Cuando se acerca el calor, se acerca esa temporada en la que tenemos mucho más tiempo libre para compartir con familia y amigos. Es el momento ideal para disfrutar de una barbacoa en la mejor compañía. Familia, amigos, sol y buena comida son los mejores ingredientes para disfrutar de tu jardín o terraza. Y es que no hay nada como cocinar comida a llama abierta.
¿Quieres aprender trucos y conocer los consejos que te convertirán en el rey de la parrilla? Una buena barbacoa requiere una buena planificación. Para que nada te arruine tus días de parrilla, te ofrecemos algunos consejos para elaborar la barbacoa perfecta.
Planificación de la barbacoa perfecta
Una pregunta sencilla que tiene una respuesta compleja y llena de variables. Todos sabemos que el sol invita a celebrar este tipo de festín con amigos y familia. Hamburguesas, costilla, pollo, morcilla o chorizo, son elementos que no puede faltar en la planificación de tu barbacoa. Pero es cada vez más la gente que opta por otro tipo de alimentos para cocinar en barbacoa, como vegetales (pimientos rojos, cebolla, maíz, calabacín, berenjena, tomates, champiñones y un largo etcétera) o pescados, llegando, en el caso de las barbacoas de gas, a preparar hasta el desayuno o el café. Todo vale y son muchas las opciones que se te pueden ocurrir.
Para que nada te arruine el día, aquí te presentamos unos consejos rápidos para que hagas de tu fiesta un evento que todos quiera repetir.
Prepara el espacio
Una de las primeras cosas que vas a tener que pensar cuando estás planificando una barbacoa es en preparar el espacio del que dispones para organizarla. Un consejo que te podemos dar es que te conviene tener una mesa auxiliar para preparar la comida mientras la vas colocando en la parrilla. En cualquier caso, procura tener siempre una zona despejada, aunque sólo sea para dejar la bandeja de la comida y dejar cualquier útil de cocina que estés utilizando, como pinzas, tenedores o termómetro.
Selecciona los alimentos de calidad
Lo primero que necesitas pensar cuando estás planificando una barbacoa es con qué alimentos vas a deleitar a los comensales. Como ya hemos comentado, éstos pueden ser carnes, pescados y vegetales, de casi cualquier tipo. Una vez elegidos es importante tener en cuenta en la calidad de los alimentos. La barbacoa es una forma exquisita de prepararlos, pero no hace milagros. Si quieres que tu comida salga a pedir de boca, no escatimes en la calidad de los mismos.
Calcula las raciones adecuadamente
Esto es básico, pero seguro que te has encontrado con alguna barbacoa en la que se ha cocinado comida de menos por culpa de un mal cálculo en las raciones necesarias. Por lo general, es preferible que sobre algo de comida a que la gente se quede con hambre, siempre se puede comer al día siguiente o que alguien se lo lleve en un táper.
Considera a tus invitados
¿Quién viene a comer?: Lo primero a tener en cuenta es conocer a los comensales. Lo más importante de todo, por temas de salud, es saber si alguno de los comensales tiene alguna necesidad específica, poniendo especial atención a alergias e intolerancias. Es muy posible que sea necesario tomar ciertas precauciones o que sea necesario preparar diferentes menús, pero tener este aspecto en consideración no sólo te reconocerá como alguien preocupado por tus invitados, sino que evitará posibles disgustos. Ten en cuenta también las preferencias alimenticias: carnívoros, de pescado, veganos, vegetarianos, etc.
Planifica el menú completo
- Para picar: Especialmente cuando se tienen invitados, se tiende a ofrecer un picoteo mientras se preparan los alimentos en la barbacoa.
- Entrantes: Otro punto a tener en cuenta a la hora de planificar las raciones es la cantidad y variedad de entrantes. Nos referimos en este caso no al picoteo frío, sino a entrantes preparados en la propia barbacoa.
- Plato principal: Pueden ser de muy diversa índole: hamburguesas, chuletones, solomillos, entrecots, arroces, aves, pescados…Es el plato principal, así que vas a necesitar algo más de cantidad. Unos 250-350 gramos por persona deberían llegar. Claro que dependerá de lo que haya habido para picar y de los entrantes, acompañamientos y, por supuesto, de lo que coman tus invitados.
El arte del fuego: Leña o carbón
Este punto, obviamente, no aplica a las barbacoas de gas, que son más cómodas en este aspecto. Pero en caso de tener que preparar el fuego, la pregunta inicial es ¿Leña o carbón? No todas las barbacoas están cualificadas para aguantar el poder calorífico de la leña. Por tanto es necesario tener en cuenta si la nuestra es suficientemente robusta para soportar tanto calor, ya que, de no ser así, podríamos echarla a perder.
Las diferentes leñas y carbones pueden dar un toque diferente, especial, a la comida. Un sabor único y potenciado por las brasas que elabores. De ahí su importancia en la planificación de una buena barbacoa.
Leña
Tarda más en convertirse en brasas, aproximadamente una hora y media, pero si eliges bien la leña el sabor de los alimentos te lo va a agradecer. Las diferentes leñas tienen diferentes poderes caloríficos, diferentes olores y diferente duración como brasas. Por poner algunos ejemplos, no es lo mismo la leña de roble, que tiene gran poder calorífico y las brasas mucha durabilidad, que una madera de conífera, cuyas brasas, por sus resinas, se consumen mucho antes. También importa mucho si la leña está verde o húmeda, pues desprenden mucho más humo y la brasa no es lo mismo. Otro aspecto fundamental es el sabor que puede dejar en los alimentos: el sarmiento, por ejemplo, se usa mucho con chuletitas de cordero, pero ¿imaginas cocinar con madera de eucalipto?.
Carbón y briquetas
Si es de buena calidad, dicen algunos expertos que el resultado no dista mucho de lo obtenido con leña. Existen también muchas calidades de carbón. Por desgracia hay muchas marcas comercializadoras de carbón que incluyen mucho polvo de carbón en sus bolsas, piezas de carbón muy pequeñas e, incluso, algunas que introducen piedras muy pesadas. Algunos carbones se consumen muy pronto, necesitando recargar cada muy poco tiempo. Es importante buscar una marca que ofrezca una buena calidad de carbón.
Para encender las brasas podemos utilizar piñas o ramas secas. También es posible utilizar líquidos o pastillas inflamables.
¿Qué cocinar en la barbacoa?
En una barbacoa puedes cocinar todo lo que se te ocurra: carnes, pescados, mariscos, verduras e incluso frutas. ¿Quieres algunos consejos sobre como prepararlos para hacerlos con esta milenaria técnica de cocina?
Carnes
La carne es, sin lugar a dudas, el producto estrella de las barbacoas. Un sabor espectacular resultado de la cocina a llama viva y del humo que producen sus propias grasas, de la madera o del carbón. Es recomendable que cuentes con distintos tipos de carnes para que tu barbacoa se adapte a diferentes gustos, aunque existen ocasiones monotemáticas para disfrutar de un tipo específico de carne. Pero aún así, recomendamos variar de calidades. Por ejemplo, si vas a hacer temática de chuletones, puede probarlos de diferentes animales, diferentes maduraciones, etc.
- Cerdo: Probablemente el gran protagonista de todas las barbacoas. Chorizo, morcilla, chistorra, costillas, chuletas…Son los cortes más tipicos que hacer en una barbacoa. Pero, ¿por qué no pruebas con el secreto, la cruceta, la pluma o la panceta?
- Cordero: Una buena pata o paletilla de cordero o unas chuletillas seguro que convencen a todo el mundo.
- Ternera, vaca o buey: Carnes muy sabrosas.
- Pollo: Dicen que no hay pollo que esté malo. Y menos si está hecho a la brasa. Además, introducir la carne de pollo en tu barbacoa va a dar algo más de variedad a tu parrillada.
Pescados y mariscos
Son una buena alternativa si lo que quieres es aportar variedad a tu barbacoa. El cocinado es algo distinto y su tiempo de cocción es menor que en el caso de algunas carnes. Además, te vas a encontrar con muchísima variedad entre la que elegir: sardinas, atún o salmón, son tres de los ejemplos más clásicos de pescados a la brasa. También los sargos, doradas o lubinas. Si lo que prefieres son mariscos, lo ideal para cocinar a la brasa son los crustáceos: cangrejos (nécoras, centollas, etc.), langostas, bogavantes, gambas o langostinos. También puedes optar por cefalópodos como la sepia, los calamares o el pulpo.
Vegetales y otros
Puede ser que seas vegano o vegetariano, o que tus invitados lo sean o que, simplemente, te apetezca variar o comer a diario.
- Frutas: ¿te parece increíble? Se puede hacer fruta en la parrilla. Este tipo de cocinado va a hacer que las frutas resalten su sabor azucarado. Peras, manzanas, piña, melocotones. Para combinar con otros elementos o como postre.
- Otros: Siguiendo con la idea de hacer que veganos y vegetarianos también disfruten de las barbacoas, una buena idea es preparar tofu o seitán a la parrilla.
Trucos para dominar el fuego y la cocción
Una buena barbacoa se basa en las brasas. La llama tiene que desaparecer casi por completo, y lograr una buena brasa es clave. Sobre todo es importante lograr que el calor se reparta de forma uniforme por toda la superficie que vamos a utilizar para cocinar.
Lo mejor, como ya sabréis casi todos, es usar carbón. Bien vegetal, o bien mineral. Ahí yo no tengo preferencia alguna. Si nos hemos preparado bien, lo normal es que tengamos pastillas para barbacoas, o bien leña bien seca junto con algo de papel. Ahí no hay mucho misterio. Haces un montón de papel, pones una pastilla, leña y/o carbón, y ya tendrás las brasas listas. Pero no siempre tendremos tantos recursos.
Acelerantes para el fuego
¿Qué hacer en estos casos? Es muy poco probable que no tengáis aceite o sal si vais a hacer una barbacoa. ¿Qué hacer con el aceite? Pues rociar ligeramente esos troncos verdes que no terminan de prender, o esa madera grande que no termina de calentarse del todo. Veréis el efecto. El aceite actúa como acelerante, y lo que antes no prendía de ninguna forma, ahora ya es otra cosa. Otra cosa que se puede usar como acelerante son las patatas fritas. Sí, has leído bien, patatas fritas. De esas de bolsa. Arden muy bien, y un montoncito de patatas, nos puede hacer las veces de una pastilla en situaciones límite. Probadlo, no es broma. A falta de una buena piña claro.
Controlar la llama
Otro problema recurrente con las barbacoas, es que tengamos demasiada llama, que el personal esté ya con hambre, y que nos empiecen a meter presión para ver cuándo están listas las brasas. Aquí el truco consiste que rebajar las llamas con sal. También puede pasar que al hacer carnes grasas, principalmente panceta, ésta suelte grasa que al quemarse provoque llama. En este caso, también es útil echar sal directamente sobre las brasas para matar la llama. Por cierto, la sal siempre al final, para evitar que los alimentos "suden" y el agua, baje demasiado la temperatura. Recordad, la idea es que se produzcan reacciones químicas básicas de la cocina.
Preparación de verduras y carnes
Es básico untar las verduras en aceite de oliva, si queremos que queden bien. De otro modo quedarán muy secas, poco sabrosas, y tardarán mucho en hacerse. Lo mejor es poner un bol o cuenco o plato hondo con aceite, y pasar las verduras por ahí. Lo mismo puede hacerse con las brochetas de carne o verdura.
A la hora de cocinar salchichas, chorizos o morcillas es bueno pincharlos para que se hagan por dentro y puedan soltar grasas. Las brochetas que hagamos de pollo o de carne adobada (a mi me encantan) deben de ser de metal o si tenemos de madera mojarlas bien antes de ponerlas en las brasas para evitar que se quemen.
Si tomamos la decisión de poner en la barbacoa un buen entrecot o cualquier pieza de ternera o cerdo tenemos que pensar que la barbacoa está a alta temperatura y que no es como la plancha que podemos regularla.
Cocinar pescado
Cada vez se va poniendo más de moda porque nos intentamos cuidar más y sabemos que el pescado no tiene nada de grasa. La plancha debe de estar engrasada para que no se pegue y siempre a alta temperatura. No estéis moviendo todo el rato el pescado, es decir, lo ponéis por una parte y le damos la vuelta cuando este listo porque es más delicado que un trozo de carne y podemos romper el pescado.
Cocinar verduras
Normalmente las barbacoas de verduras se hacen como acompañamiento de la carne o el pescado. Podemos asar en la barbacoa cualquier verdura, siempre que no sea muy gorda por si se quema. Hay que tener mucho cuidado de controlar porque se nos pueden quemar rápido.
El toque aromático
El toque TOP en una barbacoa, puede ser este. Quemar, junto con las brasas, y justo al poner los alimentos, hierbas aromáticas como tomillo, albahaca, romero, laurel, etc...
Salsas
Una parte importante en las barbacoas porque, ¿a quien no le gusta la salsa barbacoa?. Recomiendo encarecidamente que para la barbacoa de carne hagáis o compréis una buena salsa chimichurri o salsa barbacoa (marca hunt la mejor), aunque podemos ponerle cualquier salsa que nos guste más.
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Ahora ya sabes como cocinar en barbacoa y como planificar tus días de verano con sol, comida, bebida y amigos. ¡Si ya tienes una barbacoa, adelante con ello! ¡Empieza a disfrutar!