Halloween no sería lo mismo sin las icónicas calabazas talladas, conocidas como Jack o'lanterns, y la presencia de animales que, a lo largo de la historia, se han asociado con esta festividad.
El origen de la Jack o'lantern: La leyenda de Jack el Tacaño
La hortaliza hueca con un rostro siniestro es el símbolo más reconocible de Halloween y tiene un nombre propio: Jack o'lantern. Sin embargo, esta tradición es relativamente reciente, remontándose al siglo siglo XIX, y originalmente no se usaban calabazas, sino nabos.
El cuento de Jack el Tacaño
Para entender esta tradición, hay que remontarse a 1836, cuando el periódico irlandés Dublin Penny Journal publicó un cuento titulado "Stingy Jack" (Jack el Tacaño). Este relataba la historia de un hombre borracho y tacaño, pero muy astuto, llamado Jack, quien pagó un alto precio por intentar ser más listo que el Diablo.
Según la historia, hace muchos siglos, vivía en Irlanda un borracho astuto y manipulador llamado Jack. Su mala fama era tal que despertó la curiosidad del mismísimo Diablo, quien decidió visitarle para comprobar si esa reputación era cierta. Así, se presentó una noche ante Jack diciéndole que había venido a llevarse su alma. Jack, a pesar de estar borracho, ideó un plan y le convenció para que le permitiera tomarse una última cerveza.
El Diablo, que no se fiaba, adoptó la apariencia de un hombre y lo acompañó a un bar. Cuando llegó el momento de pagar, Jack dijo que no llevaba dinero y pidió a su acompañante que se transformase en una moneda. La idea de Jack era que, cuando el propietario no mirase, el Diablo volviera a su forma real y se reuniera con él. El Diablo así lo hizo, pero Jack, en vez de pagar con la moneda en la que se había transformado, se la metió en el bolsillo donde llevaba un crucifijo, impidiendo que el Diablo recuperase su forma. A cambio de liberarle, Jack pidió al Diablo que le perdonase la vida por otros diez años.
Humillado y deseoso de tomarse la revancha, el Diablo se presentó de nuevo ante Jack al cabo de una década. Pero de nuevo subestimó a aquel borracho y accedió a un último deseo: dejarle comer una manzana de un árbol cercano. Después de haber subido a las ramas, Jack lanzó crucifijos a los pies del Diablo, inmovilizándolo. Este no tuvo más remedio que aceptar de nuevo las exigencias de Jack, quien esta vez le hizo prometer que nunca se llevaría su alma al Infierno. Harto de aquel hombre, el Diablo accedió y nunca volvió a por él.
Sin embargo, lo que el Diablo no había logrado lo consiguió el alcohol, y llegó el día en que Jack murió enfermo a causa de sus excesos. Debido a su comportamiento en vida, Dios le negó la entrada al Cielo. Entonces fue él mismo quien se dirigió a las puertas del Infierno para pedir a su viejo némesis que le permitiera entrar… pero el Diablo le recordó su promesa de que nunca se llevaría su alma al Infierno. El precio por haberle engañado sería vagar eternamente sin ser admitido en ningún lugar.
Nabos y calabazas
Así empezó en Irlanda, y en menor medida en Gran Bretaña, la tradición de las Jack o'lanterns, farolillos fabricados con nabos que se colocaban para adornar las casas en la vigilia de Todos los Santos, que es lo que originalmente significa Halloween (una contracción de “All Hallows Eve”). La hortaliza con una cara grabada simbolizaba al protagonista del cuento (Jack of the lantern, Jack el del farolillo) quien, con su astucia, había mantenido lejos de él al mismísimo Diablo.
La tradición fue llevada a Estados Unidos por los emigrantes irlandeses que, desde el siglo XIX, se instalaron en el país en grandes números. Allí se mezcló con una costumbre local: los niños vaciaban calabazas y abrían agujeros a la altura de los ojos para usarlas como máscaras. Dicha práctica ya está documentada incluso desde antes de la publicación del cuento de Jack: este fue publicado en 1836, pero en 1834 ya se mencionan las máscaras a base de calabazas. La razón se debe, de nuevo, a la literatura: en 1820 se publicó la historia de Washington Irving "La leyenda de Sleepy Hollow", un cuento gótico sobre el fantasma de un soldado de la Guerra de Independencia que, supuestamente, cabalga por la noche en busca de su cabeza perdida, usando una calabaza en su lugar hasta que pueda encontrarla.
Ambas costumbres se mezclaron y, así, los nabos con los que se fabricaban las Jack o'lanterns fueron sustituidos por calabazas. La hortaliza es nativa de Norteamérica y ya tenía una gran presencia en la gastronomía del país: de este modo, al vaciarla, se aprovechaba el interior para preparar platos típicos a base de calabaza, como pasteles o galletas.
El término jack-o'-lantern se refirió originalmente a un vigilante nocturno, u hombre con farol, siendo conocido su uso a partir de mediados del siglo XVIII; y más tarde se aplicó al fenómeno de los fuegos fatuos. Por toda Irlanda y Gran Bretaña existe la antigua tradición de tallar faroles a partir de vegetales, particularmente de ciertas variedades de nabos y remolachas. Pero en 1837 empezó a aplicarse el término jack-o’-lantern a los faroles hechos con vegetales, comenzando estos a asociarse específicamente a Halloween a partir de 1866.
Proceso del tallado de una calabaza de halloween
En casi toda España se usaban tradicionalmente calabazas talladas con forma de cara e iluminadas con velas, en ocasiones también nabos, casi siempre relacionadas con referencias a los difuntos; se hacían servir principalmente en la fiesta de Todos los Santos, pero a veces se encuentran usos sin relación directa con ella, entre octubre y noviembre. Estas tradiciones han llegado aún vivas en la actualidad en algunas localidades aisladas, pero en su mayoría se han perdido. El hecho de que estas tradiciones se extiendan en el Mediterráneo, y en territorios que no albergaron culturas celtas, ha levantado las dudas sobre las teorías tradicionales sobre su origen. Durante mucho tiempo, la ciudad estadounidense de Keene (Nuevo Hampshire) ostentó el récord mundial de calabazas de Halloween talladas e iluminadas a la vez en un mismo lugar.
Animales icónicos de Halloween
Los animales son una parte importante de Halloween, asociados a menudo con el misterio, la magia y lo sobrenatural. A continuación, un repaso por algunos de los más emblemáticos:
5. Sapo
Los sapos han sido durante mucho tiempo asociados con la brujería y la magia negra. Dato curioso: El hechizo "Doble, doble trabajo y doble problema" de Macbeth de Shakespeare incluye un sapo como ingrediente.
4. Hombres lobo (Licántropos)
Los hombres lobo, o licántropos, siempre han sido vistos como criaturas sobrenaturales. Su popularidad no aumentó hasta finales de los años 70, gracias en gran parte a la industria del entretenimiento. Dato curioso: "Un hombre lobo americano en Londres", de John Landis, fue una de las principales fuentes de inspiración para el vídeo "Thriller" de Michael Jackson.
3. Búhos
Originarios de la Antigua Roma, los búhos son conocidos por su sabiduría y su naturaleza nocturna, lo que los convierte en un símbolo apropiado para Halloween. Ejemplos famosos: Hedwig (de Harry Potter), Búho de Winnie the Pooh, Mr. Who (de los Looney Tunes). Dato curioso: Lucille Ball, famosa por su serie "I Love Lucy", desarrolló un miedo a los pájaros (ornitofobia) después de que un pájaro entrara volando en su casa el día que falleció su padre.
2. Gatos negros
De origen en el Antiguo Egipto, los gatos negros han sido objeto de supersticiones a lo largo de la historia. Dato curioso: Muchas culturas consideran que los gatos negros traen buena suerte.
1. Murciélagos
Aunque se desconoce la fecha exacta, la leyenda de los murciélagos vampiros comenzó en América del Sur. Dato curioso: a pesar de lo que las películas de terror quieren hacer creer, solo el 3 % de los murciélagos se alimenta exclusivamente de sangre.
Las mascotas son criaturas que siguen al jugador a su alrededor. Son completamente invencibles y no tienen una duración determinada. Cuando son convocados, le darán al jugador un bufo con el mismo nombre que la mascota. La mayoría de las mascotas son puramente cosméticas, pero algunas de las Consola de Antigua Generación y -Las mascotas exclusivas pueden hacer un daño mínimo a los enemigos. Las invocaciones funcionan de manera similar, pero tienen como objetivo principal ayudar al combate en lugar de ser cosméticos. En total, hay 54 mascotas. Las mascotas son convocadas manualmente colocando su artículo en la barra accesorios y usándolas o (versiones PC, Consola y Móvil) equipándolos. En la Versión de PC, Versión de Consola y Versión de Móvil, el inventario ofrece dos espacios dedicados, ofreciendo un comportamiento más complejo: Una ranura es para mascotas "normales", la otra es para mascotas luminosas. Las mascotas luminosas se comportan de manera similar a las mascotas comunes, pero proporcionan una iluminación más consistente alrededor del jugador. Cada ranura para mascotas tiene una ranura de tinte, que puede ser usado para recolocar la mascota. Algunos de los tintes "avanzados" pueden hacer que ciertas mascotas se vean muy extrañas, o incluso hacerlas invisibles. Las Mascotas Luminosas son mascotas "secundarias" que flotan junto a los jugadores para proporcionar una fuente de luz móvil. No incurren en el maná ni ningún otro coste, y permanecerán indefinidamente hasta que el jugador cancele el bufo, convoque a una mascota de luz de reemplazo o muera. Sólo una mascota Luminosa puede estar presente a la vez.