El queso cottage es un queso de moda en la actualidad, pero sus orígenes son muy antiguos. Aunque sus inicios, y los de los quesos y productos lácteos parecidos al cottage, fueron muy artesanales, hoy en día los avances tecnológicos han cambiado mucho su proceso de elaboración. Este queso fresco ha vuelto a ganar protagonismo, no por nostalgia, sino por su versatilidad, propiedades saludables, economía y facilidad de uso en la cocina.
¿Qué es el Queso Cottage?
El queso cottage es un queso fresco elaborado a partir de la cuajada de la leche, generalmente de vaca, que se presenta en pequeños grumos con parte de su suero. A diferencia de otros quesos, no pasa por un proceso de curación, lo que le confiere su característica textura húmeda y un sabor suave con un ligero punto ácido. Esta estructura lo diferencia de otros quesos más compactos y facilita su uso directo en múltiples preparaciones.
Es un tipo de queso granulado elaborado a partir del cuajo de leche de vaca, de oveja o de cabra. Es tan similar al requesón que en España se intercambian denominación, aunque al paladar el requesón resulta más suave en aroma y gusto. Su sabor es ligero, ligeramente ácido y muy suave, y su textura es grumosa, como si fueran pequeños copos de queso. El cottage es rico en proteínas, bajo en calorías y no está ultraprocesado. Además, es asequible y tiene un sabor suave y agradable.
Origen del Queso Cottage
El queso cottage es originario del norte de Europa. Aunque no se conoce una fecha exacta, se sabe que estaba presente en el siglo XIX y era consumido junto a tostadas y galletitas saladas. Sus orígenes se encuentran en las zonas rurales de Gran Bretaña, donde se elaboraba tradicionalmente en pequeñas cabañas o cottages con la leche sobrante tras hacer mantequilla.
La gastronomía norteamericana acogió ampliamente este tipo de queso y es habitual su consumo en una de estas formas: libre de grasas (0,5% de grasas), bajo en grasas (2% de grasa) o cremoso (4% de grasa). Un detalle curioso es que el queso cottage llegó incluso a la política estadounidense: Richard Nixon era famoso por tomarlo acompañado de ketchup, una combinación que se convirtió en un sello personal durante su etapa en la Casa Blanca.
Proceso de Elaboración
El primer paso para elaborar el queso cottage es cuajar la leche tibia. Una vez formada la cuajada, se corta en cubitos pequeños y se calienta a fuego lento hasta que alcanza una consistencia y textura concretas. El queso cottage tradicional se elabora mediante coagulación enzimática, añadiendo cuajo a la leche a una temperatura determinada. Las enzimas del cuajo rompen las proteínas de la leche, produciendo la coagulación y creando los coágulos sólidos.
En este lácteo, los coágulos se mantienen separados y la mezcla no se prensa en moldes. Dependiendo del origen y la elaboración concreta, la textura puede ser más seca o más húmeda, con coágulos más gruesos o más pequeños. A menudo se añaden otros ingredientes al queso ya cuajado para producir versiones específicas, especialmente hoy en su versión industrial o comercial. Existen variantes de cottage salado y también dulce, en salmuera, enriquecido con nata o con suero de mantequilla (buttermilk).
Diferencia entre Queso Cottage y Ricotta o Requesón
Es importante no confundir el queso cottage con la ricotta o el requesón. Para entender la diferencia, lo más fácil es imaginar la olla de leche dividiéndose en la parte sólida o cuajo y la parte líquida o suero, gracias a la acción del ácido. El cuajo o parte sólida se utiliza para elaborar cottage. En cambio, la parte líquida o suero es la destinada a la elaboración de ricotta con la ayuda extra de la fermentación láctica. En realidad, la ricotta ni siquiera puntúa dentro de la definición de queso. El requesón, por su parte, se deja en grumos mucho más finos, es decir, la cuajada no es partida en trozos de gran tamaño como en el cottage.
Propiedades y Beneficios Nutricionales
El auge del queso cottage responde, en gran medida, a su perfil nutricional. Es bajo en calorías y grasas saturadas, pero rico en proteínas y cuenta con un sabor neutro y suave que lo hace muy versátil en la cocina. Estas son las propiedades que le hacen destacar por encima de otros quesos frescos:
- Bajo en calorías: El queso cottage es muy bajo en calorías para tratarse de un queso, con solo 98 kcal por cada 100 g.
- Rico en proteínas: Contiene un alto contenido en proteínas de alto valor biológico (11g por cada 100g), lo que lo hace ideal para el mantenimiento y construcción del tejido muscular, y produce una sensación saciante, esencial para quienes buscan perder peso.
- Aporte de minerales y vitaminas: Destaca también por su aporte de minerales esenciales, como el calcio o potasio, y vitaminas.
- Cuida de tu corazón: Es muy bajo en grasas, tan solo 1,7 g de grasa saturada por cada 100 g, lo cual es extremadamente bajo en comparación a otros quesos. Por esa razón se considera que su consumo podría ser un factor protector para nuestro corazón.
- Beneficioso para el sistema inmunitario: Por su alto contenido en selenio, es muy beneficioso para el sistema inmunitario.
- Salud intestinal: Si se compra un buen queso cottage fermentado con "cultivos vivos/activos", puede aportar probióticos beneficiosos para la salud intestinal.
A continuación, se muestra una tabla comparativa de los valores nutricionales del queso cottage frente a otros quesos:
| Queso | Calorías (kcal/100g) | Proteínas (g/100g) | Grasas Saturadas (g/100g) |
|---|---|---|---|
| Queso Cottage | 98 | 11 | 1.7 |
| Queso Fresco de Burgos | ~120 | ~12 | 9.4 |
| Queso Curado | ~450 | ~25-30 | 21.3 |
Contraindicaciones del Queso Cottage
El queso cottage original o casero es en términos generales saludable para la población. Si bien, es cierto que algunas modificaciones azucaradas o con sabores que podemos encontrar en el mercado le hacen perder gran parte de sus propiedades al convertirlo en un alimento muy rico en calorías y azúcares. Para poder sacarle el mejor partido lo mejor es elaborar queso cottage en casa, rápido y fácil.
Queso Cottage
Cómo Utilizar el Queso Cottage en la Cocina
Una de las principales ventajas del queso cottage es su versatilidad. Puede consumirse tal cual o adaptarse ligeramente según la receta. Su capacidad para combinar con diferentes ingredientes, su facilidad de uso y sus propiedades lo sitúan como una opción cada vez más recurrente en recetas del día a día.
Usos en Platos Fríos
El queso cottage se ha convertido en un alimento similar al yogur o al queso batido desnatado, con un sabor muy suave, casi neutro al paladar. Por este motivo, uno de sus modos de consumo más frecuentes es el de tomarlo a cucharadas o, si se prefiere, en combinación de cualquiera de los otros acompañantes clásicos del yogur (a la hora de los postres o del snack) como frutas, compotas, cereales, frutos secos o semillas.
- Desayunos y tostadas: Funciona bien combinado con ingredientes como aguacate, tomate o fruta, aportando un equilibrio entre sabor y textura. En un desayuno puede servirse sobre una hogaza de masa madre, coronado con higos frescos, miel de lavanda y un toque de pimienta negra.
- Ensaladas: Añade frescura y un contraste diferente, especialmente cuando se combina con frutos secos, vegetales o proteínas como pollo o pescado. Es ideal para ensaladas con sabores más ferrosos como la ensalada de remolacha con espinacas o canónigos.
- Dips y Salsas Frías: Bate el queso cottage con un poco de yogur natural, limón, sal y especias, y tendrás una salsa perfecta para crudités, nachos o bocadillos. También puedes mezclarlo con aguacate, ajo, curry o hierbas frescas.
- Bowls: Una tendencia al alza es el cottage bowl mediterráneo: una base de este queso acompañada de pepino persa, aceitunas kalamata, rabanitos crujientes y un chorro generoso de aceite de oliva virgen extra de variedad picual.
Usos en Platos Calientes
También puede incorporarse en platos calientes, ya sea como relleno o como complemento, ofreciendo una opción más ligera frente a otros quesos. Su comportamiento térmico ha despertado el interés de cocineros que buscan trabajar la cremosidad sin recurrir a demasiadas grasas.
- Salsas ligeras: Puede triturarse para conseguir una textura más cremosa y utilizarse como base de salsas ligeras, una alternativa interesante para acompañar platos de pasta o verduras.
- Rellenos: Es una alternativa más ligera a la ricotta en lasañas, canelones o platos de pasta al horno.
- Huevos revueltos: Hay quien mezcla queso cottage con huevos batidos justo antes de cuajarlos en la sartén, dando como resultado huevos más cremosos, más saciantes y con un extra de proteínas.
- Guisos y estofados: En caliente se puede emplear para aderezar salsas de pasta y aportar una mayor cremosidad, o para coronar cremas de verduras o también guisos y estofados; resulta delicioso tanto en un curry como en un chile americano.
Usos en Postres y Repostería
Por supuesto, es un ingrediente muy versátil en los postres. Su sabor suave permite integrarlo en recetas como tortitas o bowls, donde aporta cremosidad sin resultar excesivo.
- Tortitas y gofres: Mézclalo con huevo, avena y plátano para hacer tortitas proteicas. O incorpóralo en masas de muffins, bizcochos o panes salados.
- Rellenos dulces: Se puede añadir integrado a masas de tortitas, gofres, muffins, galletas, bizcochos, puddings, brownies, dónuts... o también emplearlo como ingrediente de un relleno, cobertura o salsa de acompañamiento.
Receta de Pancakes sin Azúcar con Queso Cottage
Ingredientes:
- 2 huevos
- 120gr de queso cottage
- 1 plátano
- 4 cucharadas de harina de avena
- Frutos rojos congelados
- Chocolate negro
Elaboración:
- Trituramos todos los ingredientes.
- Vertemos un poco de mezcla en una sartén usando un timbal para que el pancake suba (si quieres agregar a la mezcla un extra de levadura, puedes).
- Como topping puedes usar frutos rojos congelados (los puedes descongelar en el micro durante un minuto) y chocolate negro previamente derretido con un poco de aceite de coco.