El croquet es un juego elegante que combina habilidad, estrategia y precisión. Se juega con bolas grandes, mazos de madera y aros, también conocidos como palos. La meta es golpear las bolas de tu equipo a través de cada palo en orden, antes de que los jugadores del equipo contrario hagan lo mismo con las suyas. Dominar este deporte requiere práctica y una comprensión clara de las técnicas y reglas. A pesar de que existen varias variaciones de croquet, lo más probable es que tu juego de croquet venga con 6 o 9 aros que se pueden utilizar de las maneras que explicaremos a continuación.
Preparación del campo de juego
Elección y preparación del césped
A pesar de que el croquet se puede jugar sobre cualquier tipo de césped, las bolas se moverán más rápida y suavemente sobre césped corto. Lo más recomendable para jugar croquet es utilizar un césped llano y corto, pero si no hay uno disponible, puedes jugar croquet en cualquier tipo de césped. Si es posible, encuentra un césped llano sin muchos declives, parches, terreno disparejo u otros obstáculos. La vegetación o el césped alto pueden detener las bolas de croquet y hacer que el juego sea más difícil de jugar.
Delimitación del campo
El campo para jugar croquet es rectangular.
Campo de 6 aros
En la versión de 6 aros, el lado largo es 1,25 veces más largo que el lado corto. Si vas a utilizar un jardín completo como campo para croquet, las medidas de tu campo deben ser 14 x 17,5 m.
- Coloca una roca, estaca o bandera en cualquier extremo de una línea.
- Comienza desde una de las marcas que delimitan la zona y camina en un ángulo recto a la primera línea mientras mides con la cinta métrica.
- Al igual que en el paso anterior, utiliza una bandera, varilla u otro objeto para marcar la esquina de esta zona al final de la línea que acabas de medir.
- Desde el final de la línea larga, gira en un ángulo recto para crear otro lado corto en paralelo al primero.
- Coloca la cuarta marca para delimitar la zona y crear la última esquina. Estira una cuerda entre esta marca y las dos marcas más cercanas.
- Si tienes estacas o banderas adicionales, coloca una a cada lado de esta línea para demostrar los límites de la zona. También puedes usar varillas, rocas o cualquier otro objeto notorio.
Campo de 9 aros
En la versión con 9 aros, el lado largo es dos veces más largo que el corto. Ten en cuenta que el lado largo será dos veces más largo que esta medida. Sin embargo, para jugadores inexpertos o céspedes que no son perfectos, se recomienda una medida más corta. Utilizar un campo tamaño completo hará que el juego sea mucho más difícil y lento.
- Comienza desde una marca de la zona y camina en ángulo recto a la primera línea mientras mides con la cinta métrica.
- Al igual que en el paso anterior, utiliza una bandera, varilla u otro objeto para marcar la esquina de este límite al final de la línea que acabas de medir.
- Desde el final de la línea larga, gira en un ángulo recto y crea otro lado corto en paralelo al primero.
- Coloca la cuarta marca para delimitar la zona y crear la última esquina. Estira una cuerda entre esta marca y las dos marcas más cercanas.
Ubicación del centro del campo
Una forma de ubicar el centro del campo es estirar dos cuerdas a lo largo del campo en diagonal, cada cuerda entre esquinas opuestas en diagonal. El punto en el que las cuerdas se cruzan es el centro del campo. Coloca una estaca o varilla para marcar este punto. También puedes utilizar una cinta métrica para encontrar y marcar el centro de un lado largo y el centro de un lado corto. Pídeles a dos personas que caminen en línea recta desde ambos puntos en el campo.
Disposición de los aros
Juego de 6 aros
El lado corto del campo más cercano al aro inicial se llama el extremo sur y el lado corto opuesto se llama el extremo norte. Los jugadores comenzarán en el extremo "sur" del campo.
- Desde cualquier esquina, camina a lo largo del lado corto del campo hasta que hayas caminado aproximadamente 1/4 del largo total del lado más corto mientras cuentas tus pasos. Es importante recordar cuántos pasos caminaste.
- Coloca las dos puntas del aro firmemente en el césped, de modo que el aro permanezca recto.
- Coloca tres aros más utilizando el mismo método, pero comenzando desde las tres esquinas restantes. Camina el mismo número de pasos (o mide la misma distancia de 1/4 del largo total del lado corto), tal y como hiciste cuando colocaste el primer aro.
- Lo ideal es que los aros formen cuatro esquinas de un rectángulo con la estaca central como su centro. De ser necesario, mueve uno o dos aros para lograr una mejor aproximación a esta descripción. En muchos céspedes con suelo disparejo, declives o vegetación, no será posible lograr la disposición.
- Párate en la ubicación de la estaca central y camina en línea recta hacia uno de los lados cortos (en paralelo a los lados largos). Cuando hayas caminado el mismo número de pasos o distancia que anotaste anteriormente (aproximadamente 1/4 del largo total de un lado corto), coloca un aro en el suelo.
- Regresa a la estaca central y mide una distancia igual o camina la misma cantidad de pasos en la otra dirección. Coloca un aro allí. Algunos juegos de croquet tienen un solo aro con una marca roja en la parte superior. Este es el último aro de la secuencia.
- Desde los dos últimos aros que colocaste, en cualquier lado de la estaca central, debe ser el que está más lejos del aro de inicio (el azul o el primero que colocaste).
Juego de 9 aros
El juego de 9 aros tiene muchas disposiciones alternativas con los aros a diferentes distancias del aro central.
- En la ubicación en la que las cuerdas se cruzan, clava firmemente las dos puntas del aro en el suelo para crear un arco. También puedes medir los puntos centrales de un lado corto y uno largo y luego pedirle a dos personas que caminen en ángulos rectos desde cada punto.
- Cuando hayas medido la distancia correcta o caminado aproximadamente 3/5 de la distancia total entre el centro y el extremo norte, coloca un aro en el suelo. De lo contrario, reduce esta medida a la misma proporción del lado de tu campo o simplemente camina aproximadamente 3/5 de la distancia hacia el extremo norte mientras cuentas los pasos.
- El siguiente aro quedará exactamente en la ubicación opuesta al último aro.
- Continúa caminando hacia el sur 1,8 m (6 pies) para un campo de tamaño completo, 90 cm (3 pies) para un campo de la mitad del tamaño o simplemente calcula una distancia razonable y camina cuatro pasos.
- Camina unos cuatro pasos adicionales, 1,8 m (6 pies) o cualquiera sea la medida que utilizaste en el paso anterior. Coloca una estaca aquí y no un aro.
- Regresa a la estaca más cercana al extremo norte del campo. Coloca un segundo aro y luego una estaca a unos cuantos pasos más al norte, en una línea con el aro central y con la línea sur de aros y estacas.
- En la estaca central, mira en dirección a la línea de dos aros y una estaca que acabas de colocar y luego gira 45° a la izquierda y camina a lo largo del extremo este del campo. Detente cuando la estaca central y el aro sur más cercano estén a la misma distancia de ti y tú estés a unos cuantos pasos del extremo este del campo.
- Regresa al aro central y encuentra la ubicación de los tres últimos aros caminando al suroeste, noroeste y noreste en un ángulo de 45°. Intenta caminar en el mismo ángulo y la misma distancia cada vez.
Reglas básicas del juego
Inicio del juego
Las bolas de croquet suelen estar codificadas con colores de modo que puedas identificar cuál es la de cada quién. Ten en cuenta que puedes elegir quién va primero lanzando una moneda o con un concurso de puntería golpeando las bolas hacia un objetivo. Las bolas se golpean en este orden: azul, roja, negra, amarilla, verde, naranja.
Juego de 6 aros
En un juego de croquet de 6 aros, coloca la bola a unos pasos entre el aro suroeste y el extremo sur. Este es el punto en el que cada bola será colocada en turno, una a la vez. No importa si olvidaste cuál es el extremo sur.
Golpeo de la bola
Utiliza el lado plano del mazo de madera para golpear firmemente la bola y enviarla rodando a través del césped.
Objetivo y secuencia de los aros
El objetivo del juego es hacer que todas las bolas de tu equipo atraviesen los aros en un orden particular y en la dirección correcta a través de ese aro.
Juego de 9 aros
En un juego de croquet de 9 aros, el orden es: hacia el norte a través de los dos aros al sur y luego en zigzag hacia el norte a través de los aros al este y al centro, hacia el norte a través de los dos aros al norte, golpear la estaca al norte y luego continuar en el mismo patrón hacia el sur. Utiliza los aros al oeste, en vez de los aros al este, al regresar hacia el sur.
Tiros adicionales y reglas opcionales
Cada vez que golpees una bola a través de un palo en la dirección correcta, puedes tirar una vez más. Si logras golpear la bola de un oponente con la tuya, ganas dos tiros adicionales. Los jugadores deben decidir si quieren un juego que involucre más interferencia y competición directa, en cuyo caso pueden utilizar esta regla. Esta regla es opcional y puede que no sea divertida si algunos jugadores son mucho mejores que otros.
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Errores y penalidades
Para un juego casual, esta es toda la información que necesitas para jugar. Si alguien comete un error, intenta regresar las bolas a la ubicación en la que estaban y continúen jugando. Existen muchas más reglas y variaciones en el croquet, desde penalidades de torneos oficiales para diferentes errores a bolas especiales con la habilidad de retirar del juego las bolas de tus oponentes. Existen muchas variaciones a este juego clásico. Incluso la Federación Mundial de Croquet organiza torneos con varias y distintas reglas y se juegan incluso más variaciones en patios y parques.