El otoño llega cargado de encanto: los paisajes se tiñen de tonos dorados, las fruterías se llenan de castañas, membrillos, setas, boniatos y manzanas. Ir caminando por la calle mientras comes unas buenas castañas asadas es un claro sinónimo de que la temporada invernal se aproxima. Y es que las castañas, junto con otros frutos secos, son un alimento típico de esta época.
Este fruto seco, además de ser ligero en calorías, está cargado de tradición: su aroma nos transporta al hogar, a la nostalgia y a esas tardes familiares en torno a una fuente de castañas asadas. Aunque a mí no me gustan mucho las castañas, en casa sí que gustan, así que cada año aso algunas castañas en casa cuando llega el otoño. La verdad es que huelen a eso, a otoño, a casa, a familia.
También suelo comprar algunas en los puestos tradicionales de la calle, donde están las castañeras con sus fuegos asando castañas. El otoño trae consigo una paleta de colores cálidos que decora bosques y un aroma inconfundible a castañas procedente de puestos callejeros. ¿Quién no ha caído alguna vez en la tentación de comprar una bolsita de esas deliciosas castañas calientes? ¡Qué ricas están!
En la cocina mediterránea, este fruto ha sido protagonista en platos y recetas de temporada por su versatilidad y valor nutricional. La castaña es un fruto que se puede consumir fresco y crudo, seco, cocido y también asado de diferentes formas. Si son de calidad (variedad muy dulce) de cualquier forma están deliciosas, aunque bien asadas es la manera preferida de consumirlas de mucha gente.
Selección de las Castañas Perfectas
Lo primero es escoger unas buenas castañas. En esta época es muy fácil encontrar castañas en cualquier supermercado, pero encontrar unas buenas es otra cosa. Las mejores castañas son las gallegas, normalmente de la Ribeira Sacra, aunque hay algunas procedentes de otras zonas, como el Valle del Jerte, que pueden estar buenísimas también.
Galicia es la principal productora de castaña en España y la castaña gallega cuenta con “Indicación geográfica protegida”, un sello que avala su calidad y prestigio. No es de extrañar, entonces, que aquí vivamos la temporada de la castaña como algo entrañable y casi mágico.
Para escogerlas, buscaremos que sean grandes, que pesen, sin manchas y con la piel bien brillante. Deben estar firmes, sin grietas ni manchas, y con la piel lisa. Evita las que suenen huecas al agitarlas, porque suelen estar secas o dañadas.
Preparación Preliminar de las Castañas
Independientemente del método que escojamos para asar las castañas, empezaremos siempre de la misma manera: lavamos y secamos bien las castañas, y les hacemos un corte para que no peten y se cocinen bien. El corte puede ser en cruz justo en medio de la castaña o en un lateral que atraviese la corteza exterior y la piel inferior.
Hazle unos cortes a cada castaña, bien cortando una esquina a la cáscara, haciendo cortes transversales a lo largo, o clavando la punta del cuchillo y girándola para levantar la cáscara. Es importante asegurarse que el corte es lo suficientemente profundo para que corte bien la cáscara y llegue hasta la castaña. Si no se hace, el vapor de agua que desprende la castaña al calentarse, se concentrará bajo la piel hasta el punto de que ésta no soporte la presión y explote. ¡Castaña perdida! Y restos por todos lados.
En este momento, iremos descartando las que veamos que tienen un agujerito (eso significa que tienen un gusanito dentro… ecs). Después de hacerlas, es posible que alguna más tenga algún gusano, por eso cuando vayamos a comerlas y las pelemos tendremos que mirar por si acaso.
Otro truco para pelar castañas asadas antes de cocinar, será dejar las castañas crudas a remojo. Lávalas bien y déjalas sumergidas en agua, como mínimo 5 minutos y no más de 1 hora. El truco del remojo ayuda a que después la piel se despegue fácilmente. Una vez saques las castañas del agua, escúrrelas y sécalas muy bien para eliminar el exceso de humedad.
Cómo pelar castañas fácilmente
Métodos para Asar Castañas al Aire Libre
Para asar castañas en casa, hay que decantarse por otras opciones además de los métodos tradicionales en la brasa que se usan en las zonas de tradición castañera como Galicia y la cornisa Cantábrica. Hoy quiero mostraros tres maneras sencillas de asar castañas: en freidora de aire, en horno tradicional y en microondas. Así podréis elegir la opción que mejor se adapte a vuestro día a día.
Cabe indicar que los tiempos detallados a continuación en las diferentes modalidades son a modo orientativo, ya que depende del tamaño de las castañas, del electrodoméstico (todos no funcionan igual), así que es posible que a lo mejor debáis alterar unos segundos arriba o abajo.
1. Asar Castañas en el Horno Tradicional
El horno es otro clásico donde puedes asar castañas en casa. Y lo bueno de este método de cocción es que puedes hacer más cantidad. En el horno se colocan cortadas en una bandeja, sin que queden amontonadas.
- Precalienta el horno a 200ºC con calor arriba y abajo y, si tenemos, ventilador, durante unos 10 minutos.
- Disponemos las castañas sobre la bandeja del horno, cubierta con papel sulfurizado (papel de hornear).
- Colocamos la bandeja en la parte inferior del horno y horneamos unos 30 minutos a 200º, abriendo y removiendo de vez en cuando para que se asen todas las castañas por igual. Yo voy abriendo cada 5-10 minutos, abro unas 5 veces o así en total. Pensad que, cuantas más veces abráis el horno, más calor se pierde, y más tiempo tendremos que tenerlas asándose.
- También podemos hacerlas 10 minutos de un lado y 10 minutos del otro, abriendo una sola vez.
- Para comprobar que las castañas ya están en su punto, coger una y apretarla para ver si está blanda. Hacer este paso con un guante para horno para no quemarse. Si fuera necesario, hornear unos minutos más. Es mejor evitar que la cáscara se ponga negra.
- Cuando la piel quede abierta y las castañas se vean doradas, sácalas del horno. Añade un poco de sal.
2. Asar Castañas en una Sartén
Asar castañas a la sartén es la mejor opción para mi gusto. Quedan perfectas, muy similares a las castañas asadas compradas. Aunque venden sartenes especiales para castañas, que tienen agujeritos en el fondo, podemos hacerlas perfectamente en una sartén normal. También quedan algo mejor al fuego de gas, con llama, pero se pueden hacer perfectamente con vitro o inducción. Si optas por el método de asar castañas en sartén, la sartén adecuada será una diseñada para asar castañas, honda y con la particularidad de estar llena de agujeros.
- En primer lugar, lava y haz un corte en las castañas atravesando las dos pieles.
- Tras ello, coloca las castañas en la sartén caliente y a fuego alto. Agrega una pizca de sal.
- Mueve la sartén de vez en cuando para que las castañas vayan haciéndose por todos los lados y evitar que se quemen por fuera.
- Una vez que estén doradas y abiertas, las sacamos del fuego. Finalmente, se cubren con un paño de algodón y se dejan reposar.
En la sartén es una buena forma para asarlas, quedan muy sabrosas, y en una plancha cualquiera el proceso es el mismo y el resultado también. Cocina hasta que la piel esté tostada y las castañas listas. Unos 20-25 minutos.
3. Asar Castañas en Freidora de Aire
La freidora de aire es una opción moderna y eficiente para asar castañas. Programar a 180º C durante 15 minutos.
4. Asar Castañas en Horno Microondas
La preparación de castañas en el microondas es el método más rápido y práctico, aunque el sabor a castaña asada que resulta no es el mejor, pues queda una castaña entre asada y cocida. Para mí, asar las castañas al microondas es una buena opción si quieres darte un capricho rápido o vas a usar las castañas en otro postre. Asimismo, es una manera perfecta de tener las castañas cocidas para otra receta a base de este fruto.
- En primer lugar, haz un corte profundo en las castañas.
- Después, coloca las castañas en un recipiente apto para microondas. No pongas muchas castañas, entre 12 y 15 está bien.
- Según la potencia del microondas, el tiempo de cocción variará. Así, para una potencia de 1000 W, bastará con unos dos minutos.
- Veremos que las castañas se van abriendo por el corte que hemos hecho. Si aún están poco abiertas, las ponemos otro minuto. El tiempo depende del microondas, y hay que ir vigilando porque sueltan mucho vapor.
Tabla Comparativa de Métodos para Asar Castañas
| Método | Tiempo aproximado | Temperatura/Potencia | Sabor/Textura | Consideraciones |
|---|---|---|---|---|
| Horno tradicional | 20-30 minutos | 200°C | Tostadas, crujientes | Ideal para grandes cantidades, remover ocasionalmente |
| Sartén | 15-25 minutos | Fuego medio-alto | Muy similar a las compradas, crujientes | Mover constantemente, sartenes especiales con agujeros recomendadas |
| Freidora de aire | 12-15 minutos | 180°C | Tiernas y fáciles de pelar | Opción moderna y eficiente |
| Microondas | 2-3 minutos | Máxima potencia (1000 W) | Blanditas, entre asadas y cocidas | Más rápido, ideal para caprichos rápidos o uso en otras recetas |
Consejos para Castañas Perfectas y su Pelado
Cuando las hayas cocinado, si las envuelves con papel o en un trapo, que conserven el calor y hagan que «suden» ayudará mucho a pelarlas. Envuelve las castañas asadas con un paño de cocina limpio y húmedo durante aproximadamente 10 minutos. Así, será más fácil pelarlas. Las castañas son más fáciles de pelar y mucho más sabrosas si se disfrutan recién hechas.
Cuando estén ligeramente tostadas, sacamos una castaña, la dejamos enfriar un poco y la abrimos para comprobar la textura. Si es la correcta, sacamos el resto de las castañas. Las ponemos en un cucurucho de papel para que suden y conserven mejor el calor, ¡y listo! Sirve bien calientes.
Pelar las castañas. Nada más asar las castañas, conviene taparlas con un paño para evitar que se enfríen antes de pelarlas y empezar a pelarlas porque cuando mejor se pelan es cuando están calientes. Aunque la regla es lo dicho anteriormente, a veces te quedan algunas frías y se pelan sin dificultad, pero lo habitual no es eso.
Truco para pelar castañas frías:
Cuando nos han quedado las castañas frías, o algunas les hemos sacado la cáscara pero nos queda la segunda piel pegada que no podemos sacarla con nada, el truco que me funciona es poner esas castañas en un bol y bañarlas en agua hirviendo. Ese momento "escaldado" es ideal para recuperar la posibilidad de pelar las castañas sin dificultad y también de retirar fácilmente la segunda piel.
En el proceso del pelado de las castañas muchas se romperán y no quedan bonitas para envasarlas así, utilízalas para otra preparación, como por ejemplo, una crema de castañas. Si trituras las castañas congeladas, obtendrás harina de castañas que podrás utilizar para hacer bizcochos, por ejemplo. Para triturarlas hay que hacerlo de poco en poco y justo lo necesario para que adquieran una consistencia harinosa. También puedes utilizar las castañas asadas para preparar esta receta de crema de champiñones y castañas o para rellenar un pollo o pavo.