Guía completa para cultivar brotes para ensaladas en casa

¿Quieres tener una mini huerta sin tierra y sin ensuciar? Esta guía te enseñará cómo hacer germinados en casa. Es una forma fácil, rápida y saludable de darle un toque nutritivo a tus platos. Hacer germinados caseros es un plan perfecto para experimentados en la jardinería y para quienes todavía están empezando, pero sienten curiosidad por cultivar algo comestible, ecológico y lleno de beneficios.

Los germinados son semillas que han comenzado su proceso de crecimiento: pequeñas plantas en miniatura que, literalmente, están brotando. No hace falta tierra, ni sol directo, ni grandes superficies. Solo una semilla, un poco de agua, algo de paciencia… y ¡boom! Tienes un superalimento.

Aunque parezca que hacer germinados en frascos sea una moda actual, la realidad es que los germinados llevan siglos formando parte de la alimentación en muchas culturas. Son una bomba nutricional: durante la germinación, las semillas multiplican su valor nutricional. Además, aprender cómo hacer germinados es una gran opción si estás empezando con el huerto en tu hogar o si simplemente quieres tener un pasatiempo.

Beneficios de cultivar brotes en casa

Cultivar brotes en casa tiene numerosos beneficios:

• Rápido y sencillo: En menos de 1 semana puedes estar disfrutando de todas sus propiedades.
• Se pueden cultivar durante todo el año.
• Ocupan muy poco espacio: Lo que te permite cultivar parte de tu comida sin necesidad de un jardín.
• Disminuyes tu huella ecológica: Como cualquier otro cultivo en casa, ayuda a disminuir los impactos ambientales derivados del transporte de la comida.
• Es más económico: Comprar los germinados ya preparados resulta costoso, sin embargo, las semillas son baratas y permiten producir grandes cantidades de brotes (¡multiplican hasta 15 veces su tamaño!). Además, no necesitas prácticamente ningún material.
• Mayor variedad: Cultivarlos en casa te permite disfrutar de una mayor variedad.
• Sustituto de condimentarias: Si te gusta disfrutar del sabor fresco de condimentos, como la albahaca o el cilantro, pero no tienes espacio o luz para cultivarlos, hacerlo como si fuesen germinados es una buena solución: su cultivo es sencillo, no requieren espacio ni luz y siempre tendrás a mano el sabor de estos condimentos frescos.
• Beneficios para la salud: El contenido nutricional de los brotes se encuentra en una concentración mucho mayor que en su versión adulta. Esto es porque gran parte de los nutrientes que contienen las plantas ya se encuentran en las semillas y se van diluyendo conforme van creciendo. De este modo, consumir brotes conlleva, en muchos casos, consumir la versión “concentrada” de una planta. No solo su contenido nutricional es muy alto, sino que resulta mucho más fácil de asimilar por nuestro cuerpo, ya que el proceso de germinación ayuda a eliminar la presencia de antinutrientes.

Los antinutrientes son compuestos naturales que se encuentran en las semillas de las plantas y que interfieren con nuestra capacidad para digerir vitaminas y minerales dentro de ellas. Tienen una función protectora muy importante en el desarrollo de la planta: se encargan de proteger las semillas de ataques de plagas y de que la semilla no empiece el proceso de germinación antes de que se encuentre en las condiciones adecuadas. Una vez la semilla se encuentra en las condiciones idóneas (humedad + temperatura óptima + luz) esta empieza a germinar, y los antinutrientes disminuyen su concentración en la semilla. Uno de los antinutrientes más conocidos es el ácido fítico. Según estudios, dejarlos en remojo durante unas horas e iniciar el proceso de germinación, disminuye la concentración de este componente y favorece la absorción de nutrientes.

Diferencia entre germinados y brotes

En la práctica, se suelen usar como sinónimos, pero técnicamente los brotes son la parte visible que empieza a crecer a partir de una semilla, mientras que los germinados abarcan todo el proceso inicial de desarrollo, incluyendo la semilla, la raíz y el primer tallo.

Materiales necesarios para germinar en casa

Para educarte en el arte de hacer germinados en casa no tienes que armar todo un vivero ni gastar una fortuna. Con pocos elementos e ingenio, puedes montar tu granja de brotes y tener resultados en cuestión de días. Apunta estos materiales básicos:

• Semillas aptas para germinar
• Frascos de vidrio
• Tapas germinadoras o gasas
• Agua potable
• Un espacio luminoso

Afortunadamente, muchos de estos elementos seguro ya los tienes en casa. Si prefieres la opción DIY, con frascos reciclados y un pedacito de tela puedes arrancar sin comprar nada. En cuanto a las semillas, no todas valen; busca siempre semillas orgánicas y aptas para germinar.

Pasos para hacer germinados en frascos

Este método es el más práctico y fácil para empezar. Funciona para la mayoría de las semillas (salvo las mucilaginosas, como la chía, que veremos aparte).

Paso 1: Lava bien los frascos

Usa agua caliente y jabón para eliminar cualquier resto que pueda contaminar tus germinados. Este paso es fundamental para evitar moho. Procura que todos los recipientes de vidrio estén desinfectados antes de comenzar con cualquier proceso de germinación.

Paso 2: Remoja las semillas

Coloca entre 1 y 2 cucharadas de semillas en el frasco y cúbrelas con agua (unas 4 veces su volumen). Déjalas en remojo de 6 a 12 horas según la variedad. Este paso activa la semilla.

Paso 3: Escurre y enjuaga

Pasado el tiempo de remojo, escurre el agua por la tapa germinadora o por la gasa, y enjuaga con agua limpia. Este paso lo vas a repetir dos veces al día.

Paso 4: Deja escurrir boca abajo

Coloca el frasco inclinado boca abajo en un escurridor o recipiente. Así evitas que se acumule humedad, uno de los errores más comunes al hacer germinados. Para evitar que se estanque el agua mientras están creciendo, coloca los recipientes sobre un costado.

Paso 5: Riega con agua limpia hasta ver brotes

Enjuaga dos veces al día, mañana y noche. Cada vez que enjuagues, escurre bien. Esto evita olores y garantiza que las semillas germinen sanas. En 3 a 7 días, tus germinados estarán listos para comer.

Tipos de brotes y cómo cultivarlos

Ahora que todo está claro, vayamos semilla a semilla, brote a brote. Aquí te enseñamos cómo hacer germinados en casa con algunas de las semillas más fáciles y populares.

Brotes de lentejas

Si estás empezando, los brotes de lentejas son una opción ideal. Son rápidos, resistentes y muy agradecidos. Aquí te explicamos cómo hacer brotes de lentejas en casa:

1. Lava bien 2 o 3 cucharadas de lentejas. Separa las piedras o ramas de las lentejas para que no se contaminen los brotes.
2. Déjalas en remojo en un frasco con agua durante 8 a 12 horas.
3. Escurre el agua, enjuágalas bien y vuelve a escurrir. Coloca una gasa o tela fina en la boca del frasco y sujétala con una goma elástica.
4. Coloca el frasco inclinado boca abajo en un lugar con luz indirecta, para que el exceso de agua escurra y haya buena ventilación.
5. Enjuaga y escurre las lentejas 2 veces al día durante 3 a 5 días.
6. Cuando los brotes midan unos 3 a 4 cm, estarán listos para consumir. Guárdalos en la nevera y consúmelos en 2 o 3 días.

Brotes de brócoli

Los brotes de brócoli son uno de los más valorados por sus beneficios para la salud, en especial por su contenido en sulforafano, un antioxidante potente. Pero requieren un poco más de mimo. Así que cómo hacer brotes de brócoli en casa correctamente:

1. Usa semillas específicas para germinar.
2. Remójalas en agua filtrada durante 6 a 8 horas.
3. Escurre bien y colócalas en un frasco germinador o bandeja de brotes. Evita la luz directa en los primeros días.
4. Enjuaga 2 veces al día con agua fría, asegurándote de escurrir muy bien para evitar moho.
5. A partir del día 4 o 5, cuando los brotes tengan hojitas verdes, puedes exponerlos un par de horas a la luz natural (no sol directo) para activar la clorofila.
6. Estarán listos en 5 a 6 días. Jugosos y crujientes, con una nota suave y ligeramente picante, los brotes de brócoli son un excelente complemento para ensaladas y sopas.

Brotes de alfalfa

Delicados, pero con muchísimo sabor, los brotes de alfalfa son los favoritos de muchos. Son perfectos para ensaladas, sándwiches o para dar textura a platos frescos. Veamos un poco sobre brotes de alfalfa y cómo hacer que germinen sin liarla:

1. Coloca 1 cucharada de semillas de alfalfa en remojo durante unas 4 a 6 horas.
2. Escurre bien, enjuaga y deja en un frasco germinador con gasa o tapa perforada.
3. Mantén el frasco en un lugar cálido, pero sin sol directo.
4. Enjuaga las semillas dos veces al día con agua fresca. Escurre siempre bien para evitar pudrición.
5. En 4 o 5 días, verás brotes finos, verdes y listos para cosechar. Cuando tengan unos 5 cm y estén bien verdes, estarán en su punto.

Brotes de chía

Los brotes de chía son algo diferentes porque sus semillas son mucilaginosas: al contacto con el agua, sueltan un gel que impide el método tradicional en frasco. Entonces, ¿cómo hacer brotes de chía?

1. Espolvorea una capa fina de semillas de chía sobre un plato o una bandeja. No pongas demasiadas, ocupan más espacio al crecer.
2. Pulveriza agua y cubre con film transparente con algunos agujeros o con una tapa que deje entrar algo de aire.
3. Coloca el plato en un sitio con luz indirecta y buena ventilación.
4. Mantén la humedad pulverizando agua cada 12 horas. El gel natural de la semilla ayuda a retener agua.
5. En 4 a 6 días verás crecer pequeños tallos verdes. Cuando alcancen unos 3 o 4 cm, estarán listos para cosechar.

Otros tipos de brotes populares

Existen numerosos tipos de brotes, cada uno con sus propias características:

• Berro: Crece rápidamente y destaca por su sabor intenso, ligeramente picante y aromático. Perfecto para ensaladas o como acompañamiento en tostadas.
• Rábano: Deliciosamente picantes, ya presentan el característico sabor ligeramente intenso del rábano. Son especialmente ricos en nutrientes y destacan por su alto contenido en antioxidantes.
• Soja y Judía Mungo: Ambos tipos se confunden con frecuencia. En los supermercados asiáticos, los brotes frescos que se encuentran habitualmente son de judía mungo y no de soja. Se caracterizan por ser más grandes, ligeros y crujientes, y resultan adecuados para consumir en crudo o salteados rápidamente en el wok. Los brotes de soja, ya sean frescos o en tarro, se emplean en salteados y sopas, pero es imprescindible cocinarlos previamente debido a su contenido en lectinas.
• Puerro: Son muy aromáticos.
• Remolacha: La semilla es un fruto, salen 3 o 4 brotes de cada una. Se pueden usar en ensaladas, omelettes o al wok.

Aquí te presentamos una tabla con algunos brotes populares y sus tiempos de germinación aproximados:

Errores comunes al cultivar brotes

Con pocos materiales y en pocos pasos puedes aprender cómo hacer germinados de casi todo, pero no estás solo si al principio algo sale mal. Estos son los fallos más comunes:

• Demasiada agua o poca ventilación: El exceso de humedad y la falta de aire son la receta perfecta para microorganismos no deseados. Asegúrate de escurrir bien y usar gasas o tapas perforadas.
• Luz solar directa: Los germinados necesitan luz, sí, pero indirecta. El sol directo los achicharra, literalmente. No las expongas a luz natural intensa.
• Semillas no aptas: No todas germinan. Utiliza semillas especializadas para el cultivo de brotes.

Higiene al germinar

Es muy importante mantener unas condiciones de higiene adecuadas en todo el proceso. Ya que las condiciones de elevada humedad hacen que el ambiente sea propicio para bacterias. Para evitar que estas te arruinen el día, basta con seguir los siguientes pasos:

• Utiliza recipientes/germinadoras bien limpios y desinfectados.
• Enjuaga bien las semillas antes de empezar el proceso.
• Cambia el agua del proceso de germinación a diario.
• Enjuaga los brotes antes de consumirlos.

Si la intranquilidad te consume, o lo que te apetece son germinar unas lentejas que tenías por casa (que no están tratadas para ser consumidas como brotes), o te fuiste un fin de semana y ahora miras el agua de tus germinados con sospecha, simplemente cocina tus brotes. La contaminación por estas bacterias solo se da cuando se consumen crudos. De toda la vida se han puesto en remojo los garbanzos y no ha pasado nada, porque después el calor se encarga de cargarse todo mal bicho.

Conservación de los brotes

Puedes mantener tus brotes frescos hasta por una semana, pues en cuanto los metas al refrigerador el proceso de germinación se detendrá.

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