En el proceso de preparar estas pequeñas legumbres, la cocción se convierte en un arte que requiere precisión y conocimiento.
Las lentejas son las legumbres más rápidas y fáciles de cocinar. Para empezar, algunas se conservan de manera que no hace falta ponerlas en remojo antes de cocinarlas. Las lentejas secas se pueden cocer o bien con el método normal y tradicional o bien en olla exprés. El primer paso fundamental en toda receta es elegir los ingredientes necesarios en base a su versatilidad y calidad. Si tenemos un buen producto y queremos descubrir todo su potencial, podemos aprender fácilmente a cocer legumbres en casa. Pero… ¿cómo acertar el tiempo de cocción de las lentejas para que queden perfectas, con la textura adecuada?
¿Qué lentejas elegir
Para nuestra receta de lentejas con verduras, buscamos una lenteja que mantenga su forma tras la cocción, tenga un sabor exquisito, una textura mantecosa al paladar y a poder ser ¡de proximidad!. De la gran variedad de lentejas nacionales, para hacer guisos y potajes las más indicadas son la lenteja castellana, también conocida como rubia, y la lenteja pardina. Ambas, quedan perfectas tras la cocción aunque hay pequeñas diferencias:
- Lenteja castellana: es la lenteja más popular por su gran tamaño y su alta resistencia a cualquier tipo de cocción. Es muy tierna con muy buena textura y sabor. Tiene un tiempo de cocción mayor (1 hora y media a 2 horas en cazuela) que la lenteja pardina.
- Lenteja pardina: de color pardo, esta lenteja tiene un sabor muy fino pero si se pasa el tiempo de cocción puede quedar una textura ligeramente harinosa. Da muy buena consistencia a los guisos y potajes. Su tiempo de cocción es reducido (de 1 hora a 1 hora y 15 minutos en cazuela).
La lenteja pardina, de tamaño pequeño y muy sabrosa, es de rápida cocción. Por tanto, es muy adecuada para preparar potajes en poco tiempo. La lenteja roja o naranja, tiene un tamaño similar a la lenteja pardina, pero es más delicada que ésta. Con gran contenido en fibra, se recomiendan para personas con problemas digestivos, ya que son más fáciles de digerir y previenen el estreñimiento. Su cocción es muy rápida (entre 15 y 20 minutos) y cada vez se utiliza más, sobre todo, en ensaladas. La lenteja beluga (o negra) tiene un tamaño muy pequeño, y es de color negro, por lo que recuerda al caviar. Tiene un mayor porcentaje de proteínas que otro tipo de lentejas. La lenteja francesa (Puy), de color verde o amarillo con motas oscuras, es utilizada sobre todo para purés, cremas y ensaladas. Es my suave, pues tiene una proporción de almidón menor que otras variedades.
Preparación de las lentejas
El primer paso antes de cocinar las lentejas es limpiarlas bien bajo el grifo, sobre un colador. Una vez limpias, añadimos las lentejas y el agua fría en un recipiente grande y lo ponemos al fuego hasta que hierva. Debemos mantener el fuego muy vivo durante dos o tres minutos, hasta que empiezan los borbotones en el agua. Después, bajamos el fuego a potencia media para que tengan una cocción lenta y suave. Si vemos que se quedan sin agua, podemos añadir más, siempre que esté caliente.
En el caso de emplear una olla convencional para cocer lentejas, simplemente deberás cubrirlas con agua fría. Posteriormente, es importante que reduzcas la potencia del fuego y las cocines a ese ritmo lento característico de los platos de cuchara de la abuela. Cuece las lentejas hasta que estén tiernas, pero no deshechas. Ya están listas para utilizarse en todo tipo de preparaciones, ya sea en recetas frías como en la alimentación de invierno más reconfortante.
Remojar o no remojar las lentejas
Una pregunta clásica cuando pensamos en cómo cocer lentejas. Aunque no es obligatorio, en ALDI recomendamos dejarlas en remojo unas horas. Así mejorarás su textura y reducirás el tiempo de cocción. ¿Hay que remojar las lentejas? No resulta necesario pero se recomienda para mejorar el sabor, textura, digestión y disminuir el tiempo de cocción. Se puede remojar desde 1 hora hasta 10-12 horas como máximo. Pasado el tiempo de remojo, desechar el agua. Para acelerar el proceso de cocción de las lentejas, hay quien las pone en remojo una hora antes de cocerlas. ¿Necesito remojarlas antes? Hay diversidad de opiniones al respecto. Aunque las lentejas no necesitan hidratación previa, son muchos lo que prefieren ponerlas en remojo antes de cocinarlas para que queden más tiernas. ¿Cómo hacerlo? Hay que dejarlas metidas en agua una noche (mejor con agua fría) y al día siguiente ya se pueden cocinar.
Tiempos de cocción
¿Cuánto tiempo se tarda en hacer lentejas con verduras? Depende de varios factores: tipo de lenteja, remojo previo y olla utilizada. Aproximadamente, en cazuela 45 minutos y en olla exprés 10 minutos. El tiempo de cocción en olla normal varía según el tipo de lenteja. Por poner un ejemplo, las pardinas, que son las más populares, requieren aproximadamente 20-30 minutos de cocción. Si prefieres la rapidez, la olla express es tu aliada. Sigue los mismos pasos, pero reduce el tiempo de cocción a la mitad aproximadamente. Media hora como máximo es lo que tardarán las legumbres más duras en cocerse en una olla express. Eso sí, el tiempo de cocción en olla express siempre dependerá de la variedad de lentejas y de la receta específica en cuestión. Para hacer las lentejas en una olla normal, hay que cubrirlas con agua absolutamente. ¿Tapadas o destapadas? En este caso, hay que dejar la tapa puesta de lado, para que pueda expulsar un poco de vapor y puedan cocerse más rápidamente. El tiempo de cocción en la cazuela oscila entre una hora o una hora y media.
Consejos para una cocción perfecta
La elección del agua es clave al cocer las lentejas. Así pues, utiliza agua fría en el proceso, ya que esto asegura una cocción uniforme y óptima. ¿Ya lo sabías? Créenos y no subestimes el impacto de este pequeño detalle en el resultado final. Al igual que cocer garbanzos, cocinar lentejas sin que se despellejen tiene su qué. Inicia la cocción con agua fría. ¿La clave? Permite que las lentejas se calienten progresivamente. Vigila el tiempo de cocción. Un exceso de tiempo puede llevar a que las lentejas se deshagan. Durante la cocción, no agites constantemente las lentejas, ya que esto puede propiciar que se despellejen. Otra pregunta del millón. A la hora de la cocción, opta por tapar parcialmente la olla. Siempre es mejor incorporar la sal al final de la cocción para que no influya en el proceso. Es importante cocer las legumbres con agua mineral de mineralización débil. La dureza del agua de grifo puede alargar bastante la cocción de las legumbres.
Diferentes métodos de cocción
Existen distintas formas de cocinar las lentejas con verduras. En olla rápida: previo remojo de las lentejas, se añaden todos los ingredientes y se cubren con agua. Pasado el tiempo de cocción, se retiran las verduras, si se han añadido en trozos grandes, y se trituran con una batidora para posteriormente añadir de nuevo a la olla, mezclar todo y ¡listas para servir!. Esto último, es lo más común para que algunos niños y los que tienen aversión por las verduras, disfruten de este manjar tan nutritivo sin saber exactamente qué llevan. En cazuela: normalmente se realiza un sofrito previo para que el guiso quede más sabroso y una vez cocinadas las verduras, se añaden las lentejas para cocinar junto con las verduras o las lentejas ya cocidas para mezclar y listo. También, se recomienda remojarlas para disminuir el tiempo en la cazuela que es más prolongado que en la olla exprés.
Recetas con lentejas
Al igual que el resto de legumbres, las lentejas son deliciosas y muy versátiles en cocina. Por esta razón, en ALDI no nos cuesta nada de nada enumerarte algunas elaboraciones con ellas como protagonistas. Porque estamos seguros que conquistarán tu paladar y el de toda tu familia.
- Lentejas con verduras: Primero haz un sofrito con la cebolla y el tomate troceados, y los dientes de ajo bien picaditos. Rehoga durante unos minutos los ingredientes mencionados y agrega las especias. Acto seguido añade las lentejas (mejor si han estado un par de horas en remojo), cúbrelas con agua o caldo, y déjalas cocer unos 30 minutos. Después incorpora el resto de las verduras troceadas y cocina 20 minutos más. Finaliza con sal al gusto y, si te atreves, una guindilla encurtida.
- Ensalada de lentejas: Primero pon a cocer el arroz según las indicaciones del envase y, mientras se enfría, prepara el resto de ingredientes: corta la cebolla en rodajas, las frutas en dados pequeños, lamina los tomates cherry y lava bien las espinacas. Acto seguido, exprime el zumo de medio limón y viértelo sobre el aguacate, con el fin de evitar que se oxide con rapidez. Para montar la ensalada, coloca en tarros de cristal por capas el arroz, las lentejas, las espinacas, el mango, los tomates cherry, la cebolla y el aguacate.
- Lentejas estofadas: Corta la cebolla y los ajos en pequeños trozos y rehógalos en una olla con un bueno chorro de aceite Mientras, limpia y corta los pimientos, las zanahorias, las patatas y los tomates, salpimiéntalos y añádelos al sofrito. Añade el chorizo cortado a trozos y deja que se dore bien. Luego, incorpora un chorrito de vino blanco, una hoja de laurel y las lentejas escurridas. Cubre con agua y cocina a fuego lento unos 40-45 minutos. Sirve con un chorrito de vinagre si te gusta ese toque especial.
- Ragú de lentejas con espaguetis de calabacín: Comienza sofriendo la cebolla previamente picada hasta que quede translúcida, después añade la zanahoria y el apio troceados, salpimienta y cuece unos minutos más. Incorpora el tomate triturado, el laurel, las guindillas y cocina a fuego medio unos 20-30 minutos. Si quieres, puedes añadir una pizca de azúcar para eliminar la acidez del tomate. Luego añade las lentejas ya cocidas y deja que se integren bien. Saltea los espaguetis de calabacín con un poco de aceite de oliva y sal. Sirve el ragú caliente sobre la base de calabacín y decora con hierbas frescas.
Ahora que ya sabes cómo cocer lentejas y tienes varias recetas a tu disposición, solo te queda pasarte por tu supermercado ALDI más cercano.