La levadura de cerveza es un suplemento alimenticio con una gran cantidad de beneficios para nuestra salud, tanto física como emocional. Se obtiene a partir del hongo Saccharomyces cerevisiae, un organismo unicelular que se utiliza en la elaboración de la cerveza y el pan.
¿Qué es la Levadura de Cerveza?
Como su nombre indica, la levadura de cerveza es un hongo que se utiliza en la elaboración de la cerveza, pero también de otros alimentos como el pan. Esta se aprovecha del azúcar de los alimentos para aumentar el volumen de los mismos tras permanecer un tiempo en reposo. La levadura de cerveza se extrae a partir de la fermentación del gluten de la cebada y se puede tomar también como suplemento alimenticio, aunque hay que dejar claro que esto no sustituye los efectos de una dieta sana y variada.
Una vez obtenida, los restos del hongo se inactivan a través del proceso de secado y se comercializa en forma de copos, polvos o en cápsulas. El resultado es un suplemento rico en aminoácidos esenciales, como el triptófano y la lisina, vitaminas del grupo B o minerales que además es bajo en sodio y grasas. Altamente recomendado para estudiantes, para los consumidores en general en épocas de estrés o ánimo bajo es también un ingrediente común en las despensas vegetarianas por su aporte en minerales y proteínas.
Origen e Historia de la Levadura de Cerveza
La levadura de cerveza apareció antes de que el humano pudiese llegar a comprender qué era y en qué consistía una levadura. Hace 7000 años ya se utilizaba para la elaboración de bebidas alcohólicas en China y hace 5000 años también se utilizaba para leudar el pan en Egipto.
Ahora bien, ¿quién fue la persona en tener el gusto de conocerla, por primera vez, con nombres y apellidos? Se trataba del holandés Anton van Leeuwenhoek, conocido como el padre de la biología. El investigador creó las lentes microscópicas que permitieron observar a este organismo unicelular por primera vez en su historia. Posteriormente, Luis Pasteur en sus estudios sobre la acción de los microorganismos dio con las claves de la actuación fermentativa de Saccharomyces cerevisiae y la recopiló en su obra “Memorias sobre la fermentación alcohólica”, allá por 1857.
Las propiedades nutricionales y los beneficios de la levadura de cerveza ya eran estudiados a principios de siglo XX por investigadores como Atherton Seidell que remarcaba estos restos de la producción de cerveza “como una fuente muy barata de vitaminas y minerales”.
Composición Nutricional de la Levadura de Cerveza
La composición nutricional de la levadura de cerveza varía dependiendo del proceso de elaboración y la fuente de origen. La información fidedigna la encontraremos siempre en la tabla nutricional del producto, en copos o cápsulas que adquiramos. Es muy rico en proteínas y tiene una gran concentración de aminoácidos, esta en mayor proporción que la carne, leche y huevos. La levadura de cerveza también es rica en tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), biotina (B7) y ácido fólico (B9), todas ellas vitaminas del grupo B. Presenta un buen aporte de selenio, cromo, hierro, zinc y calcio. Tiene un elevado contenido en proteína (46%) de alta digestibilidad, así como un adecuado perfil de aminoácidos esenciales (especialmente lisina y treonina), por lo que constituye una buena fuente proteica. Tiene un contenido apreciable en fibra soluble, así como pequeñas cantidades de FND, almidón y azúcares como residuos del grano de cebada fermentado.
El Fósforo en la Levadura de Cerveza
La levadura de cerveza contiene fósforo, que es beneficioso para el cerebro. El fósforo está presente en nuestro cuerpo en forma orgánica e inorgánica, un 1 % de nuestro peso total, un 90% entre huesos y dientes, 9% en músculos y 1% en el sistema nervioso. La cantidad diaria recomendada es de 0.02 gr. Es recomendable tomarlo en periodos de crecimiento y en convalecencias, siempre que no esté presente en el cuerpo por encima del nivel de calcio, por lo que es bueno que antes de hacer un tratamiento prolongado te pongas en manos de un médico o que te controles los niveles de estos dos minerales en el cuerpo. El fósforo puede afectar a como el cuerpo absorbe el calcio y producir una descalcificación.
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Otros Nutrientes Clave
- Vitaminas del Complejo B: La primera, la vitamina B1 es fundamental para el sistema nervioso, en el crecimiento, regula el metabolismo y mantiene el apetito. El complejo de vitaminas B de su composición está relacionado con la degradación y el buen uso de los azúcares. Un aporte adecuado de vitamina B asegura la conversión de los alimentos en energía, por lo que la levadura de cerveza es un remedio infalible para la fatiga en el marco de una dieta equilibrada. Además, vitaminas como la tiamina (B1) mejoran el rendimiento intelectual y contribuyen a disminuir la irritabilidad y el estrés.
- Biotina: Una de las propiedades mundialmente conocida de la levadura de cerveza es su acción sobre piel, cabello y uñas. La gran protagonista de este efecto es la biotina o vitamina B8. Esta vitamina presente en la levadura de cerveza ha demostrado ser especialmente eficaz para ayudar a fortalecer uñas quebradizas y cabellos debilitados.
- Selenio y Zinc: Uno de los minerales destacados de la levadura de cerveza es el selenio. Este mineral juntamente con el zinc, también presente en la composición de la levadura de cerveza, juega un importante papel protegiendo a nuestro organismo de infecciones.
- Cromo: La levadura de cerveza contiene cromo. Este componente es un mineral que colabora en el metabolismo de los macronutrientes, carbohidratos, grasas y proteínas.
Beneficios para la Salud
La ingesta de levadura de cerveza es muy beneficiosa para nuestros organismo, nos aporta cantidad de proteínas, vitamina B y tiene muchos beneficios para nuestra salud.
- Mejora Cabello, Uñas y Piel: Gracias a su aporte de Vitamina B y Biotina fortalece la piel, las uñas y el pelo.
- Alivia el Estrés, Combate la Fatiga y Mejora el Ánimo: Mejora los cuadros de Irritabilidad, ansiedad y depresión. Ayudan a superar los efectos causados por el estrés. Junto con el aporte de triptófano, ayuda a mantener un buen estado de ánimo general. Tomada en forma regular corrige problemas de insomnio.
- Ayuda a Reducir los Niveles de Azúcar: La levadura de cerveza contiene cromo, que colabora en el metabolismo de los macronutrientes, carbohidratos, grasas y proteínas.
- Ayuda a Perder Peso: La levadura de cerveza ayuda en el control del peso y previene la obesidad. Las principales bazas de la levadura de cerveza para ayudar a la pérdida de peso están en su contenido en proteínas y fibra. Esto proporciona un efecto saciante que conjuntamente con sus propiedades beneficiosas como son la regulación de azúcar en sangre y el correcto metabolismo de carbohidratos, contribuye a la perdida de peso.
- Estimula el Sistema Inmunológico: El selenio y el zinc juegan un importante papel protegiendo a nuestro organismo de infecciones.
- Regula el Tránsito Intestinal: Al mismo tiempo, tiene un alto grado en fibra, por lo que ayuda a combatir problemas de estreñimiento y regula el tránsito intestinal.
Contraindicaciones y Efectos Secundarios de la Levadura de Cerveza
Al ser un producto natural no tiene químicos ni elementos nocivos. Pero siempre nos preguntamos ¿Puede ser mala la Levadura de Cerveza? ¿Tiene contraindicaciones la Levadura de Cerveza?
La levadura de cerveza está contraindicada en caso de alergia, por razones obvias, aunque el porcentaje de personas que presentan alergia o intolerancia es bajo. De igual manera aquellos pacientes con candidiasis deberían consultar con su médico puesto que la recomendación general es la eliminación de cualquier tipo de levaduras de la dieta. Por otro lado, hay un par más de consideraciones a tener en cuenta a la hora de decidir incorporar la levadura de cerveza en nuestra dieta:
- Hiperuricemia: El consumo de grandes cantidades de levadura de cerveza puede derivar en un pico de ácido úrico. Si se sufre de ácido úrico, no se debe exceder la dosis de 30 gr.
- Hipertensión: La levadura de cerveza es rica en aminoácidos entre los que se encuentra la tirosina. Uno de los subproductos de la degradación de este aminoácido es la tiramina, una sustancia que estimula la liberación de norepinefrina y epinefrina. Ambas moléculas están relacionados con la regulación de la presión arterial y el ritmo cardíaco, por lo que una ingesta elevada de levadura de cerveza podría desencadenar en crisis hipertensivas. La tiramina también puede interferir en la acción de inhibidores de monoaminooxidasa (IMAO) un medicamento utilizado para tratar la depresión o el Parkinson entre otros.
Cómo Tomar Levadura de Cerveza
La levadura de cerveza se puede tomar en copos, escamas, cápsulas y más recientemente en formato líquido. Lo primero es que las tomas tienen que ser con la comida, es recomendable tomarla tres veces al día, acompañada de otros alimentos en el desayuno, almuerzo y cena. Una recomendación general sobre cuándo consumir la levadura de cerveza es hacerlo antes de las comidas, por ejemplo, mezclado con un yogur como tentempié, para aprovechar al máximo su efecto saciante.
Algunas fuentes recomiendan tomar levadura de cerveza hasta tres veces al día, aunque la cantidad ideal es entre 10 g y 30 g que puede dividirse en diferentes momentos a lo largo del día o se puede tomar en un solo batido o plato principal. En cualquier caso, respetando una cantidad diaria de 10 g a 30 g podemos obtener todos los beneficios nutricionales, mantener el aporte calórico bajo y evitar las contraindicaciones asociadas a un consumo excesivo de levadura de cerveza.
Información Nutricional de la Levadura de Cerveza (por 100g)
La siguiente tabla tiene la Información Nutricional de la Levadura de Cerveza por si forma parte de tu dieta, si tienes el cuenta el contenido en hidratos de carbono, grasas, calorías, etc. Los siguientes datos están expresados en mg/100 gr.
| Nutriente | Cantidad (mg/100g) |
|---|---|
| Fósforo | Variable (aprox. 1000-1500) |
| Proteínas | 46000 |
| Vitamina B1 (Tiamina) | 10-15 |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | 4-6 |
| Vitamina B3 (Niacina) | 30-60 |
| Vitamina B7 (Biotina) | 0.05-0.15 |
| Calcio | 100-200 |
| Hierro | 5-10 |
| Zinc | 5-10 |
| Selenio | 0.05-0.1 |
| Cromo | 0.05-0.1 |
| Fibra | 20000-30000 |
Nota: Los valores pueden variar ligeramente según el fabricante y el procesamiento.
Diferencias entre Levadura de Cerveza y Levadura Nutricional
La principal diferencia entre la levadura de cerveza y la levadura nutricional es el método de elaboración y el sabor final. Ambos son complementos alimenticios ricos en nutrientes y proteínas, sin embargo, la levadura nutricional nació como un alimento diseñado con el fin de complementar la dieta, por lo que se trabajó más encarecidamente en su perfil organoléptico. Esto proporciona a la levadura nutricional un rango amplio en sus usos culinarios, como por ejemplo la famosa receta de parmesano vegano a la que le aporta un estupendo aroma de nueces y queso.