La arepa es un pan plano hecho con harina de maíz, es uno de los platos emblemáticos de la gastronomía venezolana y un alimento básico en la dieta del venezolano. Es decir puede consumirse en el desayuno, almuerzo o cena. Las arepas colombianas y venezolanas son un pan plano salado que se sirve relleno de carne, queso y vegetales. La arepas receta cambia un poco según el país. Una buena arepas receta casera admite muchísimos rellenos: queso, pollo mechado, carne desmenuzada, aguacate, jamón, huevos revueltos o incluso combinaciones dulces con mantequilla y miel. Ahora que ya conoces una buena arepas receta, solo te queda probarla en casa y empezar a jugar con tus rellenos favoritos. Son fáciles, agradecidas y tienen ese punto casero que hace que siempre entren bien, ya sea en el desayuno, en la cena o en una comida informal.
¿Qué es la Arepa?
La arepa es un plato popular, que todos aman, pero se considera uno de esos platos de pobre: los ingredientes son baratos, la preparación no requiere mucha experiencia y puede hacerse con utensilios básicos. Las arepas son un alimento realmente extraordinario de origen Venezolano/Colombiano. Pongo que el origen es de estos dos sitios porque yo intento preguntar a un colombiano si el origen es de allí y dice que si, al igual que a un venezolano. Digamos que ese es su origen, pero ya está extendido por todo Sudamérica. Es una masa que se hace con harina de maíz y agua, se cocina a la plancha y se rellena de lo que más nos apetezca. Dependiendo de la región de Colombia o Venezuela se rellena de una cosa u otra. Yo os voy a dar la receta de la masa y el relleno a vuestro elección.
Arepa es un nombre común en América Latina, pero la Arepa dominicana es un nombre reservado al postre de harina de maíz y coco que a todos nos encanta. Si escuchas “arepa”, lo normal es pensar en algo salado, tipo las de Venezuela o Colombia. Pero en República Dominicana la cosa cambia bastante. Se hace con harina de maíz, leche de coco y especias, y queda con una textura a medio camino entre un bizcocho húmedo y una especie de pudin.
Tipos de Arepas
Arepas de Maíz (Tradicionales Venezolanas y Colombianas)
Para hacer arepas sólo necesitamos 2 ingredientes: harina de maíz y agua, la sal es opcional, yo no le agrego ya que me parece que con lo que la vamos a comer ya tendrá suficiente sabor. Empieza vertiendo el agua templada en un bol grande y añade la sal. Remueve bien para que se disuelva. Incorpora la harina de maíz precocida poco a poco mientras mezclas con la mano o con una cuchara. Hazlo sin prisas para evitar grumos. Cuando la mezcla empiece a tomar cuerpo, amasa unos minutos hasta obtener una masa suave, húmeda pero manejable, que no se pegue demasiado a las manos. Si ves que está seca, añade un poco más de agua. Si queda demasiado blanda, incorpora un poco más de harina. Deja reposar la masa unos 5 minutos. Parece un detalle pequeño, pero ayuda mucho a que la harina absorba bien el agua y a que la arepas receta casera quede mejor formada después. Divide la masa en bolas más o menos del tamaño de un puño y aplástalas con suavidad hasta darles forma redonda. Lo normal es que tengan alrededor de 1,5 cm de grosor.
Una forma de saber si la masa está muy seca, es que al hacer el disco, se formarán grietas en los bordes, en ese caso agregaremos mas agua. Por cierto que nunca entendí la lógica de los caraqueños de hacer unas arepas gordas para luego sacar (y botar!! 😱) la masa del interior.
Calienta una sartén o plancha con un chorrito de aceite y cocina las arepas unos 5 o 6 minutos por cada lado, hasta que queden bien doradas. La arepas receta casera debe quedar con costra ligera por fuera y suave por dentro. Cuando estén listas, ábrelas con cuidado por un lado y rellénalas con lo que más te guste: queso, pollo, aguacate, jamón, carne mechada o incluso huevos revueltos. Una arepas receta está lista cuando se ve dorada por fuera y al golpearla suavemente suena algo hueca. Por dentro debe quedar cocida, tierna y sin sensación de masa cruda.
Implementos para hacer las arepas
Utensilios muy básicos necesitaremos para esta tarea:
- El budare: es una plancha de hierro fundido que ha sido curada. Una sartén con teflón es un buen sustituto. Yo uso una sartén de hierro viejita que la tengo sólo para este uso y para freír algunas cosas como mandocas y empanadas.
- El limpión: no se si le dicen así en todos lados, pero se refiere a la servilleta untada con aceite con la que se limpia el budare antes de cocer las arepas para evitar que se peguen. En el campo, donde no se usan servilletas, reúsan trozos de tela para este fin y siempre están en un platico al lado del fogón.
- Hornito de asar: es una parrilla mas o menos del tamaño de la hornilla de la estufa, se hace en latón con abertura por ambos lados y se coloca una rejilla en el tope. Una vez se pasan las arepas por el budare, se asan allí a fuego medio, por ambos lados para que se abomben. Yo no tengo uno, pero uso el tostador de pan que hace la misma función 😁. Algunas personas usan el horno convencional para este propósito, especialmente cuando se hacen gran cantidad.
Arepas de Trigo (Arepas Andinas)
Las arepas de trigo o arepas andinas es una variación de la receta tradicional de arepas con harina de maíz. Se elaboran con harina de trigo mezclada con huevo, azúcar, mantequilla, leche y sal, y se caracterizan por ser dulces y esponjosas. Su textura es más parecida a la del pan porque la harina de trigo tiene gluten, lo que hace que sea una masa más elástica y menos quebradiza. Se llaman "andinas" porque se elaboraban principalmente en esa zona pues era la única en la que se plantaba el trigo, a diferencia del resto del país donde se cultivaba el maíz.
¿Se puede hacer arepa con harina de trigo? ¡Por supuesto! En Venezuela y Colombia siempre se asocia la palabra “arepa” a una torta redonda de maíz. Esta asociación no es gratuita: registros coloniales indican que los indígenas que vivían en el territorio de estos países usaban esa palabra para referirse a alimentos de maíz. Sin embargo, en la zona de Los Andes venezolanos surgió en el siglo XIX una versión de este plato a base de harina de trigo. En la actualidad, las arepas andinas o de trigo son comúnmente aceptadas como una manifestación gastronómica de esta región.
Para preparar las arepas de trigo coloca en un bol la harina leudante y los demás ingredientes secos. Mezcla un poco y añade la leche. Incorpora todos los ingredientes hasta obtener una pasta más o menos homogénea. Es normal que tenga algunas migas aun secas. Gracias al amasado, la masa se volverá totalmente homogénea, con un aspecto suave y elástico.
Calienta una sartén a fuego bajo y engrásala con muy poco aceite y solo si es necesario. Corta la masa en círculos para formar tus arepas de harina de trigo y cocínalas en la sartén. Sabrás que están listas porque se abombarán. Truco: Para asegurarte de que están cocidas también por dentro, puedes aplicar la prueba del sonido: si al golpearla con los dedos suena de forma profunda, ya están listas. ¡Y listas! Como ves, la receta de arepas de harina de trigo es fácil y rápida y te permitirá disfrutar de un desayuno delicioso. Puedes rellenar tus arepas de trigo con jamón y queso si buscas algo sencillo y completo.
Por su sabor ligeramente dulce, las arepas de trigo pueden tener rellenos salados y dulces, a diferencia de la arepa de maíz, la cual siempre se asocia a preparaciones saladas.
Arepa Dulce (Pastel Dominicano de Maíz)
Arepa en la República Dominicana es un pastel de harina de maíz y coco sin leudante, tradicionalmente preparado en un caldero sobre carbón vegetal. Arepa dulce (pastel dominicano de maíz) es pastel a base de harina de maíz que se prepara tradicionalmente en un caldero de hierro encima de carbón encendido. No lleva harina de trigo, y eso hace que tenga un punto más denso y jugoso, diferente a un bizcocho clásico. Es, además, apta para celiacos.
Preparación:
- Engrasa un molde de hornear de 2 ½ litros [¾ galón] (ver notas).
- Mezcla mantequilla, harina de maíz, leche, leche de coco, sal, pasas, canela y azúcar.
- Mueve la mezcla de harina con una espátula y vierte en un caldero de 3 lt [3 cuartos], calienta en la estufa removiendo constantemente para evitar que se pegue. Cuando rompa en ebullición, baja la temperatura y continúa removiendo hasta que revolviendo hasta que se espese lo suficiente que si llenas el cucharón y lo volteas boca abajo no se caiga la mezcla. Retira la canela.
- Vierte la mezcla en el molde enmantequillado y hornea 40 minutos en horno precalentado a 175 ºC [350 ºF]. Debe estar dorado por encima. Saca del horno.
Para obtener la forma tradicional de arepa hecha en caldero, he horneado la mía en un caldero de hierro con esmalte. La desventaja es que puede ser difícil sacarlo intacto. La información nutricional es un estimado calculado automáticamente a partir de los ingredientes listados.
Conservación y Versatilidad
Una vez cocidas, las arepas pueden volverse a calentar, se mojan con agua y las pones en el tostador, horno o la plancha.
Sí, puedes congelar la arepas receta casera tanto formada y sin cocinar como ya cocinada. Lo ideal es separarlas con papel de horno si las congelas crudas. Lo bueno de las arepas que se pueden congelar. Se sacan de forma individual y se pasan por la plancha, así de sencillo. Es una receta muy fácil de hacer como podréis comprobar.
1.- Lo primero pesamos bien todos los ingredientes. Los ponemos en un bol y amasamos bien hasta formar una masa que no se pegue. 2.- Saldrá como un kilo de masa, por ello he hecho arepas medianas de unos 100 gramos. En este caso vamos a hacer un relleno típico de pollo con verduras.
Se pueden tomar las arepas tanto solas como acompañadas. Rellenas de lo que más nos guste: jamón, queso, polo, carne, frijoles… ¡ Buen provecho y ¡que tengas lindo día!