Elaboración de los Chicken McNuggets de McDonald's: Un Viaje desde la Planta hasta tu Mesa

Los icónicos Chicken McNuggets de McDonald's son un producto que despierta la curiosidad de muchos. ¿Cómo se elaboran? ¿Qué ingredientes llevan? La respuesta a estas preguntas nos lleva a un viaje desde las modernas plantas de producción hasta las cocinas de los restaurantes, pasando por rigurosos controles de calidad y asepsia.

La Producción de Nuggets en la Planta Karnicos

Los nuggets de todos los McDonald’s de Venezuela se elaboran en un mismo lugar: la planta Karnicos, ubicada en Charallave. Se trata de una moderna fábrica con áreas asépticas y separadas por completo según el tipo de proteína que se procese. En estos espacios se hacen, también, las patties de los McPollo y de las hamburguesas de res.

Asepsia y Control de Calidad

La asepsia es lo primero que se nota al entrar al lugar. Ni empleados ni visitantes pueden pasar a ninguno de los 6.500 metros cuadrados del área de producción si no están cubiertos, desde la cabeza y hasta los pies, con ropa esterilizada. Y antes de franquear las puertas de la sala de maquinarias, se desinfectan las suelas de las botas de protección.

El Complejo Agropecuario Karnicos fue fundado en 1993 por un grupo de ganaderos que decidió ampliar su negocio y mejorar la comercialización. Desde 2007 pertenece a un grupo agroindustrial argentino. Recientemente, abrió las puertas de su planta con motivo del Día de la Transparencia, una efeméride que McDonald’s celebra invitando a conocer, por dentro, sus procesos.

El Proceso de Elaboración de los Nuggets

En la sala de máquinas, la producción de nuggets arranca con la molienda. Decenas de kilos de carne blanca y lisa entran al molino, que la muele dos veces. Que sea solo pechuga de pollo hace una gran diferencia, incluso al morderlos cuando están listos. La pieza de pollo es uniforme, y si se parte, no quedan residuos en uno de los lados.

Después de triturada, la pechuga de pollo se mezcla con las especias y los aliños que dicta la receta. Y luego pasa, directamente, al área de preformado. Aquí se moldean los pedacitos de pechuga triturada de pollo para hacer las formas ya conocidas de los nuggets de McDonald’s, y se congelan a -1 grado centígrado. El frío ayuda a mantener la forma y es más higiénico. Todo el proceso es muy rápido y está milimétricamente calculado en tiempo y temperatura.

Después de darle forma a las piezas se someten a dos empanizados y un tempurizado exclusivo de los nuggets de McDonald’s. Esto los hace más crujientes y es lo que permite que la corteza se separe levemente del pollo cuando están calientes. Antes del empaquetado se fríen por solo 20 segundos en aceite a 250 grados centígrados. Este «pre-frito», como se le conoce a esta etapa, busca garantizar que la costra se adhiera sin problemas al pollo. Por eso es que, siempre, los nuggets de McDonald’s son parejos y bien cubiertos.

Enseguida se congelan por separado, a menos 18 grados centígrados, para que las piezas no se peguen. En ese freezer pasan unos 25 minutos. Los nuggets ya fríos se empaquetan en bolsas. Todos los paquetes pasan por un detector de metales que, además, detecta cualquier anomalía, incluso un probable cambio de temperatura en las piezas de pollo. Si esto ocurre, el paquete se desecha directamente. El control de calidad se complementa en un laboratorio al lado de la sala de máquinas que replica la cocina de cualquier McDonald’s.

Distribución y Cocción en Restaurantes

Los paquetes de nuggets se reparten, herméticamente cerrados, a los restaurantes. Los camiones salen de la misma planta de Charallave y distribuyen a cada local. Nixon explica que los nuggets de McDonald’s llegan precocidos a los locales de comida rápida, por lo que no necesitan una segunda fritura prolongada.

En la sucursal de Charallave, el gerente Robert Bello mostró los procesos de preparación de la comida. Los nuggets y las papas se fríen a temperaturas y tiempos predeterminados. También se controla el tiempo de exposición del producto. Por ejemplo, si las papas no se venden 7 minutos después de freírse, se retiran.

Otros Productos y Proveedores de McDonald's

Aroldo Nava, gerente de la planta Karnicos, explicó también el proceso de elaboración de las patties, es decir, las carnes de las hamburguesas. Estas se elaboran en otra área de la fábrica, con maquinaria completamente distinta y en días diferentes para evitar cualquier contaminación cruzada. Así como los nuggets contienen solo pechuga de pollo, la carne de res de las hamburguesas está hecha exclusivamente de solomo, pecho y costilla deshuesada. Este último corte aporta la grasa necesaria para cualquier buena hamburguesa. «Escogimos esos cortes por la cantidad de grasa intramuscular», dice.

Esa mezcla de carnes pasa dos veces por un triturador. «Lo que busca la segunda triturada es que el corte graso se amalgame bien con los cortes magros», explica Aroldo. El resultado es una carne molida muy fina, roja con vetas blancas. Las hamburguesas de McDonald’s Venezuela son de dos tamaños: las pequeñas para la Cajita Feliz y otros sándwiches pequeños, y las grandes. Después de moldearlas según el tamaño requerido, las patties se congelan, se empaquetan y se pasan por detector de metales. También se prueban algunas piezas en las réplicas de las cocinas.

McDonald’s cuenta con 26 proveedores de alimentos incluyendo panes, que los fabrica Bimbo con la fórmula de la franquicia; los vegetales, siempre Kelly’s; salsas; quesos; lácteos; dulces y otros. La gran mayoría son fabricados en Venezuela, a excepción de algunos quesos y las papas fritas congeladas.

Control de Proveedores

Los proveedores de los pollos y las carnes que se utilizan en los nuggets y las hamburguesas de pollo y carne han sido seleccionados con un riguroso procedimiento y, además, se someten a visitas mensuales y dos evaluaciones al año para garantizar que el ganado y las aves estén sanas y se cumplan las exigencias sanitarias. «Hacemos también auditorías de bienestar animal, para garantizar que no mueran con crueldad o estresados. Y, por otra parte, supervisamos estrictamente que el criador seleccionado se ocupe de todo. Es decir, que no compre animales en otro lado ni tercerice servicios.

Higiene en las Cocinas de McDonald's

Todos los empleados de cocina están obligados a lavarse las manos y los brazos hasta el codo cada 20 minutos. Esto se controla con alarmas. Luego se aplican un gel antibacterial de grado alimentario, que no contamina los alimentos. Ninguno puede utilizar anillos, pulseras ni ningún accesorio. Tampoco se permite el ingreso de celulares durante la jornada en cocinas. Detrás de los mostradores de McDonald’s, todos los alimentos están divididos en cajas separadas, de manera que el empleado solo tome los que necesita.

Recetas de Nuggets Caseros

Si bien los nuggets de McDonald's tienen un sabor inconfundible, muchos disfrutan de la preparación casera. A continuación, te presentamos dos opciones para hacer nuggets de pollo en casa:

Receta 1: Nuggets estilo McDonald's con pechuga y piel

Ingredientes:

• 2 pechugas de pollo con piel (800 g de carne, 120 g de piel aprox.)
• 20 g de sal
• 10 g de azúcar
• 5 g de glutamato monosódico (opcional)
• Aceite de girasol

Mezcla de rebozado 1:

• 240 ml de agua
• 45 g de maicena

Mezcla de rebozado 2:

• 240 g de harina de trigo
• 5 g de glutamato monosódico (opcional)
• 10 g de sal
• Pimienta negra o blanca

Mezcla de rebozado 3:

• 90 g de maicena
• 100 g de harina de trigo
• 4 g de levadura química
• 2 g de bicarbonato
• 2 huevos
• 240 ml de agua helada

Método:

1. Separa la piel de las pechugas de pollo. Corta la carne en trozos pequeños, y transfiérela junto a la piel a un procesador de alimentos. Tritura hasta que sea una pasta homogénea, pero que aún tenga algo de textura.
2. Transfiere la pasta de carne a un bol junto a la sal, el azúcar y el glutamato monosódico (opcional). Mezcla. Envuelve la pasta de carne en papel film y refrigérala un mínimo de 30 minutos.
3. Haz nuggets con la masa de unos 35 gramos cada uno. Resérvalos.
4. Calienta aceite de girasol a 180 grados.
5. Rebozado 1: Mezcla en un bol el agua y la maicena.
6. Rebozado 2: En otro bol mezcla la harina de trigo, el glutamato monosódico, la sal, y la pimienta negra o blanca al gusto.
7. Rebozado 3: En otro bol, mezcla la maicena, la harina de trigo normal, la levadura química y el bicarbonato. Mezcla todo. Añade dos huevos batidos, incorpóralo todo. Añade el agua helada y mezcla todo hasta que no queden grumos.
8. Coloca los boles de rebozar al lado de la cacerola con aceite. Humedece un nugget en el rebozado 1, y después empólvalo con el rebozado 2. Repite este proceso con 4 más. Sacude la harina excedente de cada nugget, sumérgelos en el rebozado 3, y transfiérelos directamente al aceite caliente. Fríe los nuggets durante 7 minutos, y mientras reboza los demás. Transfiere los nuggets a una rejilla.
9. Sírvelos junto a una salsa BBQ casera.

Receta 2: Nuggets caseros sencillos

Ingredientes:

• 3 filetes de pollo
• Sal
• 2 huevos
• Harina normal
• Harina de maíz
• Mostaza
• Ajo en polvo
• Pimienta en polvo

Método:

1. Comienza poniendo los filetes de pollo y un huevo en la procesadora de alimentos. Añade sal y tritura el contenido hasta conseguir una especie de pasta suave.
2. Mójate las manos para manipular la mezcla del pollo y moldea pequeñas bolitas aplastadas. Cúbrelas con harina normal y déjalas reposar.
3. En otro recipiente, mezcla una taza de agua, un huevo y dos cucharadas de mostaza. Añade media taza de harina de maíz y una taza de harina normal, revuelve bien hasta conseguir una pasta densa y consistente.
4. Cuando la mezcla esté lista, sumerge las bolitas de pollo, sácalas y organízalas en una bandeja cubierta con un papel para hornear.
5. En una olla echa el aceite y cuando esté caliente, fríe los nuggets.

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