Chips de Alcachofa Crujientes: Una Delicia Mediterránea

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Las alcachofas, una planta de origen mediterráneo, son una hortaliza de temporada que tiene muchos forofos. Se dice que la palabra alcachofa deriva de un término árabe que significa «lengüetas de la tierra», por la curiosa forma de sus hojas. Fueron los árabes, durante la edad media, quienes extendieron su cultivo por Europa, mejoraron las variedades y sus cualidades gastronómicas.

Aunque cocida no guste a todos, frita o confitada mejora bastante, y los chips de alcachofa son una forma original de comerla como aperitivo, como si fuesen patatas fritas. Así seguro que convence incluso a los detractores de esta hortaliza, que no son pocos.

Además, son tremendamente buenas para nuestro organismo, ya que además de ser antioxidantes y tener pocas calorías (unas 60, aproximadamente), aportan vitamina C y contienen ácido fólico, ese que recomiendan a las embarazadas. Estos chips de alcachofa son una alternativa ideal a los snacks procesados, ya que solo llevan alcachofas, aceite de oliva, sal y limón. No contienen conservantes ni aditivos, por lo que son una opción más natural y saludable para disfrutar de un aperitivo casero.

La Dificultad: Limpiar y Cortar

Las alcachofas frescas tienen el inconveniente relativo de que es un poquito rollo limpiarlas y tienen bastante desperdicio, además de que haya que bañarlas en agua de limón para evitar que se ennegrezcan. La dificultad principal de esta receta radica en la limpieza de las alcachofas y en cortarlas finitas.

Para manipularlas en casa, nuestro consejo es que te pongas guantes, porque las alcachofas manchan los dedos y los ennegrecen. Para preparar las alcachofas, para utilizarlas para cualquier receta, deberéis cortar el tallo de forma que puedan quedarse plantadas.

¿Por qué se ennegrecen las alcachofas?

Las alcachofas se ennegrecen al cortarlas por la presencia de la enzima polifenoloxidasa, por la misma razón que lo hacen las manzanas o el aguacate al cortarlos: para crear una barrera de defensa ante microorganismos en la zona cortada y expuesta al aire. Los polifenoles y las polifenoloxidasas están en compartimentos separados de las células vegetales, pero entran en contacto al dañarse la hortaliza, como ocurre cuando cortamos las alcachofas. Por eso, es fundamental sumergirlas en agua con zumo de limón inmediatamente después de cortarlas.

Cómo Elegir las Mejores Alcachofas

A la hora de elegir las alcachofas, fíjate en que las hojas estén tersas (no blandas) y que no tengan manchas. Eso significará que las alcachofas están frescas y tiernas. Para un aperitivo, unas 4 alcachofas serán suficientes para 2 personas.

Si el centro del corazón tiene muchos «pelitos» es porque la alcachofa ya se está pasando. Procurad quitar todo el que podáis pero mejor cocinadla siempre nada más las compréis.

Receta de Chips de Alcachofa Crujientes

Ingredientes:

• 5-6 alcachofas (o 4 para 2 personas)
• El zumo de medio limón (o 1 limón completo)
• Aceite de oliva virgen para freír (o 1 cda para horno/air fryer)
• Sal en escamas
• Opcional: Pimienta negra, pimentón, queso rallado, harina para rebozar.

Preparación (Tiempo total: 32 min):

1. Prepara un bol grande con agua y el zumo del limón.
2. Corta la parte superior de las alcachofas, luego corta un poco el tallo, retira las hojas más duras y externas de la alcachofa hasta que aparezcan las hojas más claritas y tiernas del corazón. Para esta receta, cortarás el corazón de la alcachofa en láminas finas.
3. Corta la alcachofa por la mitad y retira los pelillos interiores rebañando con una cucharita.
4. Ve echando las alcachofas limpias en el agua acidulada para que no se ennegrezcan.
5. Córtalas bien finitas en láminas finas con un cuchillo afilado o con una mandolina. Sécalas bien con papel de cocina antes de freír o cocinar.

Opciones de Cocción:

Opción 1: Fritas (20 min)

1. Prepara una sartén pequeña con un par de dedos de aceite de oliva y calienta a fuego alto.
2. Fríe las alcachofas de una en una con la sartén tapada, porque por la humedad saltan mucho.
3. Mientras fríes una alcachofa ve cortando y secando la siguiente.
4. Saca los chips de alcachofa con una espumadera a un plato cubierto de papel de cocina.
5. Espolvorea con las escamas de sal y sirve de inmediato, porque se ablandan al enfriarse.

Consejo: ¿Se pueden rebozar en harina después de secarlas y antes de freír? Sí, contribuye a que queden más crujientes, pero por contra absorben más aceite con la harina, por lo que resultan algo más pesadas.

Opción 2: Al Horno (20 min)

1. Corta las alcachofas bien finitas y mézclalas con un poco de aceite y sal en un bol.
2. Colócalas en una bandeja con papel de horno.
3. Hornéalas a 180 °C hasta que estén doradas y crujientes.

Opción 3: En Freidora de Aire (Easy Fry) (12 min)

1. Corta las alcachofas bien finitas y mézclalas con un poco de aceite y sal en un bol.
2. Introduce las alcachofas en la Easy Fry e iniciar el programa, abriendo y removiendo cada 3-4 min hasta que estén crujientes y doradas.

Toques Extra y Acompañamientos

Sabor Extra:

Si quieres darles un toque extra de sabor, puedes espolvorearlas con un poco de pimienta negra, pimentón o incluso un toque de queso rallado al sacarlas del aceite. Estos pequeños añadidos realzarán su sabor y las harán aún más irresistibles.

Salsas Recomendadas:

Otra forma de disfrutar estas chips de alcachofa es acompañarlas con una salsa casera. Un alioli suave, una mayonesa de ajo o una salsa de yogur con limón son opciones perfectas para potenciar su sabor sin restarles protagonismo. La salsita que se ve en las fotos es una vizcaína. También puedes servir con un poco de salsa romesco.

No es imprescindible consumir los chips de alcachofa con salsa, es una sugerencia por si os gusta.

Chips de Alcachofa con Crema de Queso de Cabra y Virutas de Jamón

Para hacer esta versión más elaborada, necesitarás 8 alcachofas, 1 limón, 100 grs. queso de cabra, 50 ml. nata, 50 gr. jamón.

1. Para las virutas de jamón: Colocamos las lonchas de jamón entre dos láminas de papel vegetal, y tenemos dos opciones, o meterlo al microondas un par de minutos o en el horno a unos 200º durante 5-10 minutos, hasta que estén crujientes. Dejamos enfriar, y rompemos las lonchas con la ayuda del mortero.
2. Para la crema: Desmenuzamos el queso y, junto con la nata, calentamos en un cazo y vamos removiendo hasta que quede una crema lisa, si queda un poco espesa, aligerar con leche. Añadimos pimienta molida, probamos de sal, le añadimos si fuese necesario.
3. Para las chips: Pelamos las alcachofas y dejamos el corazón con un poco del rabito. Quitamos con ayuda de una cucharilla, la pelusilla que tiene en el medio del corazón y pelamos un poco la parte del rabito. Las untamos en zumo de limón y las cortamos en láminas finas. Freímos en aceite caliente hasta que estén doradas.

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