La herrería es una tradición milenaria que todavía se practica mucho hoy en día. A lo largo de los siglos, los herreros siempre han recurrido a las fraguas para poder llevar a cabo sus tareas. Una fragua es un tipo de fogón comúnmente utilizado por los herreros para calentar y dar forma a los metales. El metal es muy resistente y requiere altas temperaturas para forjar la forma deseada. Hoy en día existen varios tipos de tratamientos térmicos en el mercado, pero los predominantes son la estufa, la fragua, el alto horno y el horno. Las fraguas de herrero permiten doblar y dar forma al metal según las necesidades del que lo trabaja.
Si tienes la ambición de forjar espadas u otras “armas” largas, vas a encontrarte en la necesidad de una forja más “profunda” o un área de fuego más grande. Para forjadores muy “pesados”, un horno de forja con una pluma de carga (grúa) es más adecuado. Con esta guía, aprenderá cómo construir una fragua de combustible sólido que funciona con carbón vegetal ardiente y es perfecta para realizar objetos pequeños mediante soldadura.
Tipos de fraguas y su funcionamiento
A lo largo de los años, el funcionamiento de las fraguas no ha experimentado muchos cambios y el concepto básico sigue siendo el mismo. En una fragua se utiliza una combinación de un flujo de aire, combustible y fuego. Durante su funcionamiento, el combustible sólido se enciende en el interior del hogar de la misma. La fragua dispone de un tubo denominado tobera por la que entra el oxígeno. Debe alcanzarse una temperatura ideal en la que sea más fácil doblar el metal para darle diversas formas o en la que no se produzca el endurecimiento.
Existen fraguas de gas, eléctricas y de combustible sólido. La elección del tipo apropiado dependerá de su proyecto, del presupuesto y de la superficie de trabajo.
Fraguas de combustible sólido
Una fragua de combustible sólido será una opción perfecta para usted si dispone de un taller amplio, por lo que no necesitará moverla de sitio constantemente. Son fraguas que tienen un hogar más grande, lo que las hace más adecuadas para metales que tienen formas extrañas. Muchos herreros prefieren el carbón al carbón vegetal, ya que arde de forma eficiente y lenta. Incluso puede preparar su propio carbón encendiendo una hoguera y rociándola con agua. La temperatura suele rondar los 400 grados Celsius /760 grados Fahrenheit, pero la mayoría de los herreros trabajan con temperaturas medias de 1400ºC si optan por una fragua de carbón. El uso más conocido de una fragua es para herraduras, pero una fragua puede utilizarse para fabricar muchos otros objetos, como vallas y puertas de hierro forjado.
Fraguas eléctricas
Estas fraguas no funcionan con gas o combustible sólido, sino que utilizan una bobina de inducción para calentar el metal. Muchos herreros prefieren este tipo de fragua porque consume menos energía y permite controlar fácilmente el proceso de calentamiento. La frecuencia de la fuente de alimentación varía entre 50 Hz y 200 Hz, lo que probablemente sea superior a la de la red eléctrica doméstica. En tal caso, es posible que tenga que instalar un nuevo transformador o disyuntor para cubrir la demanda de energía eléctrica.
Fraguas de gas
Las fraguas de gas son fáciles de usar. Además, el fuego que generan es uniforme, fácilmente controlable y limpio. Por otro lado, si usted es un principiante, debería optar por las fraguas de gas, ya que son portátiles e ideales para proyectos más pequeños.
Consideraciones de seguridad al trabajar con una fragua
En primer lugar, al trabajar con una fragua, debe cumplir con las máximas normas de seguridad. Es sumamente importante que trabaje en un entorno bien ventilado para evitar la acumulación de monóxido de carbono. Si va a montar una fragua dentro de un garaje, asegúrese de que las puertas estén abiertas e instale un detector de monóxido de carbono.
Herramientas esenciales para la herrería
El primer paso en la herrería consiste en calentar el metal para cambiar su forma. Una fragua será su principal recurso para calentar materiales. Tan solo necesita combustible (carbón/propano) y calor para operar.
- Yunque: El yunque es una herramienta que se coloca debajo del objeto que golpea el herrero. Puesto que estos elementos deben ser muy duraderos para soportar una fuerza tremenda, suelen ser de hierro forjado o fundido.
- Martillos: En la herrería, no es tan importante golpear el metal con fuerza, sino golpearlo con precisión para conseguir la forma deseada. Los martillos son una de las herramientas de herrería más comunes y los hay de diferentes estilos, formas y pesos para llevar a cabo una amplia gama de técnicas de manipulación del metal.
- Pinzas y mordazas: Se utilizan para sujetar o levantar piezas de metal calientes. Las mordazas y los tornillos de banco se utilizan para sujetar firmemente el hierro caliente mientras se gira, cincela o martillea.
- Templador: Este objeto se utiliza para depositar el metal. Generalmente, los aceites minerales se utilizan para facilitar el endurecimiento del acero gestionando la transferencia de calor.
Construcción de un horno de forja casero de combustible sólido
Construir una fragua casera es posible, sin duda alguna. Para construir el hogar, que es el núcleo de la fragua, le servirá una parrilla de barbacoa. Aquí te mostramos cómo hacer un horno para fundir metales y para el forjado.
Materiales necesarios
Para construir un horno de forja casero, necesitará:
- Bidón de tamaño pequeño (o lata).
- Ladrillos refractarios (ladrillos térmicos o de esteatita, o ladrillos de alumina para el piso).
- Mortero refractario o masilla térmica.
- Arena lavada (o de sílice).
- Arcilla.
- Placa de metal (acero inoxidable de calibre 12 o 16, o acero laminado en frío de ¼ de pulgada).
- Barras de refuerzo.
- Concreto.
- Tubo de hierro o galvanizado de 2 pulgadas (aproximadamente 40 cm de largo).
- Manta térmica (aislante térmico de fibra cerámica).
- Tapa para el horno con orificio central.
- Pernos M6, arandelas y tuercas (para unir las patas).
- Fuente de aire (fuelles, sopladores de manivela o compresores de aire).
Pasos para la construcción
como hacer un horno para fundir metales como aluminio, cobre,etc.
1. Preparación de la base
Si la idea es construir una forja robusta y grande, puede instalar barras de refuerzo y colocar concreto en la forma, dejando una entrada en la pared trasera para remover las cenizas del horno, aproximadamente de 12x12 pulgadas. La altura de trabajo para este borde depende en qué tan alto sea el forjador-trabajador, o herrero. Dependiendo del clima, el secado del concreto tarda normalmente 28 días.
2. Construcción de la hoguera
Para el hogar de la fragua, se puede usar una parrilla de barbacoa como base. Coloca una placa de metal o un nivelador de hoguera que se ajuste a las paredes de la caja de ladrillos que habías formado. Esta debe de tener una depresión de aproximadamente 3 o 4 pulgadas en el centro, y puede ser formado por acero inoxidable de calibre 12 o 16, o acero laminado en frío de ¼ de pulgada. Debe de ser lo suficientemente fuerte para sostener la capa de ladrillo para fuego o masilla que es la base para el fuego. Coloca el piso de tu hoguera usando ladrillos térmicos o ladrillos de esteatita mezclado con masilla térmica para que resista las altas temperaturas de tu forja. Debes de usar una capa de ladrillo para alinear el "piso" de la hoguera para que el suelo de metal que tiene la hoguera no se deforme por las altas temperaturas.
Debes levantar las paredes de la hoguera con ladrillo térmico y mortero para formar un borde para colocar las herramientas de trabajo o pinzas con las que vas a sostener la pieza de trabajo. Coloca ladrillos regulares para los lados en una configuración de corazón si gustas, para guiar el humo y el calor lejos de el lugar de trabajo y la hoguera. Usa masilla térmica u otro material que resista temperaturas muy altas para la construcción de la hoguera y la estructura que la rodea. Ten un cuidado especial con el concreto y el cemento para la albañilería.
3. Instalación de la tobera (suministro de aire)
Para la tobera, lo primero que haremos será agujerear la lata para introducir un caño de dos pulgadas de hierro o galvanizado de un largo de más o menos 40 cm. El agujero lo haremos a unos 5 cm del piso de ladrillos de alumina. Para ello, haga un agujero en uno de los lados de la cuenca metálica. La boquilla a través de la cual se introduce el aire en la fragua se denomina tobera. Esta fuente de aire proporcionará un exceso de oxígeno que permitirá que el carbón arda a la temperatura más alta. Si la tobera está situada en la parte inferior, se llenará de ceniza. También es conveniente tener el calor localizado y el carbón frío en lados opuestos. Para que el oxígeno fluya continuamente, debe conectar la fuente de aire al tubo. Para ello, puede emplear fuelles, sopladores de manivela o compresores de aire.
4. Aislamiento con manta térmica
Se puede utilizar una manta térmica, que simplifica muchísimo su construcción. Un rollo de esta manta térmica tiene aproximadamente 4,65 metros de largo por 0,65 de ancho y un espesor de 1 pulgada. No se necesita comprar el rollo completo, con unos 90 cm es suficiente si se vende fraccionada.
Para asesorarse en el uso de estas mantas térmicas y la construcción práctica del horno, se puede consultar a expertos locales o recursos en línea.
5. Construcción de la tapa
También necesitaremos una tapa que tenga un orificio central. Se puede usar un disco de sembradora al que se le han soldado un par de manijas.
6. Encendido de la fragua
Finalmente, encienda su fragua. Puesto que se alimenta con carbón vegetal, es muy sencillo hacerlo. Ya está listo para iniciarse en la herrería. Si es principiante, tómeselo con calma y no se embarque en proyectos complejos. Un horno similar a este puede alcanzar una temperatura superior a los 1200 grados en 10 minutos de encendido.