador y calor abajo, y la rejilla en la primera guía del horno contando desde abajo.
2. Divide la masa en dos partes, una ligeramente más grande que la otra, y vuelve a bolearlas.
3. Estira la primera capa de masa muy finita y colócala sobre el molde. Para evitar añadir más harina a la masa y que se reseque en exceso, estírala entre dos hojas de papel de horno.
4. Vuelca el sofrito sobre la masa y reparte con una cuchara o espátula para que cubra toda la base.
5. Distribuye el bonito desmenuzado sobre el sofrito y por último termina con pimientos de piquillo troceados.
6. Estira la segunda parte de la masa y cubre la empanada. Recorta los bordes y forma un cordoncillo alrededor, asegurándote de que queda bien sellada. Puedes utilizar huevo batido para pintar los bordes y ayudar a cerrarla.
7. Utiliza los recortes para hacer cordoncillos que decoren la empanada.
8. Haz un agujero en el centro para que actúe de chimenea y pincha toda la superficie con la punta de un cuchillo o un tenedor. Así, a medida que el relleno se cocina en el horno, los vapores generados por el agua presente en los alimentos podrán salir al exterior y la masa no se hinchará demasiado. De esta forma, se eliminará el exceso de líquido y tu empanada de bonito quedará rica y jugosa.
9. Pinta con huevo y hornea durante 50 minutos o hasta que la veas muy doradita. Este tiempo es aproximado y dependerá de la potencia del horno.
10. Retira del horno y deja enfriar sobre una rejilla. No se debe cortar cuando aún está caliente.

Consejos para una Empanada Gallega de Bonito Excepcional

Si has probado alguna vez una empanada gallega auténtica, seguramente has comprobado que suele tener un sabor especial. Como experta catadora de empanadas gallegas, para mí tanta importancia tiene una buena masa, gustosa y finita, como un excelente relleno, con bien de aceite y cebolla.

Un consejillo: no tengáis miedo a que quede grasienta la empanada, realmente la masa absorbe mucho aceite y eso no la hace grasienta, sino jugosa y riquísima. De acuerdo, son miles de calorías, pero las empanadas light no existen. Se toma uno una sola ración pequeña y listo.

La empanada gallega de bonito y pimientos por lo general se debe de consumir en el mismo día de su preparación. Aunque si no sois muchos en casa, siempre podéis enfilmar parte de ella y congelarla, es tan rica que sigue estando igual de buena.

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