El encurtido hondureño es un acompañamiento tradicional que no puede faltar en las mesas de Honduras. Se trata de una mezcla de verduras frescas como cebolla, zanahoria, coliflor y remolacha, marinadas en una deliciosa salmuera de vinagre, sal y especias. La realidad es que el escabeche es un conservante natural, un método de cocción de la cocina española, el cual puede ser utilizado en una variedad de alimentos. Preparar este encurtido casero es muy sencillo y económico. Su textura crujiente y su sabor intenso lo convierten en el complemento ideal para resaltar cualquier comida.
Historia y versatilidad del escabeche
El origen de esta preparación se remonta al siglo XVI cuando mantener alimentos frescos y en buen estado era una tarea casi imposible. Por otro lado, la palabra escabeche proviene del antiguo persa que significa “guiso con vinagre”, donde se refería a un guiso de carne. Con el paso del tiempo fue obteniendo mucha popularidad por su efectividad y actualmente se ha convertido en una herramienta dentro de la cocina para darle nuevos sabores a todo tipo de comidas.
Existen tres diferentes métodos para preparar este conservante natural. Si buscas que este sea de larga conservación, su preparación debe ser en frío, cocinando la mezcla y los ingredientes por separado, para luego unirlos y poder consumirlos después de 15 días. Luego tenemos el método de media conservación, donde el alimento se puede consumir a los ocho días. Por último, tenemos la técnica más popular de corta conservación, donde el escabeche y los ingredientes se cocinan juntos y podrás disfrutar de ellos en uno o dos días.
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Guía de preparación paso a paso
Para obtener un acompañante ideal para cualquier plato, sigue estas instrucciones detalladas:
- Preparar las verduras: Lava bien todas las verduras. Pela las remolachas, retira los extremos y córtalas en rodajas tipo moneda. Pela las zanahorias y córtalas en rodajas finas. Corta la coliflor en floretes pequeños. Pela las cebollas, corta las puntas y rebánalas en plumas finas.
- Cocer las remolachas: Coloca las rodajas de remolacha en una olla mediana y cúbrelas con 2 tazas de agua. Llévalas a ebullición, reduce el fuego a medio y deja que se cocinen entre 15 y 20 minutos. Retíralas del agua con una espumadera y reserva el líquido de cocción.
- Escaldar las verduras: En otra olla grande, hierve suficiente agua con una cucharada de sal. Escalda las zanahorias y la coliflor durante 8 a 10 minutos, hasta que queden tiernas pero firmes. Escúrrelas y pásalas por agua fría.
- Preparar la salmuera: En una olla pequeña, mezcla el vinagre, el agua de la salmuera, el líquido de cocción de la remolacha, la sal, el azúcar, la pimienta y el orégano. Llévalo a ebullición y deja hervir por 1 o 2 minutos.
- Mezclar y encurtir: Agrega los jalapeños y el cilantro al bol de verduras. Vierte la salmuera caliente sobre todo el contenido y deja reposar entre 1 y 2 horas a temperatura ambiente.
| Ingrediente | Función |
|---|---|
| Vinagre | Conservante y base ácida |
| Salmuera | Aporte de sabor y sodio |
| Especias (orégano/pimienta) | Potenciadores aromáticos |
| Líquido de remolacha | Colorante natural y sabor |
Consejos para la conservación y el consumo
Refrigera el encurtido por lo menos 24 horas antes de consumir para que los sabores se concentren y el color se intensifique. Bien refrigerado y cubierto con su líquido, se conserva en buen estado hasta por seis semanas. Es posible conservar el escabeche si se almacena en un frasco esterilizado y se deja en la nevera. La mayor ventaja del escabeche de cebolla y jalapeño es que permite conservar los alimentos por cierto periodo de tiempo, además de aportar sodio, elemento fundamental para el correcto funcionamiento de los nervios y músculos.