Cocción en microondas con cristal: Guía completa y consejos prácticos

El microondas ha evolucionado de ser un simple aparato para calentar sobras a convertirse en un aliado culinario versátil y esencial en la cocina moderna. Lejos de ser únicamente un electrodoméstico para recalentar, ofrece un mundo de posibilidades para preparar una amplia variedad de platos, desde carnes y pescados hasta verduras y postres.

Sin embargo, para sacarle el máximo partido, es crucial conocer sus funciones, los tipos de recipientes adecuados y algunos trucos que marcan la diferencia entre un resultado normal y uno espectacular. En esta guía, exploraremos a fondo cómo cocinar con microondas, especialmente aquellos equipados con función grill, y nos centraremos en el uso seguro y eficiente de los recipientes de cristal.

Microondas con grill: Un mundo de posibilidades

La elección de un microondas con o sin grill depende de tus necesidades culinarias. Mientras que los microondas sin grill son ideales para calentar, descongelar y cocinar líquidos, si buscas algo más, un microondas con grill es tu mejor opción. El grill, identificado por un símbolo específico entre las funciones, añade calor por la parte superior del alimento, permitiendo que los platos queden crujientes y dorados, de manera similar a un horno convencional, pero en mucho menos tiempo.

La combinación de la potencia del microondas con la función grill abre un abanico de posibilidades para cocinar una gran variedad de recetas de carnes, pescados o verduras. Además, los microondas con grill incorporan una resistencia eléctrica en la parte superior del interior que emite calor seco directo sobre los alimentos. La potencia del grill suele ser considerable, oscilando entre 1000W y 1200W en la mayoría de los modelos.

Usos y beneficios de la función grill

• Gratinar y dorar: La función grill es perfecta para gratinar quesos, dorar tostadas, macarrones, canelones o lasañas. Para un toque perfecto, se recomienda usar la parrilla grill que incorporan algunos microondas, facilitando así que el calor llegue al alimento.
• Cocinar carnes, pescados y verduras: Al combinar la potencia del microondas con el grill, se pueden preparar carnes oscuras como la de vaca (que se doran más rápido), carnes blancas (que quedan más jugosas por dentro) y verduras como berenjenas, zucchinis o pimientos cortados en rodajas, pincelados con aceite. Es importante trocear las piezas grandes y darles la vuelta a mitad de cocción.
• Hacer pizza: Con un microondas con grill, también es posible preparar pizzas, ajustando el tiempo (entre cinco y siete minutos) y la potencia según el tipo de pizza y el modelo del microondas.

Consideraciones importantes al usar el grill

• Recipientes: Cuando se usa únicamente el grill, se pueden utilizar recipientes metálicos, como la parrilla incluida con el microondas, ya que no se generan ondas electromagnéticas. Sin embargo, si se combina la función microondas con el grill, solo se deben usar recipientes de vidrio o cerámica.
• Precalentamiento: Si la receta lo requiere, es importante precalentar el grill.
• Limpieza: El grill genera salpicaduras que se adhieren a la resistencia y al techo del microondas. Es fundamental limpiar después de cada uso para evitar que se quemen y generen humo o malos olores en futuras cocciones.

Cocinar con microondas: Consejos y trucos esenciales

Para cocinar en el microondas correctamente, es necesario conocer algunos trucos y consejos que te ayudarán a obtener los mejores resultados.

1. Conoce a fondo tu microondas

Lee el manual de instrucciones para entender todas sus funciones (descongelado, grill, convección), potencias y botones. A mayor número de funciones, más opciones de cocinado y mejores resultados obtendrás.

2. Usa una tapa para calentar o cocinar

Salvo que la receta indique lo contrario, siempre tapa los alimentos con una tapa o film apto para microondas. Esto evita que los alimentos se sequen excesivamente y que los vapores se adhieran a las paredes del aparato. En el caso de salsas, es aún más crucial para evitar salpicaduras.

3. Descongela los ingredientes antes de cocinarlos

La mayoría de los microondas modernos tienen una función de descongelado. La manera correcta es colocar el alimento en el centro del plato y descongelarlo a baja temperatura. Si es un alimento grande, dale la vuelta cada dos o tres minutos para un descongelado homogéneo y aparta las partes que ya estén listas para evitar que se cuezan los bordes. Tecnologías como el sistema Speed Defrost de algunos microondas ofrecen soluciones para descongelar sin perder calidad.

4. Función microondas, grill y convección

• Función microondas: Su función principal es calentar o cocer alimentos a gran velocidad, ideal para resultados rápidos en pocos minutos.
• Función grill: No se usa para cocinar platos completos, sino para tostar, dorar o gratinar la parte superior de una elaboración.
• Función convección: Esta función permite hornear los alimentos. Para cocinar y conseguir un efecto grill, lo ideal es combinar la función de microondas + grill o convección + grill, obteniendo resultados muy parecidos a los del horno, pero en mucho menos tiempo.

5. Alimentos que mejor y peor se cocinan en microondas

• Mejor: Pechugas de pollo, pescados (en papillote o sopa), huevos cocidos, salsas sencillas, hortalizas, cereales cocidos y masa para croquetas. También se pueden preparar chips vegetales saludables cortando verduras o frutas finas, colocándolas en papel de hornear engrasado y calentándolas unos minutos. Las patatas cocidas también quedan muy bien y rápido.
• Peor: Filetes de ternera, asados de grandes proporciones y legumbres secas. Estos ingredientes no quedarán con la misma textura que con otros métodos de cocción. Sin embargo, se pueden usar legumbres ya cocidas para elaborar sopas o potajes.

6. Distribución del calor

El calor en el microondas se distribuye de forma desigual, calentando de fuera hacia adentro. Por ello, se recomienda colocar las porciones más grandes en la parte exterior del plato o recipiente para una cocción más uniforme.

7. Utensilios y accesorios

Cada vez hay más utensilios específicos para microondas, como moldes de silicona para carnes, pescados, verduras o arroz. Contar con un buen recipiente de vidrio borosilicatado es esencial para elaborar carnes o pescados con verduras o guarnición.

Cristal en el microondas: ¿Seguro y eficiente?

Los recipientes de vidrio son una opción popular y segura para usar en el microondas debido a su naturaleza no reactiva y durabilidad. Sin embargo, es fundamental entender qué tipos de vidrio son aptos y cómo utilizarlos correctamente.

Tipos de vidrio aptos para microondas

El vidrio apto para microondas suele ser vidrio templado o de borosilicato, que resiste los choques térmicos.

• Vidrio borosilicato: Este vidrio es muy resistente al choque térmico, lo que significa que puede soportar cambios rápidos de temperatura sin agrietarse. Se crea añadiendo óxido de boro a la mezcla de vidrio, lo que lo hace menos propenso a expandirse o contraerse debido a los cambios de temperatura, siendo el preferido en aplicaciones que requieren resistencia térmica.
• Cristal templado: También conocido como vidrio templado, este tipo de vidrio se trata con calor o productos químicos para aumentar su resistencia. El proceso de templado consiste en calentar el vidrio a una temperatura elevada y enfriarlo rápidamente, haciendo que las superficies exteriores sean más duras que las interiores.
• Vaso de sosa y lima: Aunque es el tipo de vidrio más utilizado en artículos domésticos y es barato y versátil, no es tan resistente al estrés térmico como el borosilicato o el templado.

Consejos para el uso seguro de recipientes de vidrio

• Etiquetas de seguridad: Comprueba siempre si el recipiente de vidrio tiene una etiqueta de seguridad para microondas o la confirmación del fabricante.
• Evita cambios bruscos de temperatura: No traslades los recipientes de vidrio directamente del frigorífico al microondas, ya que esto puede causar un choque térmico y agrietarlos.
• Cubiertas adecuadas: Utiliza tapas o cubiertas aptas para microondas para evitar salpicaduras y permitir la salida del vapor.
• Inspección: No utilices recipientes de vidrio dañados, con grietas o astillas en el microondas.
• Distribución uniforme del calor: Remueve los alimentos y gira el recipiente a mitad del proceso de calentamiento para garantizar una distribución uniforme del calor.
• Evita el llenado excesivo: Deja espacio en la parte superior del recipiente para evitar derrames.
• Temperatura media: Utiliza una temperatura media para evitar el sobrecalentamiento y posibles daños en el cristal.

Ventajas de usar recipientes de vidrio en el microondas

Los recipientes de vidrio ofrecen múltiples beneficios para la cocción en microondas:

La vasocottura o cocina en tarro: Innovación en cristal

La vasocottura es una técnica de cocina que consiste en utilizar tarros de cristal con cierre hermético para preparar prácticamente cualquier plato. Estos recipientes, como los de la marca Weck, soportan temperaturas desde -40ºC hasta +250ºC y son aptos para microondas y horno. Esta técnica permite cocinar alimentos en su propio jugo, a baja temperatura (aproximadamente 80 grados), obteniendo resultados muy similares a los de la cocción lenta.

Beneficios de la vasocottura

• Ahorro de tiempo: Ideal para organizar el "batch cooking" de la semana, ya que se pueden preparar varias recetas a la vez, tanto en horno como en microondas, ahorrando muchísimo tiempo en la cocina.
• Comodidad: Los platos se pueden cocinar y, una vez fríos, llevar directamente al trabajo en el mismo tarro.
• Versatilidad: Permite preparar mil opciones de platos saludables en poco tiempo, como arroces para guarniciones o ensaladas, y diferentes verduras para cremas o acompañamientos.

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