En la comarca de la Maragatería, muy cerca de Astorga, se encuentra uno de los Pueblos Más Bonitos de España, con sus tradicionales casas arrieras. Castrillo de los Polvazares forma parte de la Ruta de la Plata del Camino de Santiago, así que puede que te encuentres con algún que otro peregrino mientras disfrutas de su conjunto histórico y artístico. Este pintoresco pueblo situado en la comarca de la Maragatería es mucho más que un lugar de postal.
El legado de los arrieros maragatos
Los habitantes de Castrillo fueron tradicionalmente arrieros maragatos. Utilizando recuas de mulas, los maragatos llevaban salazones entre Galicia y Castilla utilizando las antiguas vías romanas. Los arrieros maragatos eran reconocidos por su honradez y por el celo con el que protegían las mercancías. Todo el pueblo lleva el aroma inconfundible de estas gentes viajeras y comerciantes, introvertidas y solitarias. «Tan nómadas y errantes como los beduinos, sin más diferencia que llevan mulas en vez de camellos» (Richard Ford, Cosas de España: el país de lo imprevisto, 1846).
Arquitectura tradicional
Castrillo de los Polvazares es un pueblo tranquilo, de calles empedradas y casas tradicionales. Las casas están construidas en piedra rojiza extraída de la región, y destacan por sus anchas paredes y portones de madera maciza, diseñados para permitir la entrada de carros y animales de carga. Toda la vivienda se organiza alrededor de un patio central que daba acceso a los almacenes, los establos y la cocina. El color de la piedra contrasta con los verdes y blancos de puertas y ventanas.
El cocido maragato: una experiencia gastronómica al revés
La principal peculiaridad del cocido maragato es que se sirve al revés que el cocido tradicional. Primero se toman las carnes, luego las verduras con los garbanzos y se finaliza con la sopa. El garbanzo Pico Pardal, típico de la Maragatería, es el más utilizado en un cocido maragato. Esta variedad tiene un tamaño pequeño y se suelen servir con patatas o repollo.
| Orden de servicio | Ingredientes principales |
|---|---|
| Primer vuelco | Carnes (chorizo, morcillo, lacón, pata, oreja, gallina, tocino, panceta) |
| Segundo vuelco | Garbanzos (Pico Pardal) acompañados de repollo o berza y patatas |
| Tercer vuelco | Sopa espesa con fideos gruesos |
Sobre el motivo de servirlo al revés hay casi tantas leyendas como del origen de los maragatos. Una historia nos dice que durante la invasión napoleónica los franceses eran continuamente hostigados por los habitantes de Astorga; por eso, empezaron a reducir el tiempo de las comidas y empezaban por la carne para poder salir rápido a defender las trincheras. Nuestra leyenda preferida es la que vincula este plato a los arrieros: en sus largos viajes llevaban algo de carne cocida y garbanzos, y al tomar el caldo caliente al final, el cocido resultaba más digerible.
Receta de cocido maragato paso a paso | Recetas caseras de Javier Romero
Qué ver en los alrededores
Junto a Castrillo se encuentra Astorga, una ciudad llena de historia que fue fundada como campamento militar romano en el siglo I a.C. Conserva importantes vestigios de esa época, como el Museo Romano y los restos de las murallas y termas. Tampoco puedes perderte el Palacio Episcopal, obra maestra del arquitecto modernista Antoni Gaudí. Otro sitio curioso en la zona es Hospital de Órbigo, cuyo principal atractivo es su Puente del Paso Honroso, uno de los puentes más largos y mejor conservados del Camino de Santiago.
