Un buen asado argentino necesita de algunos elementos esenciales. Con total seguridad, la correcta elección del carbón para asado argentino es un factor decisivo en el éxito de estos eventos. En Argentina se suele decir que quienes manejan con habilidad suficiente el fuego de un asado, se convertirán luego en los mejores asadores, los que saben ganarse el aplauso sincero de los comensales y serán siempre invitados para comandar la barbacoa.
Si el próximo fin de semana deseas sorprender a tus amigos o a tu familia con una barbacoa preparada con verdadero nivel profesional, si quieres exprimir hasta la última gota de sabor de esa buena carne que has comprado… pues entonces comienza por elegir el mejor carbón disponible en el mercado.
Tipos de Carbón para Barbacoa
La elección del carbón influye directamente en el sabor, la temperatura y el tiempo de cocción de los alimentos. Para obtener ese secreto parrillero tan deseado, primero deberías saber que en líneas generales el carbón es un material natural que puede tener dos procedencias: mineral o vegetal.
Carbón Mineral
El carbón mineral produce calor, pero también un humo contaminante para la carne, así que directamente descartaremos su utilización. Debes huir de él porque no es lo más aconsejable para hacer este tipo de asados. Es contaminante, el humo generado no es aromatizante y su única finalidad es dar calor, de ahí que se utilice principalmente en estufas, calefacciones o industrias.
Carbón Vegetal: El Mejor Aliado
Por el contrario, el carbón de origen vegetal es el que te recomendaremos para asar las carnes a las brasas. Es la materia prima más popular y la más utilizada. Procede de la combustión de la leña, así como de otros residuos de origen vegetal. Hablamos de un tipo de biomasa vegetal que encontrarás fácilmente en cualquier establecimiento. Es lo mejor que puedes emplear para asar o ahumar tus alimentos. En la fabricación de este tipo de carbón, se queman las variedades de madera utilizadas, como encina, roble o abedul, por encima de los 500ºC sin aire. Con este calor, la humedad de la madera desaparece casi por completo, lo que incrementa el poder calorífico del producto final. El proceso de fabricación de este tipo de carbón es bastante lento, puede llegar a durar unos 20 días.
Briquetas de Carbón
Destacan por su versatilidad al poder ser utilizadas en todo tipo de asados. Hablamos de una solución eficiente y práctica formada por restos de madera y resinas dotadas de elementos químicos que no contaminan. A la hora de obtener el calor necesario se precisa una cantidad más reducida de briquetas y, aunque necesitará un poco más de tiempo para encenderse, guardan más el calor. Este producto alcanza una temperatura menor que el vegetal, dura menos y el humo que genera no es aromático, así que no potenciará el sabor de los alimentos. Las briquetas de carbón son piezas compactas en forma de cilindros o ladrillos. Tienen una combustión muy uniforme y prolongada, lo que les permite mantener una temperatura estable durante varias horas. Son perfectas para ahumar comida, cocciones a fuego lento, y carnes gruesas como costillas o brisket.
Cualidades del Carbón Vegetal de Alta Calidad
Dentro de lo que consideramos como carbón vegetal existe una amplia diversidad de productos. Si el carbón vegetal es madera calcinada, la pregunta que podríamos hacernos es si nos vale cualquier madera para producir este carbón vegetal. En principio, la respuesta sería un no rotundo, pues existen maderas de determinadas especies arbóreas que producen una mejor combustión que otras. Estas cualidades que sirven para distinguir a un gran carbón vegetal de otro mediocre son cuatro:
- Durabilidad del carbón: Los de buena calidad quedan encendidos durante más tiempo, garantizan un fuego estable y a la larga resultan más económicos que aquellos que se apagan pronto. Además, evitan que suceda la trágica interrupción del fuego, un accidente que ningún asador experimentado debería sufrir.
- Aroma: El aroma que desprende el carbón vegetal aportará sabor a la carne asada, ese particular sabor ahumado que tanto apreciarás al momento de degustar tus chuletones asados.
- Poder calorífico: La potencia del calor que desprenda ese carbón encendido. Necesitamos que el calor del fuego sea el deseado, uno que ase la carne a fuego lento, con la potencia adecuada, la que solo garantiza el mejor carbón vegetal. Cuanto más calidad tenga el carbón, mayor será su poder calorífico. Esto significa que el carbón de mayor calidad puede alcanzar los 500º, lo que conllevará un tiempo de cocinado inferior.
- Peso específico: El peso específico del carbón es otro rasgo que distingue a los de excelente calidad. Estos son pesados y por lo tanto ocupan menos volumen que los de mala calidad, que suelen ser mucho más livianos. Así que desconfía de una bolsa de 3 kilos de carbón que sea muy voluminosa.
Puedes encontrar sacos de calidad baja y media (los encontrados mayormente en gasolineras y supermercados) o alta (los carbones de quebracho blanco, encina y marabú son los mejores). Cuanta más alta sea su calidad, mayor será su capacidad calorífica y la duración de las brasas. Si es de buena calidad, creará pocas cenizas y el humo generado concederá un sabor exquisito a la comida.
De Asador Principiante a Experto en Minutos | Locos X el Asado
Carbones Vegetales Premium
En este tema, los parrilleros argentinos nos llevan algo de ventaja, pues han investigado mucho el tema de la combustión ideal para asar sus preciadas carnes vacunas. Además, disponen de algunas especies de árboles que crecen naturalmente en su geografía, cuyas maderas parecen poseer las mejores cualidades posibles para convertirse en el mejor carbón vegetal.
Carbón de Encina
El carbón de encina es uno de los favoritos por los entusiastas del aire libre y los alimentos asados. Es una variante del vegetal, solo que su fabricación es más artesanal, de ahí que su calidad sea superior. Destaca por el aroma que desprende su humo, una esencia muy especial con la que se impregnarán los alimentos. Es indiscutiblemente la gran estrella de las brasas. Es ideal para carnes con un toque ahumado, parrilladas gourmet, aves y cortes magros.
Carbón de Quebracho Argentino
Ahora que conocemos cuáles son las cualidades a tener en cuenta para reconocer al mejor carbón vegetal, te recomendaremos que pruebes el del fabricante argentino Reinares, el único carbón argentino producido a partir de madera de quebracho blanco disponible en España. El quebracho blanco es un árbol autóctono de Sudamérica, muy abundante en la parte central y norte del territorio argentino. De madera pesada y dura, el quebracho blanco se utiliza mucho en la carpintería y también para producir un carbón vegetal que no produce chispas o grandes cantidades de ceniza, que quema fuerte y despacio, ideal para el buen asado.
El carbón de quebracho argentino es un combustible artesanal muy conocido a nivel mundial. Una de sus principales características es que dura más tiempo que los carbones vegetales. Y es que tanto su calidad como su capacidad calorífica son superiores. Es un producto 100% natural, obtenido a partir de la madera de ramas rotas o maleza seca del quebracho blanco argentino. De gran poder calorífico, con poca cantidad de carbón conseguirás calentar de forma eficiente tu barbacoa y en diez minutos obtendrás un fuego perfecto para poder echar la carne al asador. Este carbón tampoco desprende un humo que afecte al sabor de tu carne, todo lo contrario, las gotas de grasa cayendo sobre el carbón encendido consiguen ese ahumado característico del asado bien hecho. Este carbón es ideal para cortes gruesos como picaña y tomahawk, y cocciones indirectas.
En España podemos comprar carne argentina, ideal para estas parrilladas, así como también excelentes carnes gallegas, de Girona o de diversas procedencias internacionales. Pues, ahora también podemos comprar carbón argentino de primera calidad. La marca Reinares se comercializa en España, así que puedes comprar este carbón argentino de primerísima calidad en las mejores tiendas especializadas de productos argentinos.
Carbón de Marabú Cubano
El carbón de marabú cubano se distingue por ser pequeño (formato canutillo), potente y por dejar la ceniza perfecta para cocinar pescado. Pese a que posee un gran poder calorífico, no genera chispas y dura bastante tiempo. El carbón de marabú se destaca por su alta densidad y duración prolongada. Su calor intenso y constante lo convierten en una elección eficiente para cocinar. Además, su sabor distintivo puede agregar un toque único a tus platos, comparable a otros carbones de madera dura. Utilizar este carbón también contribuye al control de una especie invasora, convirtiéndolo en una opción sostenible y ecoamigable.
Carbón de Coco
Cada vez son más los que emplean carbón de coco en sus parrillas. Posee un poder calorífico muy alto y su forma es similar a las briquetas. Se ha convertido en una de las opciones más populares al ser más natural y ecológico que los carbones vegetales de siempre. Además, es más duradero y genera menos humo que el carbón clásico. Si estás concienciado con el medio ambiente y de vez en cuando aportas tu granito de arena a favor de la sostenibilidad, es la mejor alternativa. Su durabilidad es 4 veces superior con respecto al vegetal y no provoca fuegos intensos ni chispas. Es lo que se dice un carbón sin humo, aunque su alto precio es su mayor desventaja. Este tipo de carbón se elabora a partir de cáscaras de coco, tiene la ventaja de que produce menos humo que los demás tipos de carbón, perfecto para quienes viven en un apartamento. Además, es ideal para parrillas más pequeñas y para evitar el sabor ahumado.
Cómo Usar Cada Tipo de Carbón
La esencia de cualquier barbacoa que se precie se encuentra en las brasas. Ya sea verdura, pescado o carne, para que los alimentos cocinados a la parrilla tengan ese sabor tan especial, es preciso llegar a un nivel de fuego y oxigenación óptimos para que los jugos se desprendan lentamente y de manera natural. Solo así conservaremos todo su aroma y sabor. Además, ahumar los alimentos con el humillo que procede de las brasas o de determinadas maderas para ahumar, los impregnará de matices increíbles que no se obtienen con el cocinado convencional.
Es importante que sepas que la carne no debe apoyarse en la parrilla antes que el carbón exhiba un color blanquecino por arriba y rojo encendido por debajo, nunca lo hagas antes de que se apaguen las llamas iniciales. Lo ideal es esperar unos diez minutos hasta que el carbón esté completamente prendido.
| Tipo de Carbón | Modo de Empleo | Recetas Ideales |
|---|---|---|
| Carbón Vegetal | Apila el carbón en forma de pirámide. Enciéndelo con un iniciador de fuego o papel (puede tomar más de un intento). Espera a que las brasas estén blancas. | Brochetas de pollo y verduras, bistec a la parrilla, chorizos y morcillas. |
| Briquetas de Carbón | Coloca una capa uniforme. Usa un encendedor de carbón. Deja que las briquetas se enciendan uniformemente. El calor debería durar horas. | Costillas de cerdo a fuego lento, pulled pork estilo BBQ, pavo ahumado. |
| Carbón de Coco | Acomoda las piezas de manera dispersa. Enciéndelo con ayuda de un soplete o encendedor de gas. Espera aproximadamente 15-20 minutos. | Pescado a la parrilla con hierbas, camarones con toque de limón, verduras asadas. |
| Carbón Quebracho | Usa menos cantidad de carbón, quema mucho más. Enciéndelo con ayuda de astillas de madera o un soplete. Permite que las brasas se formen bien. | Picaña a fuego lento, tomahawk con costra crujiente, asado argentino. |
| Carbón de Encino | Coloca los trozos grandes en la base. Usa un encendedor natural. Espera unos 30 minutos hasta que el carbón se convierta en brasas homogéneas. | Pechuga de pollo con especias, costillas de res ahumadas, chuletas de cerdo con toque ahumado. |
Chips Aromáticos: Un Toque Especial
La gama de carbones Reinares trae algunas novedades muy interesantes. Estas son las bolsas de chips aromáticos. Una innovación sutil basada en la creación de astillas totalmente naturales de diferentes y exclusivos aromas. Reinares te ofrece sus chips de brandy, hechos con astillas de barrica de roble con aroma de brandy, que prometen dar una esencia especial a todos tus platos en los que los alimentos centrales sean los pescados en barbacoa, como la dorada o la lubina, la ternera o cualquier verdura que imagines. La oferta de chips, de astillas de barrica de roble, se completa con las variedades de aroma de whisky, vino fino y vino tinto. Estos chips aromáticos permiten ahumar los alimentos con el humillo que procede de las brasas o de determinadas maderas para ahumar, impregnándolos de matices increíbles que no se obtienen con el cocinado convencional.