La señora Maloney es una tierna mujer, embarazada, que está cosiendo mientras espera pacientemente a su esposo, a quien quiere muchísimo. La habitación estaba limpia y acogedora, con un aire sonriente y optimista. Para ella ésta era una hora maravillosa del día, disfrutando de su compañía después de tantas horas de soledad. Sin embargo, cuando su esposo -quien es policía- llega a casa, nota que está algo extraño.
Él le comunica una noticia que la va a abandonar. La mujer está inmóvil. Todo es tan descabellado que empieza a pensar que por ahí se lo imaginó. Mary, para tratar de digerir lo que acaba de contarle su esposo, va a la despensa para buscar algo para cocinar para la cena. Encuentra una pierna de cordero congelada y es en ese momento cuando sucede un cambio en el carácter de la señora Maloney.
En aquel momento, Mary Maloney se acercó a él por detrás y, sin pensarlo dos veces, levantó la pierna de cordero congelada y le golpeó en la parte trasera de la cabeza tan fuerte como pudo. El hombre se desploma en el suelo, muerto. Fue como si le hubiera pegado con una barra de acero.
La construcción de la coartada
Tras haberlo hecho, se da cuenta de que puede ir a la cárcel y comienza a temer por la vida de su bebé. De modo que comienza a pensar alguna estratagema para conseguir esquivar ese destino tan nefasto. Llevó la carne a la cocina, la puso en el horno, encendió éste y la metió dentro. Luego se sentó delante del espejo, arregló su cara, puso un poco de rojo en los labios y polvo en las mejillas. Intentó sonreír, pero le salió una mueca.
La propia Mary Maloney es la que llama a la policía, los compañeros de su marido. Cuando habla con el almacenero, le cuenta al detalle lo que va a cocinarle a su marido, construyendo así su coartada. Al regresar, encuentra a su marido tirado en el suelo, llorando amargamente. Los policías, al no tener a quién echarle la culpa, examinan la casa buscando el arma homicida, como bates de béisbol o palos.
El desenlace irónico
La viuda, al verlos ya agotados, los invita con un whisky y, finalmente, a comer el cordero que está en el horno. Los policías dudan un poco, pero tenían hambre y al final decidieron ir a la cocina y cenar. Mientras mastican y tragan, se preguntan una y otra vez dónde estará el arma asesina. La mujer se quedó donde estaba, oyéndolos a través de la puerta entreabierta.
| Elemento | Función en el relato |
|---|---|
| Pierna de cordero | Arma homicida y cena de los investigadores |
| Estado emocional | Máscara de fragilidad frente a la frialdad interna |
| Policías | Instrumento involuntario para eliminar la evidencia |
Mary Maloney es un personaje en apariencia frágil, desprotegido, pero que sorprenderá al lector por su templanza, frialdad y astucia. Las tres últimas frases del relato harán que un escalofrío les suba por la espalda y que probablemente vean todo desde un punto de vista diferente.