Cómo hacer Empanadas de Pascua: Tradición y Recetas Variadas

Cada Semana Santa, las cocinas vuelven a encender una costumbre que atraviesa familias, territorios y memorias: las empanadas de vigilia. Su origen se remonta a la antigua costumbre cristiana de evitar las carnes rojas durante la Cuaresma, especialmente el Viernes Santo. En ese contexto surgieron distintas preparaciones “de vigilia”, es decir, aptas para los días de ayuno y abstinencia. Con la imposibilidad de comer carne el Viernes Santo y parte del Sábado Santo, una de las comidas más tradicionales y clásicas son las empanadas de vigilia. Pero además de su raíz religiosa, estas empanadas guardan algo más profundo: el ritual de cocinar en familia.

¿Por qué se llaman Empanadas de Vigilia?

Su nombre se debe a que es un producto creado con la limitación de carne vacuna o de cerdo que existen en estos días de festividad. Se llama Cuaresma a los días previos a las Pascuas, unos 40 días antes. Las combinaciones que se logran son deliciosas. La mayoría muy fácil de hacer y una maravillosa opción vegetariana, las comemos mucho durante la Cuaresma y en otras épocas del año. No existe razón alguna para restringir estos sabores el resto del año. Sin embargo, las preparaciones a base de pescado como unas empanadas o una tarta de atún solo se consiguen en Argentina durante Pascuas.

Empanadas de Vigilia: La Receta Clásica de Atún

En nuestro país, la versión más difundida lleva atún, cebolla y morrón. Esta es la receta reina, las originales, las empanadas de vigilia, una receta que vale oro en estas fechas.

Ingredientes para el Relleno:

• 2 latas de atún
• 1 tomate picado
• ½ pimiento rojo picado
• 1 pimiento verde picado
• 1 cebolla picada
• 2 huevos cocidos
• 1 puerro picado
• 2 cditas. de pimentón
• 1 pizca de sal
• 1 pizca de pimienta

Ingredientes para la Masa y Preparación:

• 12 tapas de empanadas
• 1 huevo batido (para pintar, opcional)

Preparación del Relleno:

1. Abrir las latas de atún y sacar el líquido. Si es atún en aceite, se puede aprovechar el aceite y ponerlo a calentar en una sartén.
2. Cuando el aceite esté caliente, saltear la cebolla picada y el puerro. Si es necesario, se puede añadir un poco más de aceite para que estos ingredientes no se quemen.
3. Una vez que la cebolla se transparente, incorporar el pimiento rojo y el pimiento verde. Continuar cocinando.
4. Añadir sal y pimienta al gusto.
5. Por último, añadir el tomate picado cuando los pimientos estén tiernos y espolvorear pimentón al gusto (dulce o picante). Cocinar un minuto más y agregar el atún desmenuzado y los huevos cocidos picados.
6. Cuando el relleno esté listo, dejar que se entibie un poco.

Armado y Cocción:

1. Tomar una tapa de empanada y colocar un poco de mezcla en una de las mitades, cerrarla y sellar los bordes con un tenedor.
2. Repetir este paso hasta rellenar todas las empanadas.
3. Pueden cocinarse fritas en abundante aceite o al horno.

Variaciones Regionales de las Empanadas de Pascua

Cada región y cada familia le imprime su sello: hay quienes las preparan con merluza, acelga y salsa blanca, humita o incluso mariscos en las zonas costeras.

Empanadas Mallorquinas de Cordero

En Mallorca, se suelen hacer empanadas, robiols y crespells. Las empanadas se pueden rellenar de muchas maneras: de pescado, de guisantes, de pulpo, de carne mezclada, de conejo, etc., van al gusto del consumidor. Pero en Pascua de Resurrección se suelen rellenar de carne de cordero.

Ingredientes para la Masa:

• 100 g de manteca de cerdo
• 100 g de aceite
• 100 g de agua
• 600 g de harina de repostería

Ingredientes para el Relleno:

• Una pierna de cordero sin hueso y troceada en trozos pequeños
• Un trozo de sobrasada
• Unas tiras de panceta
• Sal, pimienta negra y aceite al gusto
• Guisantes (opcional)

Preparación:

1. Para la masa: Pon todos los ingredientes en un recipiente y amasa hasta obtener una masa homogénea. Deja reposar un poco la masa. Puedes usar leche, aceite, manteca derretida, levadura y harina, y yemas para la masa. La masa se tiene que amasar un buen rato.
2. Para el relleno: Mezcla la carne troceada y alíñala con sal, pimienta negra y aceite. Trocea la panceta en tiritas pequeñas y también trocea la sobrasada. Mejor si esta operación se realiza con algo de antelación para que se empape bien. Las empanadas típicas de Pascua son las de carne o carne con guisantes.
3. Armado: Para hacer las empanadas, toma porciones de 80 o 90 g, forma una bola y dale forma de "cazoleta". Rellena con carne, sobrasada y tocino. También puedes añadir dos cucharadas de guisantes y 6 o 7 trozos de carne. Extiende un poco de masa con un rodillo, recorta un círculo para tapar la empanada y haz un pequeño reborde para sellar bien la masa.
4. Cocción: Precalienta el horno a 200 grados y, cuando esté caliente, hornea las empanadas durante 10 minutos. Luego, baja la temperatura a 180 grados y deja que se cocinen las empanadas durante aproximadamente 1 hora. Las horneamos 45 minutos en temperatura 180 grados.

Otras Opciones de Relleno para Empanadas de Vigilia

Además de las tradicionales de atún y las mallorquinas de cordero, existen muchas otras posibilidades para disfrutar de estas delicias durante la Cuaresma o en cualquier época del año.

Empanadas de Espinaca

Necesitamos:

• ½ l de leche tibia
• 12 tapas de empanada
• 25 g de manteca
• 2 cdas. de harina
• Pimienta c/n
• Nuez moscada
• Sal
• 2 huevos duros
• 50 g de ricotta
• 1 atado de espinacas cocidas

Preparación:

1. Derretir la manteca en una sartén, agregar la harina y mezclar con una cuchara de madera.
2. Incorporar la leche, los condimentos y continuar revolviendo hasta espesar.
3. Apagar el fuego y esperar que se entibie, ahora incorporar las espinacas picadas y el queso.
4. Rellenar las tapas de empanada y cocinar al gusto (horno o fritas).

Consejos Adicionales

• Si utilizas carne de pollo para el relleno, es mejor que sea de los muslos, ya que las pechugas son más secas.
• Puedes congelar las empanadas ya armadas y hornearlas directamente cuando las vayas a consumir.

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