Cuando hablamos de "beige pimienta", se evoca una combinación de colores que sugiere calidez y sofisticación, a menudo asociada con la estética de ciertos vehículos o elementos de diseño. Sin embargo, el término también nos invita a explorar el fascinante universo de la pimienta, una de las especias más antiguas y valoradas del mundo. Es muy habitual que compremos para rellenar nuestros molinillos pimenteros lo que se suele llamar “mezcla de pimientas”, donde vienen granos de distintas pimientas, rojos, blancos, negros… pero, ¿conocemos realmente cada una de esas pimientas?
¿Qué es la pimienta?
La pimienta es sin lugar a dudas la reina de las especias, al menos en lo que a consumo mundial y volumen negociado se refiere. Se estima que el precio de la pimienta negra suele rondar los 10.000 USD por tonelada y la pimienta blanca los 14.000 USD, lo que subraya su importancia económica global.
El imperio de la pimienta
Las variedades de pimienta: un mismo origen, sabores distintos
¿Sabías por ejemplo que la pimienta verde, blanca y negra provienen del mismo árbol? Todas estas variedades, junto con la pimienta roja, tienen su origen en el arbusto tropical Piper Nigrum, aunque cada una se procesa en diferentes etapas de madurez, lo que les confiere sabores y características únicas.
Pimienta Negra
De todas las variedades, la pimienta negra es la más popular y consumida. Procede del mismo árbol que la pimienta blanca y la verde. Se recolecta cuando el fruto está casi maduro y se seca al sol, lo que provoca que la piel se arrugue y se vuelva negra. La pimienta negra la podéis comprar en grano o molida.
Pimienta Verde
Los granos de pimienta verde son las bayas del arbusto tropical Piper Nigrum. Dichas bayas se recolectan antes de su madurez, cuando todavía están verdes y, o bien se deshidratan, se someten a liofilización o se conservan en salmuera, para prevenir su fermentación. Se pueden encontrar o bien secas al aire, o bien en salmuera, en pequeños tarros de cristal.
Pimienta Blanca
La pimienta blanca también procede del Piper Nigrum, pero en este caso se ha dejado madurar el fruto hasta adquirir un color rojizo. En este punto se cosechan y se les retira la cutícula exterior de color rojo mediante diferentes tratamientos (unas veces se remojan en agua durante cierto tiempo, otras se realiza la separación mediante procedimientos mecánicos). La pimienta blanca la podéis comprar en grano o molida.
Pimienta Roja
La pimienta roja se distingue por su sabor picante (bastante suave) que se acerca más al de los chiles y guindillas que a las pimientas negra o blanca, por ser su sabor mucho más fresco y afrutado. Cuando preparéis una tabla de quesos para vuestros invitados, probad a romper (no moler) unos granos de pimienta roja en un pequeño platito para ‘untar’, por decirlo de alguna forma, los trozos de queso al ir comiéndolos.
Otras variedades y consideraciones
La pimienta de Jamaica… merece realmente otro capítulo aparte, ya que aunque se le llama "pimienta", botánicamente es diferente y tiene un perfil de sabor distinto, con notas de clavo, canela y nuez moscada.
| Tipo de Pimienta | Origen | Etapa de Madurez | Características |
|---|---|---|---|
| Pimienta Negra | Piper Nigrum | Casi madura | Más popular, sabor intenso, picante |
| Pimienta Verde | Piper Nigrum | Inmadura | Sabor fresco, menos picante, conservada o deshidratada |
| Pimienta Blanca | Piper Nigrum | Madura, sin cutícula | Sabor suave, limpia, utilizada en salsas claras |
| Pimienta Roja | Piper Nigrum | Madura, procesada | Sabor afrutado, similar a chiles, suavemente picante |
| Pimienta de Jamaica | Pimenta dioica | -- | No es una pimienta verdadera, sabor a clavo, canela y nuez moscada |