El dulce de zanahoria cubano es una deliciosa y nutritiva opción para aquellos que buscan un postre diferente y lleno de sabor. Esta exquisitez, que fusiona la dulzura natural de la zanahoria con otros ingredientes, se convierte en una fuente rica de vitaminas y fibra, esenciales para un régimen alimenticio saludable.
La Zanahoria: Una Hortaliza con Historia y Virtudes
La zanahoria pertenece a la familia de las umbelíferas, también denominadas apiáceas, siendo la hortaliza más importante y de mayor consumo de esta familia. Es la forma domesticada de la zanahoria silvestre, oriunda de Europa y Asia sudoccidental. Hoy es consumida en el mundo entero, llena de nutrientes y un sinnúmero de aplicaciones en el arte culinario.
Características de la Zanahoria
Esta planta bienal forma una cepa que se relaciona naturalmente con una roseta de hojas en primavera y verano, mientras desarrolla la gruesa raíz principal, la cual almacenará grandes cantidades de azúcar para la floración del año siguiente. El tallo floral crece alrededor de 1 metro con una umbela de flores blancas en el ápice.
Uso Culinario y Valor Nutricional
La zanahoria es una hortaliza muy apreciada en la actualidad e importante en la alimentación humana, ya que es fuente de las vitaminas A, B y C, así como de caroteno. La apreciación de la zanahoria como producto de gran valor nutricional se debe al descubrimiento en 1919 de los carotenoides como aporte de provitamina A, la cual se degrada a retinol o vitamina A en el organismo humano.
Esta característica positiva se ha visto aumentada, especialmente a partir de la década de los '70, debido a los estudios que han demostrado que los alimentos ricos en pigmentos como antocianinas, carotenoides, clorofila y flavonoides, tienen la capacidad de prevenir ciertas enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y el envejecimiento celular, debido a sus propiedades antioxidantes.
Los usos de esta especie son muy variados. El producto natural, no procesado, se utiliza cocido en ensaladas frías, aunque se reconoce una tendencia creciente a su uso en ensaladas crudas. La zanahoria también se utiliza en la elaboración de varios guisos, como sopas, curros y pepitorias. Se pueden consumir asadas, hervidas, cocidas al vapor o fritas al dente. Debido a su alto contenido en azúcares, las zanahorias también son utilizadas en repostería para elaborar flanes, magdalenas y tartas, así como mermeladas.
Variantes del Dulce de Zanahoria Cubano: Las "Cocohorias"
El Directorio Cubano ofrece varias variantes de este postre, conocidas como "cocohorias", un nombre inventado que describe perfectamente la combinación de coco y zanahoria. Este postre constituye una rica fuente de vitaminas y de fibra, un componente importantísimo para nuestro régimen alimenticio. La fibra favorece la digestión y ayuda a mantener un peso saludable.
Las “cocohorias” pueden ser consumidas también por diabéticos. Su contenido de azúcar resulta muy controlable. El dulzor natural de la zanahoria nos permite bajar el nivel de edulcorantes artificiales, e incluso, podemos prescindir de estos últimos.
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Receta de "Cocohorias" - Versión I
Ingredientes (para 20 porciones):
- 2 tazas de coco fresco rallado (160 g)
- 2 tazas de zanahoria rallada (256 g)
- 1 taza de leche condensada (280 g)
- 1 cucharadita de cúrcuma (o jengibre)
- 1 astilla de canela
- 1 estrella de anís
- 4 clavos de olor
- 80 g de avena (opcional)
- agua de coco (opcional)
Preparación:
- Ponemos una olla grande a fuego medio con: el coco rallado, la zanahoria rallada, la canela, la estrella de anís, la cúrcuma, los clavos, la avena, la leche condensada.
- Añadimos el agua de coco, y agua corriente suficiente para cocinar.
- Mezclamos bien todos los ingredientes.
- Revolvemos constantemente (de preferencia con una cuchara de madera). El tiempo de cocción aproximado es de hora y media.
- El líquido debe gastarse, y el coco y la zanahoria quedan bien cocidos, dorados y pegajosos.
- Retiramos la olla del fuego. Retiramos la astilla de canela, la estrella de anís y los clavos de olor. Con cuidado para no quemarnos.
- En una bandeja grande, y con ayuda de dos cucharas, formamos montoncitos de la mezcla, o torticas.
- Servimos cuando estén completamente frías nuestras “cocohorias”.
Receta de "Cocohorias" - Versión II
Esta versión es aún más sencilla y rápida de preparar, ideal para un postre improvisado o para disfrutar con los más pequeños de la casa.
Ingredientes:
- Zanahoria rallada
- Coco rallado
- Miel
- Almendras (opcional)
Preparación:
- En un recipiente hondo mezclamos la zanahoria y el coco rallados junto con la miel.
- Si usamos almendras, este es el momento de agregarlas.
- Nos humedecemos las palmas de las manos para poder moldear pequeñas bolas con la mezcla, la cual queda pegajosa.
- Por último, rociamos todas las bolitas con 3 cucharadas de coco rallado.
- ¡Y listo! Más sencillo, imposible.
Qué placer encontrar recetas tan fáciles, ricas y nutritivas: todo a la vez.
Mermelada de Zanahoria: Un Complemento Versátil
La mermelada de zanahoria es otro exquisito dulce de fruta que puede ser disfrutado solo o como acompañamiento. Un ejemplo de su versatilidad se encontró en Mérida, España, donde se utiliza en tapas gourmet, como la de queso de cabra Castúo con pimentón de la Vera, mermelada de zanahoria y unas virutas de jamón ibérico.
Receta de Mermelada de Zanahoria
Preparar mermelada de zanahoria en casa es un proceso sencillo que permite disfrutar de este dulce con ingredientes frescos y a tu gusto.
Preparación:
- Lava y raspa las zanahorias, córtalas y ponlas a cocer en abundante agua hasta que estén blandas.
- Mientras cocinas las zanahorias, prepara un almíbar. En un cazo pon el azúcar, 130 ml de agua, el zumo y un trozo como de un dedo de largo de la piel de limón y la rama de canela.
- Una vez comience a hervir, deja unos 3 o 4 minutos y retira del fuego.
- Se añade el azúcar y se deja cocer hasta que la mermelada coja consistencia.
Como la cantidad que hemos hecho no es mucha y como vamos a consumirla pronto, no es necesario poner a hervir los botes de vidrio al baño María hasta que se sellen una vez envasados con la mermelada. Así se suele proceder cuando hacemos grandes cantidades y cuando se trata de conservas de larga duración.