La Arepa: Un Icono Gastronómico que Conquista Madrid

La gastronomía hispanoamericana y la madrileña conviven desde hace años gracias a la sinergia de ambas culturas, y esto ha convertido a la arepa, una receta precolombina propia de Colombia y Venezuela, en un plato que también se puede encontrar en la capital española. Este delicioso bocado ha llegado a los restaurantes de Madrid, parece que para quedarse, y es que se trata de una torta de masa de maíz de forma circular y semi-aplanada que se puede rellenar de miles de formas distintas y es ideal para disfrutarse tanto en desayunos, comidas o cenas.

La arepa es mucho más que un pan circular hecho de maíz. Este alimento de origen precolombino es fundamental para la tradición y cultura gastronómica de países como Colombia, Bolivia y Venezuela. Ya los aborígenes cocinaban con granos de maíz, que molían hasta convertir en harina. Con el paso de los siglos, la arepa se ha consolidado como un icono de la gastronomía de Sudamérica, un delicioso plato que también ha llegado a otras partes del mundo.

La Ruta de la Arepa en Madrid: Celebrando una Tendencia Gastronómica

Si eres fan de este delicioso bocado hispanoamericano, no puedes perderte el homenaje que la ciudad de Madrid rinde a la arepa. Como ya es tradición desde 2017, año de su primera edición, vuelve La Ruta de la Arepa, una ocasión perfecta para degustar y conocer un poco más sobre este plato. La Ruta pretende reunir a los restaurantes madrileños que proponen su propia versión de la clásica arepa venezolana, para así dar a conocer esta sencilla y deliciosa elaboración.

En España, cada vez más restaurantes incluyen las arepas en su carta, ya sea en su versión más tradicional o con recetas de alta cocina donde este plato se mezcla con otras propuestas innovadoras. Tal es la presencia de esta elaboración en la cocina española que la Ruta de la Arepa ha querido hacer una petición especial. A través de una recogida de firmas, han querido solicitar que la arepa sea considerada Patrimonio Gastronómico de la Comunidad de Madrid. “Por el impacto que ha tenido en la cultura, la gastronomía y el tejido productivo de la región”, explica Ernesto Lotitto, creador de La Ruta de la Arepa.

Este año, la Ruta contó con Carlos Baute como embajador y con el apoyo de la Comunidad de Madrid y de la asociación Hostelería Madrid, además de tener como principal patrocinador a Goya, empresa líder de la alimentación latina a nivel mundial. La ruta, que arrancó el 18 de mayo y se extendió hasta el domingo 28, también celebra actividades y otros eventos, todos ellos centrados en celebrar el emprendimiento, la creatividad y la integración entre culturas.

Restaurantes Participantes en la Ruta de la Arepa 2023

Aproximadamente una veintena de restaurantes madrileños se han sumado a la iniciativa, proponiendo su propia versión de esta receta tradicional venezolana. No obstante, la convocatoria para formar parte de La Ruta permanece abierta, y cualquier local puede aún unirse al mapa madrileño de las arepas. “La idea es sumar cada vez más voces a esta celebración, por eso abrimos las puertas a restaurantes de todos los estilos y niveles: desde el más gourmet y fusión, hasta el más street. Cada uno, en su estilo, es protagonista de este movimiento”, comenta Lotitto.

De hecho, ni siquiera es necesario tener, obligatoriamente, una arepa en carta. Cualquiera puede proponer su versión de esta delicia hecha de maíz. Estos son algunos de los restaurantes que participaron en la ruta de este 2023:

• Casa Jaguar (C/ Caños del Peral; Puesto 17; Mercado San Fernando)
• Tío Papelón (C/ de Preciados, 40)
• Domi La Latina (Cost.ª de San Andrés, 10)
• Bombini (Mercado de Prosperidad)
• Gramabar (C/ Cruz 19)
• 212 Bistro (C/ de Alcalá, 196)
• Macuto (C/ del Espíritu Santo, 40)
• Con sazón (C/ Maiquez 16; C/ Cerro del Monte 1; C/ Fátima 2)
• La Arepera (Gran Vía, San Ildefonso, Sol y Salamanca)
• Guasa (C/ de San Lorenzo, 9)
• St. Foodtruck (Miramadrid)
• Arepish (Alcobendas, Atocha, Bravo Murillo, Móstoles, Ventas y Vallecas)
• Trotamundos (Hotel Only You Atocha)
• Cocuiza (C/ Almendro, 22)
• Merecumbé (Av. de Palomeras, 150, C/ Embalse de Pinilla, 27-4, Av. de Palomeras, 74)
• Las Hermanas Budare (Av. de los Toreros, 39)
• Canaima Grill (Berrocal, 1)
• Barracuda (C/ de Valenzuela, 7)

Cada uno de los restaurantes participantes en esta iniciativa proponen su propia idea de la arepa, aprovechando la versatilidad de este producto para crear propuestas innovadoras y platos únicos que, por lo general, varían su precio desde los 6 hasta los 9 euros por ración. Mientras que algunos mantienen una propuesta ligada a la tradición, otros optan por la vanguardia o incluso por mezclar distintas culturas. Ejemplo de esto último es la propuesta que hacen desde Casa Jaguar, una arepa de calamares que mezcla lo mejor del famoso bocadillo capitalino con esta delicia de la gastronomía importada.

Campeonato de Arepas y Reconocimientos

La Ruta de la Arepa 2023, en colaboración con la asociación Hostelería Madrid, celebró por primera vez en la Comunidad de Madrid un campeonato de esta comida. Entre los miembros del jurado, que fueron los encargados de valorar cuáles son las mejores arepas de la ciudad, se encontraban los chefs Erwan Poudoulec, Alejandra Morrison y Víctor Moreno, junto con el vicepresidente primero de Hostelería Madrid, Miguel Grande, quien destacó en el acto que gracias a esta Ruta se ha puesto en valor la fusión culinaria de Latinoamérica y Madrid. El creador de La Ruta de la Arepa, Ernesto Lotitto, ha dicho al conocerse a los ganadores que ya es un triunfo llegar a la final, y que “todo el mundo se ha sumado a la fiebre de arepa”.

Además, como parte del acto, La Ruta de la Arepa y Goya entregaron varios reconocimientos a personalidades y familias que han impactado en la historia de la arepa, y, por tanto, en la gastronomía contemporánea, como Tania Rimer y Rafael Mourad, creadores del día mundial de la arepa, y Luis Caballero Mejías, inventor de la harina precocida de maíz. Los Hermanos Álvarez también fueron reconocidos por haber creado, hace más de 70 años, la arepa rellena y por sus recetas, como la 'reina pepiada', todo un clásico que, según se dice, debe su nombre a la primera mujer venezolana ganadora del certamen Miss Mundo, Susana Duijim.

La Arepa en la Cocina Madrileña: Más Allá de la Ruta

Pero la influencia de la arepa en Madrid no se limita a la Ruta. Mantuano Bistró, ubicado en la calle Antonia Herranz, en el municipio de Paracuellos de Jarama, combina en su cocina de fusión ingredientes, técnicas y cultura gastronómica de Venezuela y España. Según explican sus responsables, en su propuesta «unen ambos países más allá de lo que se conoce». En su carta hay desde ensaladas hasta boquerones y ofrece menús, 'brunch' y cócteles. Una propuesta singular es la de Coque, el escenario gastronómico de los hermanos Sandoval, que incluye la arepa en su carta. Varios restaurantes se han unido a la ruta de la arepa en Madrid 2023, como la Taberna de Antonio Sánchez, con su arepa centenaria, o Mantuano Bistró, en Paracuellos del Jarama, con una arepa de caviar de morcilla de Burgos.

Por su parte, La Arepera tiene establecimientos en cuatro puntos de la capital, concretamente en Sol, Gran Vía, Salamanca y el Mercado de San Ildefonso. Este restaurante presenta un tributo a la gastronomía latinoamericana, con enfoque en la venezolana. Entre sus comidas más destacadas se encuentran la parrilla criolla, las cachapas y los patacones, incluyendo también las arepas. Asimismo, brinda la oportunidad de celebrar grandes ocasiones en sus locales, como una cena de empresa o de Nochevieja.

Comer con las manos tiene una conexión casi ancestral. La arepa no guarda tanto arraigo en el estándar consumista del street food global pero afortunadamente los flujos migratorios cambian las cosas. Hasta en los usos y gustos gastronómicos. Símbolo hoy de fusión latina y también española, este alimento precolombino netamente popular alegra nuestro callejero de bares y restaurantes con múltiples variantes.

Restaurantes para Degustar las Arepas en Madrid (fuera de la ruta)

Entre los restaurantes venezolanos donde podemos tomar unas buenas arepas, destacan:

• La Cuchara: Abierto en Conde de Peñalver en 2010, el del chef Leo Araujo tal vez sea el mejor restaurante venezolano de la ciudad, al menos el más indicado para conocer una oferta completa de su gastronomía. Podríamos decir lo mismo de Apartaco, su segundo establecimiento, esta vez en la calle Luchana. En La Cuchara hay tequeños, empanaditas, tostones, chupe y sancocho, cachapas, mondongos, hallacas, chalupas… Es decir, entrantes y sopas, bocados a una mano y a dos, y también contundencia en el plato. El surtido de arepas en formato mini (12,5 euros) permite probar la reina pepiada de pollo y aguacate, la pernilola de pernil y tajada, la dominó de caraotas y queso blanco, y la pelúa de carne mechada y queso amarillo. Entremedias o para el final aguardan los cócteles caribeños adaptados para este tipo de comida, con licores, frutas cítricas y exóticas, y mucho hielo. Además, los domingos hacen hueco a un brunch, por supuesto, venezolano.
• GramaBar: Antes de contar con nueva ubicación en Villaverde, este habitual del cónclave venezolano en el meollo de la ciudad, junto a la puerta del Sol, mutó en Grama Lounge Bar. Su terraza semicerrada da sentido a la idea de cocina playera como si aquí todo fuera arena y mar. Es así como consigue un ambiente festivo casi perpetuo que logra conquistarlos a ellos y a nosotros. Sentirse allí con cerveza importada, degustación de arepitas, mucha parrilla y, es lo de menos, algún roll de pescado y arroz. La cesta criolla (30 euros) es una manera imponente de empezar: entre tequeños, yucas o tostones, incluye arepitas que hay que abrir y rellenar uno mismo. Luego hay un sinfín de arepas más, con la posibilidad de personalizarlas eligiendo el relleno. Por si fuera poco, una carta interminable de zumos y cócteles coloridos, además de un brunch a la venezolana, con arepitas asadas o fritas.
• La Cachapera: Tras asentar su animosa propuesta arepera en Barcelona, David Díaz cogió el puente aéreo para seguir haciéndose un hueco en los corazones de su comunidad. Fue en la calle Barquillo donde fijó este nuevo punto de encuentro en amarillo y turquesa alrededor de las cachapas y las arepas. Además de la ración de su versión mini con chicharrón y nata criolla, La Cachapera sirve cinco tipos de arepas en función del número de rellenos diferentes a elegir (tocineta, cerdo frito, queso amarillo rallado, tajadas de plátano macho…). A la más abundante la llaman Santo Ángel, por 11,25 euros. Además, reservan una última arepa bien típica con carne llanera a la parrilla y queso llanero asado. Hay muchos más platillos, dulces y cócteles caribeños en este local acogedor marcado por el ladrillo y la identidad visual de una marca ya muy reconocible.
• Casa Jaguar: Los tres vistosos locales, por lo tropical, que llevan este nombre en el barrio de Palacio y en los mercados de Antón Martín y San Fernando abren la mano a una propuesta multilatina. Hay ceviches o guacamole, pero entre los destinos en los que se fija su carta figuran platillos venezolanos como las arepas. No falta la reina pepiada, la arepa venezolana por excelencia, con pollo de corral, aguacate y mayonesa. Al mismo precio (4,5 euros) ofrecen también una jugosa versión oaxaqueña, con queso fundido Oaxaca, cebolla caramelizada y salsa Hogao (pimientos, chiles y cebolla). Lo mejor para pasar este bocado (en dos o tres mordidas te lo ventilas) es beber la michelada de la casa o alguno de sus refrescantes cócteles largos con pisco o ron.
• PAN Store Kitchen and Market: Ubicado en el mercado de La Paz y con tres locales más en Las Tablas, Rivas-Vaciamadrid y Majadahonda.
• Apartaco: En pleno barrio de Chamberí.

Cómo Preparar Arepas en Casa: La Receta de la "Reina Pepiada"

Si después de La Ruta de la Arepa te quedas con ganas de más o quieres incluir este delicioso platillo venezolano en tu recetario, debes saber que las arepas son muy sencillas de elaborar en casa, también el pan que las envuelve. Solo necesitas harina de maíz precocida, sal y un poco de agua para conseguir unas arepas originales en tu propia casa. Luego, puedes rellenarla como más te guste, con diferentes carnes, verduras, salsas...

Nosotros te proponemos el relleno “Reina pepiada”, uno de los más populares y fáciles, hecho a base de pollo, aguacate y mayonesa. Incluso en su versión más sencilla, las arepas son un plato delicioso con el que conseguir un triunfo asegurado.

Receta de Arepas con Relleno "Reina Pepiada"

Ingredientes para las arepas:

• 300 g de harina de maíz precocida
• 450 ml de agua tibia
• Una pizca de sal
• 1 cucharada de aceite

Ingredientes para el relleno:

• 400 g de pechuga de pollo sin el hueso
• 1 aguacate maduro
• 1 cebolla mediana
• 3 cucharadas de mayonesa
• 25 ml de aceite de oliva virgen extra
• Sal
• Pimienta negra recién molida

Elaboración de las arepas:

1. Para empezar a hacer nuestras arepas, disolvemos una cucharada pequeña de sal en 450 ml de agua templada.
2. A continuación, vamos agregando la harina precocida de maíz poco a poco. Una vez hayamos echado toda, vamos amasando hasta formar una masa homogénea. Amasamos hasta que la masa no se pegue a los bordes del envase. No debe quedar ningún grumo.
3. Formamos esferas del tamaño de una naranja y luego las aplastamos con las palmas de las manos hasta obtener unas arepas circulares de unos diez centímetros de diámetro y un centímetro de grosor.
4. Colocamos una cucharadita de aceite en la sartén y la extendemos sobre toda la superficie con ayuda de un papel de cocina. Cuando la sartén esté caliente, añadimos las arepas y cocinamos a fuego bajo con tapa por unos 5 minutos. Destapamos y damos la vuelta a las arepas. Dejamos cocinar hasta que se doren por el otro lado.

Elaboración del relleno “reina pepiada”:

1. Cortamos la carne de pollo en trozos pequeños y la salpimentamos al gusto.
2. En una sartén con un poco de aceite pochamos la cebolla. Cuando la cebolla esté traslúcida, añadimos la carne de pollo y salteamos hasta que nos quede jugosa. Reservamos todo en un bol.
3. Pelamos y cortamos el aguacate en daditos. Lo añadimos al bol junto con tres cucharadas de mayonesa. Mezclamos bien todos los ingredientes.
4. Cortamos las arepas por la mitad longitudinalmente, sin llegar al fondo, y metemos dentro el relleno “reina pepiada” aún caliente.

Armonías para las Arepas

En cuanto a las arepas, dependiendo del relleno que tengan, se podrán tomar con una bebida o con otra. Si el relleno es de pollo, iría muy bien con un vino blanco complejo y profundo; mientras que con un relleno de vacuno iría mejor con un vino tinto suave. Pero cualquiera de estas dos combinaciones puede ir, también, con una cerveza intensa y amarga.

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