Carrot Cake: El Delicioso Pastel de Zanahoria que Conquistó el Mundo

El Carrot Cake, o pastel de zanahoria, es un delicioso postre que tiene como ingrediente principal la zanahoria rallada, es popular en muchas partes del mundo y se caracteriza por su sabor ligeramente dulce y especiado, además de su textura húmeda y suave. Podemos definirlo como un pastel de zanahoria y especias que se cubre con un glaseado de queso. Destaca por su textura húmeda y por tener un sabor muy dulce que combina a la perfección con las notas especiadas.

Un Viaje por el Origen y la Historia del Carrot Cake

Aunque en general la gastronomía anglosajona no es de las más destacadas a nivel mundial, es cierto que tiene algunos productos destacados como la carrot cake. La de la tarta de zanahoria es una de esas recetas que vienen haciéndose, que se sepa, al menos desde la Edad Media. Casi nada, ¿verdad? Muchos historiadores de la comida creen que el pastel de zanahoria se originó a partir de los budines de zanahoria que comieron los europeos en la Edad Media, cuando el azúcar y los edulcorantes eran caros y muchas personas usaban zanahorias como sustituto del azúcar. La cuestión es que en comparación con otras hortalizas, la zanahoria aporta un extra de dulzura, dato más que concluyente cuando otros edulcorantes no estaban al alcance de cualquiera ni en cualquier momento. Sin embargo, tampoco fue una creación totalmente novedosa ya que desde la Edad Media ya se hacían elaboraciones como púdines que utilizaban la zanahoria, la calabaza y la remolacha por su poder endulzante.

Variaciones del budín de zanahoria evolucionaron para incluir hornear con una corteza (como el pastel de calabaza), al vapor con una salsa o moldeado en moldes (como pudín de ciruela) con glaseado. Publicado en 1591, hay una receta en inglés para "pudín en una raíz de Carret" que es esencialmente una zanahoria rellena con carne, pero incluye muchos elementos comunes al postre moderno: manteca, nata, huevos, pasas, edulcorante (dátiles y azúcar), especias (clavo y macis), zanahoria raspada y pan rallado (en lugar de harina).

El origen de la carrot cake tal y como la conocemos hoy se puede situar en una época difícil para los ingleses la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno inglés se vio obligado a establecer una época de racionamiento de alimentos por el bloqueo impuesto pode las potencias del eje Berlín-Roma-Tokio. Uno de los ingredientes que más escaseaban era el azúcar, motivo por el que había que utilizar ingredientes con poder endulzante como la remolacha y la zanahoria. Los pasteles de zanahoria estuvieron ampliamente disponibles en restaurantes y cafeterías estadounidenses a principios de los años 1960. Otra receta del siglo XIX proviene de la escuela de limpieza de Kaiseraugst (Cantón de Aargau, Suiza).

Ingredientes Clave que Definen el Sabor

Como en muchos postres clásicos no existe una versión única de la carrot cake, aunque todas suelen llevar: huevos, azúcar, aceite vegetal, zanahorias y especias como la canela, el jengibre y la nuez moscada. Las zanahorias son el ingrediente que le aporta el dulzor característico a la carrot cake y, sin embargo, se considera que si presencia no puede ser demasiado destacada. Hay una serie de especies que se consideran imprescindibles en la carrot cake como son el jengibre, la canela y la nuez moscada. En cuanto al glaseado se debe aplicar con el pastel ya frío para que no se derrita y mantenga la textura que lo caracteriza. Se realiza con queso crema, mantequilla y azúcar glas. La combinación de este bizcocho y el cream cheese frosting con ese toque cítrico del limón, en mi opinión, no puede ser más perfecta.

Atractivo y Beneficios del Pastel de Zanahoria

A los que aún no hayáis tenido la oportunidad de comprobar la increíble textura y sabor que aporta la zanahoria a la repostería, os recomiendo que le deis un voto de confianza y la probéis; casi con toda probabilidad, acabará cambiando vuestro concepto de lo que implica necesariamente una receta dulce. Y a cambio de vuestra confianza, obtendréis una miga jugosa y suave (sin sabor a zanahoria) que os sorprenderá al principio para a continuación crearos algo así como una adicción. Y por si necesitabais aún más argumentos, ¿os había dicho ya lo sano que es este tipo de bizcochos? Vale, sí, llevan su buena ración de azúcares, y todo ese frosting, bla, bla, bla… pero por lo demás, comprobaréis en los ingredientes que no pueden ser más saludables: aceite de oliva, frutos secos, hortalizas y frutas deshidratadas. ¿Ya estáis convencidos?

Variaciones y Formatos de Presentación

El pastel de zanahoria puede comerse tal cual, pero a menudo se glasea o recubre con escarchado o queso crema y nuez, a menudo picada. Con frecuencia se decoran de forma que se parezca a la zanahoria. Son populares en barra, tarta plana cuadrada o cupcake, y (tanto en el Reino Unido como en Norteamérica) se vende pre envasado en tiendas de ultramarinos, y fresco en panaderías. Puedes emplear esta misma receta y convertirla en formato cupcakes, (usando incluso el mismo frosting) o muffins; tanto los primeros como los últimos son verdaderas estrellas en sus respectivos "reinos". Tendrás alrededor de 20-24 unidades dependiendo del formato que finalmente elijas. Aunque ya sabéis que no soy muy dulcero, hoy me pongo el gorro de repostero para traeros este llamativo carrot bundt cake (bundt cake de zanahoria). Si me dijeran que solo podría elegir una tarta para el resto de mi vida, sin duda sería la tarta de zanahoria, la adoro Y ya ni os cuento cuánto me gusta esta versión carrot bundt cake. Si ya de por sí es vistosa, por dentro queda suuuuuper jugosa y no necesita ningún extra para conquistar vuestros estómagos.

Facilidad de Elaboración

La carrot cake es un pastel que no requiere tener muchos conocimientos de cocina para hacerla, es decir, es de dificultad fácil. Lleva aproximadamente una hora y media de la cual 40 minutos son de elaboración y 50 de cocción.

Receta Clásica: Carrot Cake con Glaseado de Queso Crema

Aquí te presentamos una receta detallada para que puedas preparar un delicioso Carrot Cake con su característico glaseado de queso crema.

• Tiempo de Preparación (esperas incl.): 45 mins
• Tiempo de Cocción: 45 mins
• Tiempo Total: 1 hr 30 mins
• Tipo de receta: Layer Cakes
• Origen: American

Ingredientes para el Bizcocho:

Para lograr la textura y sabor característicos del Carrot Cake, estos son los ingredientes esenciales:

Ingredientes para el Glaseado de Queso Crema:

Preparación del Bizcocho:

1. Precalentamos el horno (eléctrico) a 175ºC y colocamos la rejilla a media altura. Engrasamos bien el fondo y los laterales de 3 moldes redondos (preferiblemente, con base desmontable) de 20 cm Ø. Recortamos el papel de horno con la forma de la base de los moldes (usamos una base como plantilla; es más fácil y rápido si doblamos el papel en 3 y recortamos sólo una vez) y colocamos los 3 círculos de papel en el fondo de cada molde. Engrasamos también sobre el papel. Reservamos.
2. En un cuenco mediano, tamizamos juntos los ingredientes secos (harina, levadura, bicarbonato sódico, canela, nuez moscada, pimienta de Jamaica y sal) y reservamos.
3. En otro cuenco mediano, mezclamos la zanahoria, previamente pelada y rallada, los arándanos deshidratados y las nueces troceadas y también reservamos.
4. En el cuenco de nuestra amasadora, equipada con el accesorio de pala (o en un cuenco grande), batimos a velocidad media-alta los huevos y los azúcares durante unos 3-5 minutos hasta obtener una consistencia densa y pálida. Sin dejar de batir, añadimos a continuación el aceite progresivamente hasta obtener una mezcla homogénea. Agregamos el extracto de vainilla y mezclamos bien hasta combinar.
5. Reducimos la velocidad e incorporamos ahora los ingredientes secos que teníamos reservados, mezclándolos sólo hasta que se hayan integrado. Seguidamente, agregamos la mezcla de ingredientes sólidos y mezclamos, ya a mano con ayuda de una espátula de silicona hasta repartirlos uniformemente por toda la masa.
6. Dividimos la mezcla entre los tres moldes en partes iguales (es muy útil contar con la ayuda de una báscula de cocina). La mezcla es bastante líquida, así que no es necesario alisar la superficie; eso sí, damos unos golpecitos a los moldes contra la mesa para evitar que se formen burbujas de aire en su interior.
7. Horneamos durante unos 40-45 minutos aproximadamente o hasta que al insertar una brocheta o cake tester en el centro de las tartas, ésta salga totalmente limpia y sin migas pegadas. En cualquier caso, nunca abriremos el horno hasta que no lleve al menos ¾ del tiempo total de horneado. Durante los últimos 5 minutos, iremos comprobando cada 2 minutos; no queremos una miga seca.
8. Sacamos del horno y dejamos enfriar dentro de los moldes durante 5 minutos. Pasado este tiempo, desmoldamos y dejamos enfriar por completo bocabajo sobre una rejilla.
9. Una vez se hayan enfriado completamente, envolvemos por separado cada bizcocho en film transparente y refrigeramos al menos durante una hora (preferiblemente toda la noche), así la miga y los sabores se asentarán mejor.

Preparación del Glaseado (Frosting) de Queso Crema:

1. Tamizamos el azúcar glas y reservamos.
2. En el cuenco de nuestra amasadora, equipada con el accesorio de pala, (o en un cuenco grande), añadimos la mantequilla junto con el azúcar glas (empezaremos incorporando la mitad del azúcar e iremos añadiendo el resto hasta alcanzar el punto dulce que nos gusta en los frostings) y batimos a velocidad baja inicialmente para incrementarla hasta media-alta hasta obtener una mezcla suave que haya aclarado su color (unos 3-4 minutos aprox.).
3. A continuación, agregamos el queso crema y seguimos batiendo a la misma velocidad hasta lograr una textura suave y cremosa. No conviene excederse en este punto, pues de lo contrario adquirirá una textura como arenosa irreversible.
4. Por último, añadimos el zumo o extracto de limón, si hemos optado por usarlo, y mezclamos hasta incorporar por completo. (Si el frosting quedara demasiado cremoso, añadiremos más azúcar glas hasta conseguir la consistencia deseada o lo introduciremos en el frigorífico unos 20-30 mín. antes de aplicarlo. En esta ocasión, esto es lo que me ha sucedido a mí, pero es que hacía un calor totalmente incompatible con cualquier cosa a base de mantequilla...).

Montaje y Decoración:

1. Si fuera necesario, con un cuchillo de sierra largo o lira recortaremos los bizcochos lo justo para igualar y nivelar las superficies. Con la ayuda de un pincel de repostería limpiamos los bizcochos suavemente de las posibles migas sueltas que hayan podido quedar.
2. Para asegurarnos de que no se nos mueva la tarta mientras trabajamos, empezamos por dejar caer una pequeña cantidad de frosting sobre la base sobre la que vamos a montar nuestra tarta (si contamos con una base giratoria para tartas, en esta ocasión puede sernos de gran utilidad).
3. Colocamos el primer bizcocho bien centrado y bocabajo y dejamos caer en el centro un par de cucharadas colmadas de frosting (yo he usado una cucharada mediana de helado) y con una espátula pequeña (también sirve el reverso de una cuchara), que extenderemos en espiral hacia los bordes, cuidando de que no rebose en exceso y manche demasiado los laterales.
4. Colocamos el segundo bizcocho bien centrado sobre el anterior y cubrimos igualmente con frosting, repitiendo la misma operación que con el primero. Finalizamos colocando el último bizcocho, que coronaremos con la capa visible de frosting.
5. Refrigeramos unos 30 minutos antes de decorar para que el frosting se asiente bien y adquiera más firmeza. Una vez ya fuera del frigorífico, dejamos caer unas cuantas nueces ligeramente troceadas sobre la superficie de nuestra tarta de zanahoria y servimos (el coco rallado es una opción muy popular también).
6. Se conserva a temperatura ambiente (bien cubierta) durante 2-3 días. En épocas de temperaturas más altas, conservar refrigerado y sacar de frigorífico 30 minutos antes de servir.

Consejos Adicionales para tu Carrot Cake

• Si eres un amante incondicional del coco, has de saber que le da un toque muy interesante a esta tarta, tanto si lo añades rallado a los ingredientes sólidos (90 g-1 cup), como si lo usas para acompañar la decoración junto con las nueces (también rallado). O ambas cosas.
• Como es probable que te sobre algo de frosting, puedes recubrir los laterales si lo prefieres o incluso congelarlo para otra ocasión (hasta 2 o 3 meses!). Sólo has de dejarlo en la nevera la noche anterior y batirlo enérgicamente un par de minutos para que recupere su cremosidad antes de utilizarlo.
• Día nacional (EEUU) de la Carrot Cake: 3 de febrero.
• La revista I love English nos invita a disfrutar de esta deliciosa receta en inglés para niños, se trata de carrot cake (pastel de zanahoria). Una receta para aprender el nombre de distintos ingredientes y alimentos. A cake with vegetables? Yes, it’s called carrot cake and Americans love it.

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