Las berenjenas de Almagro son un producto con Denominación de Origen dentro de los productos castellano-manchegos. Para hablar de la Berenjena de Almagro, tenemos que situarnos en la comarca de Campo de Calatrava, en Ciudad Real. Se trata de una berenjena con unas características de dureza, textura, color, sabor y valores nutricionales propios a los que se le une que sólo son cultivadas en una pequeña área del Campo de Calatrava, en la provincia de Ciudad Real.
El origen de la berenjena se encuentra en el estado indio de Assam, desde donde fue introducida a Oriente Medio y posteriormente a España de la mano de los árabes. En Almagro (Ciudad Real) no sólo dejaron el fruto, sino la propia forma de conservación. La singularidad de este producto como variedad única en el mundo la convierte en una joya a proteger por sus características sensoriales y nutricionales específicas.
Características y cultivo
Entre sus características morfológicas propias, cabe destacar su color verde claro, con tonos ligeramente morados, un porte mediano y recto, así como una presencia de pinchos (espinas) muy superior a lo habitual en otras berenjenas, demostrando así su origen cuasi-silvestre. La berenjena de Almagro se cultiva de forma familiar en pequeñas superficies y normalmente los agricultores no sobrepasan la hectárea de este cultivo. Para su elaboración se emplean berenjenas jóvenes, todavía verdes y de pequeño tamaño.
El arte del aliño y la conservación
Este aliño característico de la berenjena de Almagro supuso en un principio una excelente forma de conservación de un alimento de carácter estacional, en un lugar en donde no abundaban las hortalizas. El aliño se elabora a base de vinagre, aceite de oliva, sal, cominos, ajos, pimentón y agua, siendo fermentadas durante unos catorce días. Si las berenjenas se comercializan embuchadas, se rellenarán además con pimientos y se atravesarán con tallos de hinojo, dando lugar a su disposición final típica.
Tabla: Ingredientes base para el aliño tradicional
| Ingrediente | Función |
|---|---|
| Vinagre | Conservación y acidez |
| Aceite de oliva | Textura y sabor |
| Cominos y pimentón | Aromatización |
| Ajo y sal | Potenciadores de sabor |
Receta paso a paso para prepararlas en casa
La receta es para principiantes, tan fácil y tan rápida que es una maravilla. El resto lo hace el tiempo que tarda la berenjena en coger el sabor del aliño que la hace tan característica.
- Lavar las berenjenas y meterlas en el agua hirviendo (con sal y laurel). Mantenerlas 5-7 minutos y pasarlas a agua muy fría para cortar la cocción.
- Una vez cocidas, les hacemos un corte a lo largo de un lateral. Procedemos a rellenarlas con un trozo de pimiento asado.
- Para asegurarnos de que el relleno permanezca en su lugar, sujetamos atravesando la berenjena con un tallo de hinojo o de orégano.
- Preparamos el aliño majando los ajos con una pizca de sal gorda, añadiendo los cominos, el pimentón y el vinagre.
- Colocamos las berenjenas en un recipiente, añadimos el aliño y cubrimos con la mezcla de agua y vinagre.
- Dejamos reposar en la nevera mínimo un par de días para que estén en su punto óptimo.
Berenjenas de Almagro Receta de mi abuela Petra
Como todas las cosas adobadas o escabechadas, son facilísimas de preparar, por lo que el arte reside en la calidad del producto y en el punto del sazonado. La cuestión del punto de vinagre y de sal es muy personal, a mí me gustan más bien fuertecitas. Si las haces tú mismo y te salen bien, te aseguro que disfrutas el doble.