Estimados seguidores del blog, hoy hablaremos sobre otro grupo de zapallos, conocido como "Turbante Turco", "Turk's Turban" o "Zapallo Hongo" debido a su graciosa forma. Pertenecen a la especie Cucurbita maxima al igual que los zapallos Criollos o los Verdes de Tronco.
La Calabaza Turbante Turco es una de las variedades más llamativas visualmente, gracias a su forma única y sus colores vibrantes, que recuerdan a un turbante tradicional. Es muy popular en decoraciones de otoño, especialmente en centros de mesa, arreglos festivos y eventos de temporada.
Características de la Calabaza Turbante Turco
La Calabaza Turbante Turco es una variedad de Cucurbita maxima conocida por su forma única y colorida. El fruto tiene una base ancha y redonda con un abultamiento en la parte superior, de colores que varían entre el verde, blanco, rojo, anaranjado y amarillo. En su mayoría poseen la parte superior color rojo y la inferior veteada con los colores rojo, verde y blanco; haciendo un juego de colores de muy llamativo contraste. También suelen aparecer otros colores.
El nombre «Turbante Turco» se debe a la peculiar forma de esta calabaza, que recuerda a un turbante. Es una liana trepadora de rápido crecimiento, con tallos flexibles y zarcillos axilares. Las hojas son alternas, trilobadas y de textura firme. Las flores, grandes (de 8 a 12 cm de diámetro), son de color rojo escarlata intenso, con una corona de filamentos del mismo tono.
El tamaño es mediano-chico, con un peso promedio que oscila entre 1 y 3 Kilos. Los ejemplares cosechados este año promedian los 600gr, aunque en EEUU se han logrado variedades de más de 2kg.
Uso Culinario y Ornamental
Aunque su uso principal es decorativo debido a su atractivo aspecto, la Calabaza Turbante Turco también es comestible. Su pulpa dulce de color amarillo anaranjado puede utilizarse en la cocina para hacer sopas, purés y guisos.
Sin embargo, se cultivan más por su valor ornamental que por el sabor o cantidad de su pulpa; ya que no son muy dulces y tienen muchos sectores huecos en su interior, y sus semillas son grandes en relación al tamaño del zapallo. La pulpa es de poca cantidad y poco consistente, ya que al extraer las semillas con una cuchara, se desarma mucha pulpa.
Observación del Interior y Semillas
Al abrir uno de estos hermosos zapallos (de 600gr), se observa que la mayoría de las semillas se concentra en la parte superior y la pulpa es de color amarillo algo pálido. Las semillas de esta variedad de zapallos tienen el típico tegumento (como un film transparente que las protege) que poseen otras variedades de Cucurbita maxima, como el Zapallito Verde de Tronco o el Criollo plomo.
Las semillas pueden lavarse y secarse para la próxima siembra.
Calabazas Turbante Turco y Calabacines amarillos cuello torcido
Cultivo de la Calabaza Turbante Turco
El Turbante Turco es una planta fotófila que necesita mucho sol. Es una liana de rápido crecimiento, con tallos que pueden alcanzar los 6 metros o más. Es tolerante a la sequía y termofílica, y responde bien a los abonos orgánicos.
Siembra
- En las regiones del sur de Rusia, las semillas de calabaza se plantan en el suelo a mediados de mayo.
- Crece la calabaza decorativa rápido. A una temperatura de -1, los brotes mueren, por lo que en las regiones al norte las semillas se siembran en plántulas.
- Antes de plantar, las semillas se remojan durante una hora en agua tibia o en una preparación para el crecimiento. Luego, las semillas se transfieren a una gasa y se dejan calentar durante 2 días. Allí germinan.
- Se necesita suelo para las plántulas: fértil, suelto y débilmente ácido.
Crecimiento y Cuidados
- La primera semana y media de brotes se extraen activamente, y después su crecimiento se ralentiza.
- Las plantas se alimentan con abonos minerales y estiércol.
- Dos semanas antes de plantar plántulas, se "apagan" sacándolas al aire libre durante 15-20 minutos.
- En un mes, cuando aparecen 2-3 hojas, las plántulas se plantan en campo abierto.
- Requiere riego abundante y aflojamiento constante.
- Además de aflojar y desherbar, los jardineros esparcen tierra alrededor de los brotes con aserrín o humus (mulched). La capa superior del suelo fértil es importante para la calabaza debido a la estructura de su sistema de raíces.
Cosecha y Almacenamiento
Las frutas se cortan junto con el tallo antes de las primeras heladas en septiembre. Las calabazas congeladas no se almacenan durante mucho tiempo. De frutas maduras, manos hábiles son capaces de hacer artesanías para la decoración del hogar. Los jardineros cortan hermosos dibujos y composiciones en la calabaza y los barnizan. Los niños disfrutan pintando en la cáscara con pinturas. Mientras la piel no esté endurecida, se pueden comer y dar a los animales.
Enfermedades y Plagas
La Calabaza Turbante Turco es una planta sin pretensiones, pero puede verse afectada por algunas enfermedades y plagas:
- Bacteriosis: Es la enfermedad más común de la calabaza. Su principal característica es la aparición de manchas marrones en las hojas. Si la enfermedad no se trata, golpeará la fruta con llagas. Para la prevención, los jardineros rocían plantas con la mezcla de Burdeos. A los primeros signos, las plantas se rocían con una mezcla de cal y sulfato de cobre.
- Podredumbre blanca: Los brotes se ven afectados por la floración blanca, y luego se pudren. Esto sucede con la humedad excesiva. La fuente de la podredumbre blanca es el marsupial. La prevención consiste en regar las plantas con agua tibia.
- Podredumbre de la raíz: Afecta los tallos y la raíz. La causa de su aparición es el agua fría y la temperatura baja. Para evitarla, se deshidratan los brotes.
- Áfido de la calabaza: Una plaga común que puede afectar el crecimiento de la planta.