Las lentejas, ricas en proteínas y fibra, tienen un sabor neutro que las hace perfectas para absorber los aromas y sabores de las especias. Son un ingrediente nutritivo y versátil que, con los sazonadores adecuados, puede transformarse en un plato lleno de sabor y personalidad.
Las Lentejas: Una Legumbre Versátil y Saludable
Las lentejas pertenecen al grupo de las legumbres. Crecen en una vaina, igual que las habas o los guisantes, y llegan a nuestros mercados deshidratadas o secas. Contienen grandes cantidades de fibra saludable, lo que favorece el tránsito intestinal y la disminución del colesterol, entre otros beneficios.
La lenteja es una legumbre que no necesita ser remojada para ser hidratada, como ocurre, por ejemplo, con las alubias o garbanzos. Su tiempo de cocción es muy corto y las podemos preparar en “un santiamén”.
Antes de echarlas a cocer, debemos desmotarlas, retirar aquellas que estén deshollejadas, es decir, que estén sin hollejo o las que se encuentren rotas, lavarlas para retirar los posibles restos de polvo y/o tierra que puedan tener y dejarlas escurrir.
Tipos de Lentejas: Las Lentejas Pardinas
La receta que os presentamos hoy la vamos a elaborar con lentejas pardinas, conocidas también como pardiñas o francesillas. Este tipo de lenteja se caracteriza por su pequeño tamaño, por su albumen de color amarillo y por su exterior, de aspecto terroso de color marrón rojizo, con la presencia de pequeños puntos negros.
Tras la cocción de este tipo de lenteja, el hollejo sigue adherido a la misma, se mantiene prácticamente entera, lo que la hace ser muy apropiada para la elaboración de ensaladas, por ejemplo, con algún tipo de pasta, guisos y estofados.
La Cayena: Un Impulso Picante para tus Lentejas
¿Sabías que la cayena recibe su nombre de la ciudad portuaria Cayena, situada en la Guayana francesa? Es un derivado del chile que ya era conocido por los incas hace 7.000 años y estaba mayoritariamente presente en Sudamérica y América Central. Con la llegada de Colón a América, el chile comenzaría a entrar a España junto a otras muchas especias originarias de este continente.
La cayena se obtiene del guindillo de Indias, una planta solanácea que puede alcanzar los 50 cm de altura y que presenta hojas puntiagudas y abundantes flores blancas. Normalmente, se comercializa seca, pero también podemos encontrarla fresca o en polvo. Su sabor es picante y posee entre 30 y 50 mil SHU, que es la escala en la que se mide el nivel de picante.
¿Por qué la Cayena es Picante?
El picante de la cayena tiene que ver con la capsaicina, presente en todo el fruto, especialmente en las semillas y en los pericarpios que las recubren. Este componente activa determinados receptores de la piel, provocando un gran picor y sensación de calor. Pero al mismo tiempo hace que nuestro cerebro segregue endorfinas, provocando una agradable sensación de bienestar y satisfacción.
Diferencia entre la Cayena y la Guindilla
En realidad, no existe ninguna diferencia entre la cayena y la guindilla, debido a que la guindilla es el nombre genérico y la cayena se corresponde con una especie en concreto. La guindilla es la familia a la que pertenecen diversas variedades de especias picantes como el chile jalapeño, la guindilla de Ibarra piparra, el ají y el ojo de pájaro. Pero también la cayena, que es la más usada en la gastronomía española.
¿Cómo se usa la pimienta de cayena?
Por lo general, los pimientos de la cayena se dejan secar y se muelen hasta obtener un polvo rojizo de intenso sabor que puede usarse en numerosas recetas. Desde Just Spices te recomendamos usarla molida, puesto que, de esta manera, se disuelve por completo y se integra totalmente con el resto de ingredientes, especialmente si vas a preparar caldos, purés, sopas o cremas.
En cambio, si buscas un sabor sutil, pero con carácter, lo mejor es usarla entera. Eso sí, recuerda retirarla al servir para que nadie se lleve una sorpresa. ¡Existen muchas más ideas! Por ejemplo, se puede cocer en puré o infusionarla para preparar un aceite de cayena rico y con carácter que puedes agregar a otras salsas y platos como el ragú o la pizza.
La cayena es un ingrediente ideal para dar un toque picante a tus recetas. Un condimento que combina muy bien con cualquier plato y con el que se elaboran salsas tan famosas como el tabasco. Los asiáticos la adoran, especialmente en países como Indonesia, Tailandia e India. México es el país estrella de esta especia, donde se suele usar en polvo y en platos tan famosos como el mole. Por supuesto, también es habitual encontrarla en numerosos platos de la cocina mediterránea, como los guisos y estofados de carne o las gulas al ajillo.
En definitiva, la pimienta de cayena es una de las mejores especias que existen para potenciar el sabor de tus recetas preferidas. Te abre un mundo de posibilidades más allá de las recetas habituales.
Receta de Lentejas con Cayena y Chorizo Asturiano
El sabor, textura y aroma de la receta que os presentamos hoy no dejará indiferente a nadie. ¡Quedan deliciosas!
Lentejas caseras estofadas con chorizo
Ingredientes para Lentejas de Verduras:
- Cebolla
- Ajo
- Pimientos
- Zanahorias
- Tomate
- Pimentón (1 cucharadita)
- Lentejas
- Agua al gusto
- Tiras de pimientos rojos asados
- Hoja de laurel
- Copita de coñac
- Media cucharadita de cayena molida
- Morcilla asturiana
- Chorizo asturiano
- Cogollos de coliflor
- Chocolate negro (2 onzas con un 80% de cacao)
Preparación de la Receta:
- Cortar todos los ingredientes.
- Rehogamos a fuego medio-bajo la cebolla y el ajo y cuando veamos que adquiere un tono dorado, añadimos un tomate maduro pelado y troceado. Removemos para integrar los ingredientes y, acto seguido, añadimos las lentejas.
- Una vez cocinado todo, agregar el tomate, dejar que reduzca y agregar pimentón (1 cucharadita). Mezclamos bien y agregamos tanta cantidad de agua fría del grifo como para que todo quede bien cubierto. Para que nos queden perfectas, basta con echar la cantidad de agua suficiente como para cubrirlas y un poco más, como unos 2-4 centímetros por encima de estas.
- Es ahora, en este preciso momento, cuando añadimos un puñado de tiras de pimientos rojos asados, una hoja de laurel, una copita de coñac, media cucharadita de cayena molida y la morcilla y el chorizo, ambos asturianos. Y decimos “asturianos” porque el toque ahumado que presentan aporta un sabor especial al guiso.
- Cocemos a fuego medio-bajo durante una hora, u hora y media aproximadamente, o hasta que veamos que la lenteja está más o menos blanda. En aquellos lugares en los que el agua del grifo sea más dura, habrá que dejarlas algo más de tiempo.
- Preparamos unos cogollos de coliflor y los añadimos a la olla media hora antes de terminar el tiempo de cocción.
- Finalmente, añadimos 2 onzas de chocolate negro con un 80% de cacao. ¡Y… voilà!
NOTA: para mover las lentejas y no deshacerlas, ni romper las verduras, moveremos la olla, con las manos en las asas, de un lado a otro.
Otras Especias para Realzar el Sabor de las Lentejas
Los sazonadores y especias para lentejas son el secreto para transformar este ingrediente nutritivo y versátil en un plato lleno de sabor y personalidad. Especias como la cúrcuma, el comino y el jengibre, presentes en muchas mezclas, tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
- Cúrcuma: No solo aporta un vibrante color amarillo, sino también un sabor terroso y cálido que resalta la sencillez de las lentejas.
- Comino: Con su perfil aromático y ligeramente ahumado, es un compañero natural de las lentejas. Puedes añadirlo en polvo o en semillas enteras.
- Pimentón: Dulce o picante, según tu preferencia, le da a las lentejas una nota ahumada y deliciosa. Añádelo al final de la cocción para preservar su aroma y sabor.
- Laurel: Aunque no es tan exótico como otras especias, el laurel realza el sabor natural de las lentejas sin opacarlas.
- Jengibre: Aporta un toque picante y refrescante que equilibra la densidad de las lentejas.
- Clavo y Canela: Para un enfoque más atrevido, prueba añadir clavo y una rama de canela a tus lentejas.
- Pimienta recién molida: Su sabor picante, pero sutil es el remate perfecto para un plato de lentejas.
Mezclas de Especias Populares:
Para aquellos que buscan explorar sabores más complejos, existen mezclas de especias que pueden elevar tus lentejas a otro nivel:
- Curry G.T.: Es una mezcla suave y equilibrada que incluye cúrcuma, pimienta, jengibre y fenogreco. Esta mezcla india es una explosión de aromas.
- Ras El Hanout: De origen marroquí, esta mezcla combina hasta 25 especias diferentes.
- Tandoori Masala: Si buscas un toque ahumado y picante, el Tandoori Masala es perfecto.
- Sazonador norteafricano: Ideal para quienes buscan un equilibrio entre dulzura y picante.
Consejos para Maximizar el Sabor de las Especias:
- Tueste ligero: Algunas especias, como el comino o las semillas de mostaza, liberan sus aceites esenciales al ser tostadas.
- Capas de sabor: Añade las especias en diferentes etapas de la cocción.
- Infusión en aceite: Mezcla las especias con aceite caliente antes de incorporarlas al guisar.