Escalivada Catalana: Delicia de Verduras Asadas

La escalivada es un plato de acompañamiento o tapa catalana simple y delicioso de verduras a la parrilla o asadas. No necesitas muchos ingredientes y es fácil de hacer, pero el resultado es muy sabroso y suave como la seda.

Escalivada, a veces escrita como escalibada en español, proviene de la palabra catalana "escalivar" que significa cocinar en las brasas y cenizas. Aunque asarlas lentamente al fuego es una excelente manera de obtener todo ese sabor, también puedes hacer una alternativa bastante similar en el interior, ya sea usando una estufa de gas o asando en el horno.

La Cocina Catalana y la Escalivada

Aunque hay algunos platos que encontrarás en toda España, también es un país lleno de cocina regional. Muchas zonas del interior tienen platos más contundentes, a menudo con mucha carne de cerdo. La cocina catalana es una de las más interesantes, en parte porque incorpora una amplia gama de elementos. Existe el equivalente catalán de mar y montaña ("mar i muntanya") y muchos guisos y salsas deliciosas como la salsa romesco y el alioli.

Este plato es una celebración de las verduras que abundan durante el verano en la región. Es un plato simple, pero que realza los sabores de las verduras.

Ingredientes Clave

Para la escalivada, se utilizan principalmente berenjenas y pimientos rojos, y a veces cebollas y/o tomates. La elección de ingredientes de buena calidad es fundamental, ya que no se utilizan muchos y se busca que su sabor natural brille.

• Berenjenas y Pimientos Rojos: Selecciona berenjenas y pimientos firmes con piel lisa e intacta para obtener los mejores resultados.
• Aceite de Oliva Virgen Extra: España es el principal productor y exportador mundial de aceite de oliva. Un buen aceite realzará el sabor de las verduras.
• Vinagre de Jerez: El vinagre de Jerez tiene un sabor más complejo que muchos otros vinagres. Es simultáneamente dulce, afrutado, a nuez y ácido.
• Cebolla y Ajo: Aportan dulzura y aroma al plato.
• Perejil: Para decorar y añadir un toque de frescura.

Preparación de la Escalivada

Hacer escalivada es realmente muy fácil y sencillo. Lo principal a tener en cuenta al hacerla es no apresurarse y usar ingredientes de buena calidad.

Asado al Horno (Método Recomendado)

A continuación, se presenta un método para asar las verduras en el horno:

1. Precalentar el horno a 200ºC (400°F). Cubrir una bandeja para hornear con papel de aluminio.
2. Lavar los pimientos y las berenjenas, secarlos bien con un paño limpio y pelar la cebolla.
3. Pinchar la piel de la berenjena y el pimiento con la punta de un cuchillo afilado en algunos lugares. Si lo deseas, puedes pelar la piel de la cebolla o dejarla puesta.
4. Colocar la berenjena, el pimiento, la cebolla, el tomate y el diente de ajo sin pelar en una bandeja para asar o en una bandeja para hornear. Rociar con un poco de aceite de oliva (alrededor de ½ cucharada) y frotar por todas las pieles.
5. Hornear las verduras durante aproximadamente una hora hasta que estén realmente blandas y tiernas. Si es necesario, dales la vuelta a mitad del asado para que se doren ligeramente por el otro lado.
6. Una vez que todas las verduras estén lo suficientemente frías como para manipularlas, pelar la piel y quitar las semillas.

Consejos Adicionales para el Asado

• Puedes dejar la piel de la cebolla o quitarla, como prefieras; de cualquier manera, pelarás la capa exterior después de cocinar.
• Asegúrate de frotar un poco de aceite sobre todas las verduras para ayudar a que se doren y para añadir un poco de sabor.
• Dale a las verduras mucho tiempo para que se cocinen hasta que sientas que están blandas.

Pelado y Corte de las Verduras

Para pelar fácilmente las berenjenas y los pimientos asados para tu escalivada, primero colócalos en una bolsa de plástico y séllala. Luego, déjalos reposar durante unos 10 minutos. Esto aflojará las pieles.

Las berenjenas en particular pueden volverse muy jugosas después de asarlas. No querrás esos jugos en tu escalivada terminada. Si liberan mucho líquido, colócalas en un colador después de pelarlas para escurrir el exceso de jugos. Incluso puedes secarlas ligeramente con una toalla de papel en este punto.

Una vez que hayas quitado todas las semillas y la piel, corta las verduras en tiras.

Montaje y Servicio

Coloca todas las verduras en un plato. Puedes agruparlas por tipo de verdura o alternar franjas de diferentes colores. Luego, sazona con sal, aceite, ajo, perejil picado o lo que más te guste.

Puedes servir la escalivada fría, tibia o a temperatura ambiente, como prefieras. Es un excelente acompañamiento de verduras para carnes a la parrilla, asadas, salteadas o fritas. También puedes servirla como tapa, junto con otros elementos, o simplemente con un poco de pan. Es realmente sabrosa sobre una tostada como aperitivo.

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