Las arepas son unos panecillos muy populares en Latinoamérica, hechos con harina de maíz precocida (blanca o amarilla). Tienen el tamaño y la forma aproximada de un pan de hamburguesa, y aunque mucha gente las come tal cual, es habitual partirlas por la mitad y rellenarlas para hacer bocadillos.
En Venezuela, se rellenan con queso, embutidos y lechuga. Incluso existen combinaciones muy conocidas que tienen nombre propio, como la Reina Pepiada (arepas rellenas de carne de pollo) o la Tumba Rancho (con queso, embutidos, mostaza, mayonesa).
Las arepas son increíblemente ricas y están hechas con ingredientes sencillos y baratos. Es una receta muy simple que puedes tomar a cualquier hora del día y que puedes personalizar como quieras. Hacer arepas es muy fácil y solo necesitas una plancha o sartén y un poquito de aceite.
Ingredientes necesarios
Para preparar esta receta, solamente necesitas tres ingredientes:
- Harina de maíz blanco precocida (también se puede usar harina de maíz amarilla precocida, pero no otro tipo de harinas). Recomiendo la harina de la marca P.A.N. o la de Nurture que venden en Mercadona.
- Sal (normalmente uso sal rosa del Himalaya, aunque sirve cualquier otro tipo de sal).
- Agua templada.
Preparación de la masa
- Echa el agua en un bol grande, añade la sal y el aceite (opcional) y remueve.
- Añade la harina poco a poco, removiendo con la ayuda de una cuchara.
- Cuando te cueste remover con la cuchara, amasa con tus manos para eliminar los grumos durante unos 2 minutos. Si la masa queda muy líquida, añade más harina poco a poco, y si está muy seca, añade más agua. Ten en cuenta que la masa tiene que reposar y que va a endurecerse.
- Deja reposar la masa durante 5-10 minutos.
Formado de las arepas
Para hacer las arepas, lo ideal es mojarse ligeramente las manos, así la masa no se pegará a ellas. Divide la masa en 10 bolitas y dales forma de arepa aplastándolas con las palmas de las manos hasta que tengan aproximadamente 1 cm de grosor.
Si tus arepas se cuartean un poco, puedes darle unos retoques a las grietas con tus manos mojadas para que la superficie quede lisa. Si tus arepas se cuartean mucho, es que tu masa necesita un poquito más de agua (añade 1 cucharada cada vez hasta que quede perfecta).
Cocción de las arepas en estufa de gas
Añade un poquito de aceite en una sartén grande y extiéndelo con ayuda de una brocha o de papel de cocina. Calienta la sartén a fuego medio y cocina las arepas que te quepan (pueden ser en dos tandas de cinco arepas) durante unos 5-7 minutos por cada lado. No levantes las arepas; déjalas cocinar durante al menos 3-5 minutos antes de darles la vuelta.
Para asegurarte de que las arepas están completamente cocinadas, te recomiendo que las dejes en la sartén con una tapa después de darles la segunda vuelta durante al menos 5 minutos.
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Almacenamiento y congelación
Puedes congelar tanto la masa como las propias arepas una vez hechas. Si congelas las arepas, simplemente guárdalas en un recipiente hermético en el congelador. Cuando vayas a comerlas, mételas en el horno a temperatura media hasta que se hayan descongelado. Aguantarán en el congelador un máximo de 1 mes.