Las berenjenas rellenas de carne son una de esas recetas que evocan recuerdos de la cocina casera y el sabor de lo tradicional. Este plato, con variantes en diferentes regiones, es una opción completa y muy sabrosa para disfrutar en cualquier momento. A continuación, exploraremos diversas maneras de preparar estas deliciosas berenjenas, destacando técnicas y rellenos.
Variantes y Secretos de una Receta Familiar
Esta receta es tradicional de mi región, la Puglia (Apulia) y en cada zona los ingredientes de esta receta pueden variar un poco. Con el tiempo, he ido mejorando la receta de mi madre para lograr una versión más ligera y jugosa.
Ingredientes para Berenjenas Rellenas a la Apuliana
- Berenjenas medianas: 5
- Sal gorda
- Carne picada de ternera (o 50% ternera y 50% cerdo): 300 g
- Mozzarella (de bola fresca): 250 g
- Queso parmigiano o grana padano rallado (también puede ser viejo de oveja): 100 g
- Huevo: 1 tamaño L
- Pan duro: 50 g
- Pimienta
- Aceite de oliva virgen extra abundante para freír
- Salsa de tomate: 1 l (o 1 kg de tomate triturado)
- Cebolla: 1 pequeña
- Aceite de oliva virgen extra
Preparación Paso a Paso
- Preparar las berenjenas: Lava las berenjenas, elimina la parte verde, corta 4 de ellas por la mitad a lo largo y quita la pulpa con un cuchillo, teniendo cuidado de no romper la piel que servirá de "contenedor". Corta la pulpa y la berenjena que sobra en taquitos de medio centímetro, ponlos en un colador y espolvoréalos con sal gorda junto a los "contenedores" de piel de berenjena. Deja reposar mínimo 30 minutos.
- Preparar el tomate frito: Corta finamente la cebolla, ponla en una olla con 4 cucharadas de aceite, fríe a fuego bajo hasta que esté tierna, entonces añade sal, orégano, albahaca y cocina 45 minutos.
- Remojar el pan: Pon el pan duro en remojo con un poco de agua.
- Freír las berenjenas: Enjuaga las berenjenas para eliminar la sal en exceso, luego escúrrelas bien y sécalas con un trapo de cocina o papel. Fríe las berenjenas en abundante aceite caliente. Tienes que freír tanto la pulpa cortada en cubitos como los contenedores de piel. Cuando estén listos por un lado, dales la vuelta. Escurre sobre papel absorbente y reserva.
- Elaborar el relleno: Pon en un bol los daditos de berenjenas fritos, la carne picada, el huevo, el pan duro remojado y bien apretado para eliminar toda el agua, el queso rallado (guarda una cucharada para el final), la mozzarella troceada, pimienta y una pizca de sal. Mezcla todos los ingredientes.
- Rellenar y cocinar: Utiliza esta masa para rellenar los "contenedores de piel de berenjena". Luego, las berenjenas rellenas pueden ser horneadas o cocinadas en la salsa de tomate en una olla.
Berenjenas Rellenas con un Toque Diferente: Carne, Cebolla Caramelizada y Patata
Hoy toca receta de berenjenas rellenas aunque, eso sí, con un relleno un poco diferente al habitual. En este caso, el interior será de carne, cebolla con un toque caramelizado y patata y, como no, las cubriremos con su gratinado de queso. Esta es una rica y estupenda opción que nos permite preparar un plato sano, bien completo y muy sabroso.
Ingredientes para esta Variante
- 3 berenjenas grandes
- 350 gr de patatas
- 1 cebolla
- 350 gr de carne picada
- Queso rallado (mozzarella)
- Sal, pimienta, aceite
Proceso de Elaboración
- Cortar las berenjenas y hornearlas: Para la receta, emplearemos 3 berenjenas aunque, realmente, solo rellenaremos 2 de ellas. Las berenjenas contienen abundante agua, debido a lo cual al cocinarlas merman bastante. Es por eso por lo que yo suelo utilizar la tercera berenjena simplemente para completar el relleno de las otras dos. Las vamos a cocinar con sus cáscaras, así que es importante haberlas lavado bien. Iremos retirando las puntas de las berenjenas y dividiéndolas en dos, a lo largo. Además, con la ayuda de un cuchillo bien afilado, haremos unos cortes diagonales, que sean un poco profundos, pero sin llegar al fondo del todo, y con cuidado de no rasgar la piel. Una vez cortadas, las espolvoreamos con abundante sal y las vamos a dejamos reposar como 20 ó 30 minutos. Pasado ese tiempo, las berenjenas habrán sudado y soltado líquido, ahora debemos lavarlas de nuevo, de esta forma eliminaremos el sabor amargo que pudieran tener. Para cocinarlas, las colocaremos en una fuente apta para horno y las rociaremos con un chorrito de aceite de oliva. Y a hornear, a 180º temperatura, durante 20 o 30 minutos o el tiempo necesario para que estén tiernas. Mientras, aprovecharemos para preparar las patatas.
- Cocinar las patatas: Llevaremos a ebullición en una cazuela agua con sal y coceremos aquí las patatas troceadas. Cuando estén blanditas, las retiraremos del fuego. Las escurriremos y las pasaremos a un cuenco, donde las chafaremos con un tenedor.
- Vaciar las berenjenas: Cuando las berenjenas estén horneadas, y hayan enfriado un poco, iremos retirando su pulpa con la ayuda de una cuchara o un vaciador.
- Elaborar el relleno: Ponemos a calentar una sartén amplia con aceite. Cuando esta adquiera temperatura incorporaremos una cebolla troceada y una pizca de sal. A fuego suave, dejamos que se vaya cocinando poco a poco. Cuando empiece a estar tierna y doradita, le añadiremos dos o tres cucharadas de agua y dejamos que se consuma. Repetimos la operación un par de veces más. Ahora, subimos el fuego y agregamos la carne picada. La cocinamos hasta que cambie de color, le añadimos sal e incorporamos también la pulpa de las berenjenas y, por último, las patatas. Comprobaremos el punto de sal, añadiremos pimienta molida al gusto y cocinaremos todo junto unos minutos más. Finalmente, retiraremos del fuego.
- Rellenar las berenjenas y gratinar: Rellenaremos las berenjenas con esta mezcla. Y solo nos falta cubrir cada berenjena con una capa de queso rallado y meter al horno de nuevo, esta vez solo función gratinador, hasta que el queso se haya derretido y gratinado.
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Berenjenas Rellenas en Olla Lenta (Slow Cooker)
Hace años que me devanaba la cabeza pensando cómo podría hacer unas berenjenas rellenas de carne en slow cooker con una receta que fuera fácil y en la que todo se cocinara a la vez. La solución no ha podido ser más sencilla. En una misma cocción podía tener listos el relleno y las berenjenas enteras para poder cortarlas, vaciarlas y rellenarlas.
Consideraciones sobre la Carne en Olla Lenta
Verás que no he usado carne picada. No es que no me guste, pero creo que las carrilleras funcionan mucho mejor en los rellenos y las salsas de carne cocinadas en olla lenta. En cocina convencional, una buena carne picada puede lucirse tras pasar por el fuego vivo, pero en crockpot se puede convertir en un amasijo gris con poco sabor que suelta demasiado líquido. Las carrilleras no fallan, funcionan de maravilla. Se asan junto a la picada de verduras y el tomate concentrado. Se desmigan con que les enseñes el cuchillo y tienen mucho más sabor y un mordisco más interesante que la carne picada.
Ingredientes para Berenjenas Rellenas en Slow Cooker
- Raciones: 4
- 2 berenjenas grandes
- 4 carrilleras de cerdo
- 1 cebolla fresca con su tallo verde
- 150 g de zanahoria
- 1/2 pimiento rojo italiano
- 2 dientes de ajo
- 85 g de tomate concentrado
- 1/2 cucharadita de postre de comino en polvo
- Pimienta negra
- Sal
- 50 g de mantequilla
- Aceite de oliva virgen extra
- 50 g de harina
- 700 ml de leche
- Nuez moscada
- Pimienta blanca
- Sal
Preparación en Olla Lenta
- Preparar las verduras: Pica las zanahorias, la cebolla, los ajos y el pimiento en una picadora o robot de cocina hasta que quede una picada muy fina. Hazlo por tandas, picando cada vez un ingrediente. Coloca la verdura picada en el slow cooker, añade el tomate concentrado y mezcla.
- Cocinar las carrilleras y berenjenas: Salpimienta las carrilleras y ponlas sobre las verduras. Lava las berenjenas y colócalas enteras encima de las carrilleras. Cocina durante 4 horas en ALTA. Las carrilleras deben estar tiernas, jugosas y desmigarse fácilmente.
- Preparar el relleno: Saca las berenjenas a un plato y deja que se templen sin abrirlas. Pon las carrilleras en una tabla y trocéalas con un cuchillo muy afilado. Corta tiras y, cuando las tengas listas, trocéalas en dados pequeños. Incorpora la carne al recipiente y mézclala con las verduras. Desmenuza la pulpa de berenjena, ponla en el slow cooker y mézclala con las verduras y la carne. Prueba y rectifica el punto de sal, comino y pimienta a tu gusto.
- Vaciar las berenjenas: Corta las berenjenas por la mitad a lo largo. Marca el contorno de cada mitad con un cuchillo sin tocar la piel y dejando un poco de pulpa pegada a la piel. Marca unas líneas horizontales y verticales para que la pulpa salga fácilmente. Vacía las berenjenas con una cucharilla dejando un poco de pulpa pegada a la piel. Deben quedar con forma para que soporten el relleno.
- Rellenar y gratinar: Rellena cada mitad con la mezcla. Si vas a guardarlas para más tarde, rellena poniendo cada mitad sobre film de cocina y envuélvelas, para que mantengan la forma y se conserven bien. Si las vas a hacer de inmediato, rellénalas en una bandeja o en el recipiente donde vayas a servirlas, así no las manipularás en exceso y habrá menos riesgo de que se rompan.
- Preparar la bechamel: Calienta la mantequilla en una sartén con un poco de aceite de oliva. Cuando la grasa esté muy caliente, añade la harina. Remueve y cocina durante 5 minutos o hasta que la harina esté cocida. Vierte la leche poco a poco sin dejar de remover para que la masa quede homogénea y sin grumos. Añade nuez moscada, sal y pimienta blanca al gusto. Cocina durante 15 o 20 minutos aproximadamente removiendo para que no se pegue al fondo. Prueba y rectifica el punto de nuez moscada, sal y pimienta.
- Finalizar: Vierte la bechamel sobre las berenjenas y gratina en el horno hasta que la superficie esté ligeramente dorada.
Nota importante: No manipules las berenjenas antes de ponerlas en el slow cooker. Solo lávalas y sécalas. No hagas cortes ni agujeros, porque entonces se chafarán y no podrás aprovechar las mitades como contenedor del relleno. No tocar, prohibido. Danger.