El significado ancestral de la calabaza mágica y el sombrero de bruja en Halloween

Llega el otoño y con él la Noche de Brujas. En esta temporada es común ver casas y tiendas decoradas con objetos de la estación. Algo que no puede faltar es la Calabaza de Halloween. Pero ¿sabías que la icónica calabaza con grandes ojos y boca tallados tiene un verdadero nombre y una historia fascinante detrás? Además, el sombrero de bruja, otro elemento distintivo de Halloween, también posee un origen y significado particular. Sigue leyendo y descubre más sobre estos símbolos que han trascendido fronteras y generaciones.

Cuando alguien menciona Halloween, inmediatamente pensamos en casas embrujadas, películas aterradoras, pero sobre todo en calabazas talladas con motivos espeluznantes. A menudo las encontramos iluminadas con velas en su interior. Pero la forma correcta de llamar a la Calabaza de Halloween es Jack o’Lantern. Te decimos por qué.

¿Quién es Jack o’ Lantern? - Origen de la calabaza de Halloween

No hay mejor comienzo de una tradición que una leyenda. Fue el periódico irlandés Dublin Penny Journal quien en 1863 publicó un cuento titulado Jack el Tacaño o Stingy Jack. Este nos habla de la vida de Jack, un hombre adicto al alcohol y muy tacaño. Desafortunadamente se encontró con el diablo un par de veces, pero fue capaz de engañarlo hábilmente. Su suerte no duró tanto como esperaba, pues al morir recibió su castigo.

Satán lo obligó a vagar eternamente por el mundo de los vivos con una pequeña brasa para iluminar su camino. El tacaño Jack la atesoró tanto que la metió dentro de un nabo tallado y se dice que aún sigue cumpliendo su condena.

Servía para ahuyentar espíritus

El cuento se convirtió en una leyenda popular. Este es el por qué Jack o'Lantern es el verdadero nombre de la Calabaza de Halloween. Pero no siempre se hizo con calabazas. El festival de Samhain, celebrado el 31 de octubre, marcaba el final de la cosecha y el comienzo del invierno. Los celtas creían que durante esta noche, el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más delgado, permitiendo a los espíritus de los fallecidos regresar.

Para ahuyentar a los espíritus malignos y guiar a los espíritus amigables, los celtas encendían hogueras y colocaban lámparas hechas de nabos huecos con caras talladas y una vela en su interior. Los antiguos pobladores de Irlanda y Escocia creían que el espíritu de Jack vagaba por estas tierras. Rápidamente, comenzaron a elaborar sus versiones de linternas tallando caras espeluznantes en nabos y papas. De esta forma esperaban ahuyentar a Stingy Jack y otras almas errantes.

Fue en el siglo XIX cuando comenzó la tradición de tallar las calabazas en Estados Unidos, gracias a la migración de población irlandesa y escocesa. Ellos fueron quienes descubrieron que las calabazas, nativas de la región, eran más fáciles de tallar. Con el tiempo se convirtió en una de las principales tradiciones de la celebración de Halloween en este país y otras partes del mundo. Incluso, en algunas ocasiones se le puede ver en los altares de Día de Muertos en México junto a la Flor de Cempasúchil.

El misterioso origen del sombrero de bruja

De según qué material esté hecho el sombrero, la copa regularmente puede ser observada flexionada, mostrando una condición doblada o ajada. Los orígenes del sombrero de bruja tal como se muestra hoy son discutidos.

Teorías sobre el sombrero de bruja

• Una teoría es que la imagen procede del antisemitismo: en 1215, el IV Concilio de Letrán emitió un edicto por el que todos los judíos debían identificarse con un sombrero, un gorro apuntado llamado Judenhat. Potencialmente, este estilo de sombrero se asoció luego con la magia negra, la adoración a Satanás y otros actos de los cuales eran acusados los judíos.
• Una teoría similar postula que la imagen del arquetípico sombrero de bruja nació del prejuicio anticuáquero. A pesar de que los sombreros tradicionalmente llevados por los cuáqueros tenían la copa troncocónica y no puntiaguda, eran un foco de controversia cultural en Nueva Inglaterra, y es probable que la reacción de los puritanos contra los cuáqueros en el siglo XVIII contribuyera a incluir los sombreros cuáqueros en parte de la iconografía de lo demoníaco.
• Otra hipótesis propone que el sombrero de bruja se originó del portado por las alewife británicas, mujeres que elaboraban cerveza en casa para su venta. Según esta sugerencia, sus sombreros obtuvieron connotaciones negativas cuando la industria cervecera, dominada por hombres, acusó a las alewife de vender cerveza diluida o contaminada.

Consejos para decorar tu Calabaza de Halloween

Inspírate en la leyenda de Jack o’Lantern para decorar tu calabaza. Aquí te dejamos algunos tips para que seas la envidia del vecindario y ahuyentes a esos espíritus errantes:

• Plantillas: Si no se te da muy bien el dibujo, busca una plantilla por Internet. Encontrarás centenas con diseños para todos, desde los más terroríficos hasta de tus personajes favoritos. Imprime la que más te guste y adhiérela a la calabaza. Esto te ayudará a guiarte en el proceso de tallado.
• Píntalas: No todas las calabazas de Halloween tienen que estar talladas. Esta técnica es ideal para hacerla acompañada de niños pequeños. Utiliza pinturas acrílicas para crear diseños sorprendentes.
• Iluminación: Considera utilizar luces LED en lugar de velas tradicionales. Son más seguras y vienen en varios colores, lo que puede mejorar la apariencia de tu diseño.
• Herramientas: Además de cuchillos y cucharas, considera herramientas de tallado de arcilla, perforadoras, rasquetas y otras herramientas para obtener diferentes efectos y texturas.
• Temáticas: Escoge un tema para tu calabaza de Halloween, ya sea de alguna película popular, un personaje de ficción, un paisaje o cualquier otra idea que te inspire.

Cómo hacer para que tu Calabaza de Halloween no se pudra

Si te estás preguntando cómo hacer para que tu Calabaza de Halloween no se pudra y te dure más tiempo, te dejamos esta guía práctica:

1. Elige una calabaza sin golpes, cortes o áreas blandas.
2. Antes de tallarla, lávala suavemente con jabón y agua. Sécala antes de empezar a tallar tu Jack o’Lantern.
3. Retira todas las semillas y hebras. Cuanto más limpia esté, más tiempo durará.
4. Aplica una capa muy fina de vaselina en las áreas talladas. Evita que las bacterias entren en tu calabaza y evitará la deshidratación.

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