El consumo diario de frutas y hortalizas es clave para seguir una alimentación sana y se asocia con una mayor longevidad y un menor riesgo de padecer enfermedades no transmisibles como algunos tipos de cáncer, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y sus factores de riesgo, como la hipertensión arterial, así como una mejor salud mental. Además, son una fuente natural de fibra, por lo que es mejor comerlas enteras y frescas, antes que licuadas o en jugos.
El Día Mundial de las Frutas y Verduras es una iniciativa que persigue sensibilizar a la población mundial sobre la importancia de su consumo diario para la promoción de la salud y la prevención y control de la obesidad y las enfermedades crónicas. También busca mejorar la seguridad alimentaria mundial y poner en valor su papel en la sostenibilidad y biodiversidad de nuestro planeta.
Beneficios de las Frutas y Verduras
Las frutas y verduras brindan importantes y numerosos beneficios para la salud. Gracias a su aporte de nutrientes y fitoquímicos, muchos de ellos antioxidantes, su consumo diario se ha asociado con:
- Mayor longevidad.
- Menor riesgo de padecer enfermedades no transmisibles como algunos tipos de cáncer, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
- Reducción de factores de riesgo como la hipertensión arterial.
- Mejor salud mental.
Gran parte de las frutas y las verduras son ricas en polifenoles, unos antioxidantes cuya función principal es reducir el estrés oxidativo y prevenir el desarrollo de enfermedades más graves y crónicas como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Además, aportan saciedad, por lo que, cuando las incluimos en las comidas, la sensación de bienestar y saciedad durará más que cuando no se incluyen.
Fechas de Celebración y Temas Centrales
El Día Mundial de las Frutas y Verduras se celebra en diferentes fechas en octubre, conmemorando la importancia de estos alimentos. Por ejemplo, el 15 de octubre se celebra con el lema «Frutas y Verduras para sistemas alimentarios sostenibles y saludables». Otras celebraciones se han fijado para el 18 o 19 de octubre, y este 2024, el lema es: “Con frutas y verduras cultivamos un futuro sostenible y saludable”.
Esta celebración a menudo coincide con el Día Mundial de la Alimentación, lo que ofrece la oportunidad de poner en relevancia el papel de las frutas y verduras en la seguridad alimentaria mundial y en la conservación del planeta. De ahí el lema elegido para algunas ediciones: “Frutas y Verduras, una oportunidad para una vida en salud sostenible”.
Impacto en la Salud Global
Las enfermedades crónicas no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes, son responsables del 60% de las muertes en el mundo, mientras que la obesidad ocasiona 2.8 millones de muertes al año. Cifras sin duda escalofriantes, pero que podrían disminuirse considerablemente con hábitos de vida saludables, entre los que destacan la actividad física regular y la alimentación saludable.
Consumo de Frutas y Verduras: Datos y Desafíos
Según la Encuesta Nacional de Ingesta Dietética Española (ENIDE 2011), el consumo medio diario de frutas en adultos es de 208 gramos, y el de hortalizas de 189 gramos, es decir, un total de 397 gramos/día lo que supone no más de 3 raciones. Por otra parte, el 56% y el 54% de los adultos no toman a diario frutas u hortalizas respectivamente, cifras que llegan en niños y jóvenes al 43% y 63 respectivamente (Encuesta Nacional de Salud 2011-2012). La ingesta insuficiente de frutas y hortalizas en España se asocia, al igual que en otros países europeos, al elevado consumo de productos cárnicos y cereales refinados.
La Merienda: Una Oportunidad Clave
La merienda es una de las cinco comidas diarias recomendadas por los expertos. Sin embargo, es la menos valorada; la mitad de los españoles la considera como la menos importante del día. Aunque la merienda puede incluir alimentos muy diversos, ofrece una oportunidad clave para incluir una de las 5 raciones entre fruta y verdura diarias recomendadas por los expertos. No obstante, los datos demuestran que todavía queda un largo camino por recorrer.
Así lo refleja el “III Estudio Lidl - 5 al día sobre los hábitos de la merienda en España”, en el marco de la iniciativa “Plan Merienda” y que apunta que, a mayor edad, menos se merienda y con menor frecuencia se incluye fruta o verdura. Según el estudio “Lidl - 5 al día” sobre la merienda, los españoles consideran que una merienda completa y equilibrada debe incluir frutas frescas (81 %), zumos naturales (64 %), lácteos bajos en grasa (59 %) y pan integral (53 %). Y sólo un 16 % considera que debería incluir hortalizas y un 8 % pescados en conserva.
“No existe una regla estricta que establezca qué alimentos deben componer una merienda, pero sí se considera esencial incluir cada día fruta fresca para facilitar llegar a las recomendaciones. Al contrario de la creencia popular, los zumos no deberían sustituir habitualmente a la fruta entera”, afirma la doctora Lucía Bultó, diplomada en Nutrición Humana y Dietética, miembro del Comité de Expertos de la iniciativa, y agrega que “la merienda es un excelente momento para incorporar, al menos, una de las cinco raciones entre fruta y verduras que debemos consumir diariamente”.
En este sentido, todavía queda camino por recorrer, ya que a pesar de que la mayoría de los niños merienda, sólo un 58 % incluye fruta fresca a diario. Esta cifra se reduce a un 38 % en el caso de los adolescentes. “Es importante que, desde bien pequeños, eduquemos a los niños sobre la importancia de llevar una dieta sana y equilibrada, dónde frutas y hortalizas juegan un papel fundamental para su correcto desarrollo y crecimiento”, apunta el doctor Ramón de Cangas, dietista-nutricionista y doctor en biología funcional, miembro del Comité de Expertos de la iniciativa.
Ensalada de frutas /receta fácil para niños =)
Impacto Ambiental y Sostenibilidad
Los alimentos naturales y ricos en nutrientes, como lo son las frutas y verduras, causan un menor impacto ambiental que, por ejemplo, los productos ultraprocesados que son altamente disponibles, accesibles y asequibles, y cuya producción industrial es un claro ejemplo de impacto negativo en la salud y sostenibilidad de los sistemas alimentarios.
Para asegurar la sostenibilidad, lo mejor es consumir frutas de temporada. Los productos de proximidad son más sostenibles, porque provienen de una agricultura respetuosa con el medioambiente, recorren menos kilómetros para llegar al supermercado, reduciendo así las emisiones de carbono y necesitan menos plásticos de protección.
Actividades de Promoción a Nivel Mundial
Con motivo de la celebración del Día Mundial de las Frutas y Verduras, en diferentes países de la Alianza Internacional de Asociaciones y Movimientos "5 al día" - AIAM5, se desarrollan diversas actividades para promocionar el consumo de estos productos. La AIAM5 invita a reflexionar sobre la necesidad de adoptar medidas para aumentar la producción, el acceso físico, económico y el consumo de frutas y verduras a la población, promoviendo prácticas sostenibles y saludables con la finalidad de contribuir en la disminución de la alta carga de morbimortalidad de enfermedades no transmisibles, a la garantía de la seguridad alimentaria y nutricional y a la generación de beneficios económicos, sociales y ambientales en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Ejemplos de Actividades
En Chile se realizan durante todo el mes de octubre Sesiones de Alimentación saludable a apoderados y profesores de escuelas vulnerables y rurales y sesiones de cocina saludable con la participación de una nutricionista y chef en escuelas, donde se les enseñará a cocinar sano con recetas fáciles de elaborar y con ingredientes económicos a padres y profesores de escuelas vulnerables de la región metropolitana y V región. También se participa en diferentes actividades masivas como feria científica, desfile comunal, etc. donde se regalan frutas a la comunidad asistente y material educativo. Se hace entrega de regalos a toda la comunidad escolar de 12 escuelas vulnerables y rurales por la celebración del Día del profesor y se premia a aquellos niños que compren colaciones saludables en el quiosco de la escuela, o que lleven colaciones saludables desde su casa. También se educa al consumidor que asiste a comprar en supermercado donde habrá un stand saludable atendido por nutricionista, la cual entrega recomendaciones y mensajes saludables a consumidores de la región metropolitana y V región. Se realizan talleres saludables a trabajadores de locales comerciales. Específicamente para el día 16 de octubre, se celebra en conjunto con la FAO el Día Mundial de la Alimentación y el Día Mundial de las Frutas y Verduras en la escuela más vulnerable de la Región Metropolitana.
En España, la Asociación 5 al día ha preparado un concurso infantil ‘Minichefs en la cocina. Aventura de sabores con frutas y verduras’, un showcooking en Mercamadrid de la mano de Javier Valverde, finalista de MasterChef Junior. Supermercados Caprabo entrega más de 11.000 piezas de fruta local a los niños que pasen por sus tiendas a lo largo del día. Además, se pone en marcha un concurso en redes sociales ‘Consumir frutas y verduras de temporada tiene premio’, que tendrá como premio 3 carros de la compra valorados en 70 euros cada uno. Caprabo, en colaboración con 5 al Día España y AMFRESH Iberia, se une al Día Mundial de la Fruta y la Verdura, repartiendo más de 11.000 piezas de fruta local a los niños que visiten sus supermercados ese día. Uno de los objetivos de Caprabo es promover este tipo de alimentación saludable y equilibrada. En Caprabo se pueden encontrar manzanas de Girona y peras de Lleida con el sello Denominación de Origen, productos de proximidad que justamente en octubre están en su mejor momento.
Octubre presenta un calendario con varias actividades que se detallan en la web y que se compartirán en redes sociales con el hashtag #DiaMundialFyV #DMFYV24. Durante el viernes, 20 de octubre, algunas iniciativas quieren poner en relieve la importancia de una alimentación equilibrada, uno de los pilares básicos para tener una vida saludable y prevenir enfermedades. Además, la fruta y la verdura, tienen un relevante papel en la alimentación de nuestro día a día. Por ello, algunas organizaciones celebran este día con jornadas de puertas abiertas, en las que se enseñan sus instalaciones y sus frutas y verduras.
El “Plan Merienda” prevé visitar cerca de 60 ciudades españolas en ocho meses concienciando a más de 40.000 personas. Durante su recorrido, la campaña impartirá talleres, consejos y recomendaciones para llevar a cabo una merienda completa y saludable, independientemente de la edad. Disponer de fruta y verdura siempre en casa, dar ejemplo ingiriendo las raciones diarias recomendadas de estos alimentos y explicarles porqué es importante seguir hábitos de vida saludables, son algunas de las medidas que los adultos pueden llevar a cabo para propiciar que los más pequeños empiecen a comer mejor.