El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta medicinal de interés para ayudar a mejorar la función del hígado, como lo es también la alcachofera. Es una de las plantas medicinales más conocidas y desempeña un papel importante en la naturopatía. A menudo se recomienda para tratar problemas hepáticos y digestivos. El cardo mariano es una planta silvestre que crece en márgenes, bosques y prados de la cuenca mediterránea.
El cardo mariano pertenece a la familia de las asteráceas, del género Silybum. Sus vástagos llegan a alturas muy variables, dependiendo del terreno y de otros factores, pudiendo quedarse en aproximadamente un palmo de altura o crecer por encima de metro y medio. Sus características flores de color púrpura, de color rosa intenso o azul-violáceo y sus hojas con estrías blancas permiten reconocerlo fácilmente. Las flores suelen aparecer el segundo año.
¿Qué es la Silimarina y cómo actúa?
En medicina, se utiliza principalmente su complejo activo principal, la silimarina, que se encuentra en los frutos o semillas. La silimarina es un principio activo de flavonoides con grandes propiedades antioxidantes y regeneradoras. La mayor parte de los estudios se han hecho con un extracto de las semillas del cardo mariano que contiene una mezcla de compuestos que se conoce con el nombre de silimarina. Se ha visto que estos extractos son capaces de proteger al hígado y regenerarlo y que se usan como ayuda de los tratamientos de intoxicación por toxinas o alcohol.
La silimarina contiene tres activos principales: silibina, silicristina y silidianina. Este compuesto tiene un efecto antioxidante, antiinflamatorio e inmunomodulador. Protege el hígado, gracias a su complejo hepatoprotector, la silimarina, proveniente de su fruto. La silimarina estimula la regeneración de las células hepáticas o hepatocitos y también impide la penetración de tóxicos en el hepatocito, lo que le confiere una propiedad protectora. Esto es de especial interés en el caso de tener hábitos no muy saludables como la toma de alcohol, tabaco o alimentos procesados, tener periodos muy sedentarios o vivir en entornos muy contaminados.
Beneficios del Cardo Mariano para la Salud
El cardo mariano es conocido por sus diversos efectos sobre el cuerpo humano, siendo su principal beneficio el apoyo a la salud hepática. Pero esta planta medicinal tiene mucho más que ofrecer.
1. Protección y Regeneración Hepática
- Protege el hígado: La silimarina ayuda a proteger las células del hígado frente a toxinas y radicales libres. Es muy interesante con personas que toman mucha medicación, ya que puede disminuir sus efectos secundarios a nivel hepático.
- Depura el organismo: Combate las sustancias hepatotóxicas como el alcohol y otros tóxicos de origen alimentario. Cuando el hígado trabaja correctamente, tu metabolismo también se vuelve más eficiente.
- Regenera las células hepáticas: La silimarina estimula la regeneración de las células hepáticas. El hígado tiene una gran capacidad de eliminar toxinas y mantener el organismo “limpio” y puede regenerarse y volver a funcionar perfectamente.
- Combate la inflamación: El principio activo silimarina del cardo mariano ha demostrado una eficacia especial contra la inflamación y las enfermedades hepáticas debido a su efecto antiinflamatorio.
- Ayuda en el hígado graso: El cardo mariano puede utilizarse como complemento en el tratamiento del hígado graso (esteatosis hepática). Varios estudios han demostrado que el consumo regular de preparados de cardo mariano puede mejorar la función hepática en personas con hígado graso.
Episodio #1959 Reparando Daños Al Hígado
2. Apoyo a la Vesícula Biliar y la Digestión
El cardo mariano ejerce un efecto positivo sobre la vesícula biliar. Favorece la secreción de la vesícula biliar, indispensable en la digestión de la grasa y, por esta razón, esencial para el détox del hígado. Facilita la formación y el drenaje de la bilis, lo que puede favorecer la digestión de las grasas y evitar la formación de cálculos biliares. La bilis también es indispensable para tener un buen equilibrio en la microbiota, ya que pone orden en las colonias de bacterias intestinales. Y finalmente, la bilis es una vía de eliminación de tóxicos liposolubles, por lo que si no se tiene una buena formación se está disminuyendo esta eliminación de tóxicos por parte del hígado. Además, puede aliviar las molestias gastrointestinales, ya que regula la producción de jugos gástricos y calma los procesos inflamatorios del intestino. ¡Ya puedes decirle adiós a las digestiones pesadas!
3. Propiedades Antioxidantes
El cardo mariano es también antioxidante. Protege al hígado ante la oxidación y la acción de radicales libres. En este órgano hay una gran formación de radicales libres que se generan por su propio funcionamiento. El cardo ayuda a disminuir la carga de oxidación que se genera en la primera fase hepática, donde llegan todas las toxinas sin filtro y se procesan todas juntas, a través de un proceso de oxidación, lo que genera muchos radicales libres.
4. Otros Beneficios
- Ayuda en la eliminación del colesterol: Es interesante en casos de hipercolesterolemia y prevención cardiovascular.
- Mejora los síntomas y los valores hepáticos generales: Se ha probado que la silimarina protege el hígado, favorece el sistema inmunitario y mejora los síntomas y los valores hepáticos generales.
- Efecto inmunomodulador: La silimarina tiene un efecto inmunomodulador.
- Contribuye al control del peso: Puede contribuir indirectamente al control del peso al mejorar la función hepática y digestiva.
¿Cómo tomar el Cardo Mariano?
El cardo mariano está disponible en varios formatos de administración, que dependen de las necesidades y preferencias individuales. Lo importante es elegir el formato adecuado y mantener la constancia para notar resultados.
Cápsulas o Suplementos
La forma más práctica y eficaz de tomar cardo mariano es a través de cápsulas o suplementos, ya que permiten controlar la dosis exacta de silimarina, su principio activo. Además, suelen combinarse con otros ingredientes para potenciar su efecto. Como la silimarina es poco soluble en agua, las infusiones y las tinturas no son tan eficaces como las cápsulas de dosis elevada.
Infusión o Extracto Líquido
En infusión, se emplean las semillas trituradas. Se prepara con 3 a 5 g de semillas por taza de agua. Las infusiones de cardo mariano pueden tomarse como apoyo digestivo después de comidas copiosas, aunque su concentración es menor que en los suplementos. Como preventivo, se puede tomar en infusión. Como la mayoría de plantas beneficiosas del hígado, tiene un sabor bien amargo, que se puede completar con plantas con buen sabor como la melisa que nos ayudará también a la digestión.
Momentos de Consumo
La ingesta de cardo mariano puede tener lugar en diferentes momentos del día, dependiendo de los objetivos de salud individuales y la forma de administración preferida:
- Para favorecer la digestión: Se recomienda tomarlo unos 30 minutos antes de las principales comidas.
- Para la función hepática o desintoxicación: Lo ideal es consumirlo regularmente durante el día.
- Antes de dormir: Puede ser útil para algunas personas, sobre todo, si desean favorecer la desintoxicación del hígado durante la noche.
- En ayunas: Puede favorecer la depuración y preparar el sistema digestivo.
Lo importante es ser constante y acompañarlo de una alimentación saludable y equilibrada.
Contraindicaciones y Efectos Secundarios
El consumo por vía oral del cardo mariano, cuando se toma en dosis adecuadas, parece ser seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, puede no ser recomendable en ciertos casos y puede causar algunos efectos secundarios.
Contraindicaciones
- Alergia o hipersensibilidad: Personas alérgicas a las asteráceas (ambrosía, margarita, caléndula y crisantemo) deben tener precaución, ya que existe un mayor riesgo de reacción alérgica, que puede llegar a desencadenar una crisis de anafilaxia.
- Embarazo y lactancia: No hay suficientes datos científicos sobre la seguridad del cardo mariano durante el embarazo y la lactancia. No se aconseja su uso sin supervisión médica en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
- Diabetes: Tenga precaución al usar el cardo mariano, ya que puede disminuir la glucosa en la sangre.
- Patologías hormonodependientes: El cardo mariano podría afectar los niveles de estrógeno. Si tiene cáncer de mama, cáncer de útero, cáncer de ovario, endometriosis o fibromas uterinos, considere evitar el cardo mariano.
- Medicamentos: Si está tomando medicación hepática o anticoagulantes, es fundamental consultarlo previamente con el médico por posibles interacciones.
Efectos Secundarios
En algunas personas, la ingesta de cardo mariano puede causar lo siguiente:
- Trastornos gastrointestinales, como diarrea, estreñimiento, náuseas, vómitos y distensión del estómago.
- Picazón o reacciones cutáneas.
- Dolor de cabeza.
Preguntas Frecuentes sobre el Cardo Mariano
¿Cuánto tiempo se puede tomar?
No podemos hablar de un tiempo específico para todo el mundo. Se recomienda hacer descansos, siendo el uso ideal la suplementación de 2 a 3 meses seguidos, con un mes de descanso antes de retomarlo para mantener sus beneficios.