Pese a lo que diga aquella canción de los 80, Madrid sí tiene playa. Y 14 kilómetros de ellas, ni más ni menos. Son las playas del Pantano de San Juan, un embalse a 70 kilómetros al suroeste de Madrid que cada fin de semana, sobre todo en verano, se llena de madrileños y turistas ansiosos por refrescarse o practicar deportes acuáticos en esta enorme extensión de agua dulce de 650 hectáreas de superficie. No tienen muchos más sitios donde ir: es el único de la Comunidad de Madrid donde están permitidas estas actividades. Sin embargo, no es la única opción para disfrutar del agua en la región.
A menos de 60 km de Madrid, la Playa del Alberche en Aldea del Fresno se ha convertido en uno de los destinos favoritos para una escapada de día. Con arena fina, aguas tranquilas y un entorno verde jalonado de fresnos y pinos, esta playa fluvial ofrece un plan perfecto para familias, parejas o grupos de amigos que buscan naturaleza y relax sin salir de la Comunidad de Madrid.
El Río Alberche: Un afluente clave del Tajo
El pantano de San Juan está en el extremo occidental de la Comunidad de Madrid, entre San Martín de Valdeiglesias, El Tiemblo, Cebreros y Pelayos de la Presa. Recoge las aguas del río Alberche, afluente del Tajo y del Cofio, que es uno de los principales tributarios del Alberche. El cauce del río Alberche ha marcado la vida rural de Aldea del Fresno durante siglos, sirviendo de límite natural y fuente de riego para los cultivos tradicionales.
El nacimiento del río Tajo, el más largo de España, se sitúa en la Sierra de Albarracín, provincia de Teruel (Aragón - España). El Tajo es el río más largo de la Península Ibérica que la atraviesa de Este a Oeste, recorriendo 1008 km hasta su desembocadura en Lisboa. Algunos de sus principales afluentes son: el río Jarama, el Guadarrama, el Alberche, el Tiétar, el Alagón y el Zézere. El nombre del río proviene del latín Tagus, forma en la que lo denominaban los romanos. Deriva del verbo latino Tallere, en español cortar, y hace referencia a los profundos cortados que el río genera especialmente en su curso alto.
Construido en 1955, durante el franquismo, el pantano recoge las aguas de los ríos Alberche y Cofio para abastecer de agua y electricidad al suroeste de la Comunidad de Madrid. El Pantano de San Juan es uno de los más queridos lugares en los que disfrutar de un picnic o una comilona campestre en la Comunidad de Madrid. Aunque el pantano, como tal, sea una obra humana, es fuente también de una rica biodiversidad. De estas últimas destaca la presencia de peces como barbos, carpas, bogas, lucios y lucio percas. El pantano es punto habitual de avituallamiento de numerosas aves migratorias y el hábitat permanente de varias especies de ánades. Y, por supuesto, el entorno del pantano destaca por la abundancia de pinares piñoneros y de otras especies de flora esteparia y de media montaña.
Playa del Río Alberche en Aldea del Fresno
La Playa del Alberche es una de las cinco zonas turísticas fluviales en las que está permitido el baño, en toda la Comunidad de Madrid. Debido a la proximidad que hay con respecto a la capital (50 minutos de trayecto) y a que es una de las zonas más populares, en los meses de verano la afluencia de público se cuadruplica, por lo que el ayuntamiento aldeano tiene que hacer un esfuerzo muy importante para garantizar la seguridad de todos los usuarios.
Zonas de ocio y servicios
En Aldea del Fresno la zona recreativa playa del río Alberche está dividida en cuatro áreas de ocio según los establecimientos que dan cobertura a cada lugar. Equipamientos como merenderos, chiringuitos y sombra natural conviven con rutas de senderismo y zonas de baño autorizadas, garantizando seguridad y comodidades.
La ribera del Alberche se caracteriza por una franja vegetal dominada por fresnos, álamos y pinos piñoneros que protegen la orilla del sol directo. A pie de agua, praderas de césped natural invitan al descanso y al juego, mientras que los senderos de tierra atraviesan huertos tradicionales y veredas antiguas. La fauna local incluye patos, garzas y pequeñas especies de peces que dan vida al paisaje. En invierno, las tonalidades ocres y doradas contrastan con el cielo azul, ofreciendo un escenario perfecto para la fotografía de naturaleza.
Regulaciones y seguridad
El Ayuntamiento de Aldea del Fresno, a través de la concejalía de Seguridad, está llevando a cabo un plan de seguridad en las riberas del río Alberche, ya que en la época estival es uno de los destinos preferidos por los madrileños, para realizar turismo fluvial.
Desde la concejalía de Seguridad se quiere hacer un llamamiento a todos los usuarios de la Playa del Alberche, para que velen por su propia seguridad, ya que la primavera ha sido muy abundante en cuanto a lluvia se refiere y la presa de Picadas tiene la necesidad de evacuar agua más a menudo, con lo cual el caudal del Alberche aumenta, convirtiéndose en una trampa para los bañistas que se desubiquen de las zonas de baño habilitadas. Igualmente hay que tener nociones básicas de seguridad fluvial, con lo cual hay que prestar especial atención a las corrientes, “bufandas”, remolinos o escaleras, aunque la persona sea un nadador experto, ya que pueden ser una “trampa” natural que genere una situación de emergencia.
Prohibición de barbacoas
La concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Aldea del Fresno junto con la Comunidad de Madrid informa de la prohibición de hacer barbacoas en zonas recreativas. Desde el 16 de mayo y hasta el 31 de octubre queda prohibido hacer cualquier tipo de fuego en terreno forestal y muy especialmente realizar barbacoas ya sea en zonas campestres o en áreas recreativas habilitadas para ello.
De esta manera se activa el nivel medio de riesgo de incendios forestales que estará vigente hasta el 15 de junio, cuando comience el periodo de riesgo alto. En cada una de esas áreas existen barbacoas públicas habilitadas para el uso y disfrute de vecinos y turistas. Cuando llega el 16 de mayo esas barbacoas se precintan hasta el 31 de octubre cumpliendo la ley que marca el Gobierno Regional, “ya que todas las precauciones que se tomen en la lucha contra el fuego son pocas”, señalan. La prohibición de hacer barbacoas es extensible a las zonas no urbanas que no respeten un perímetro mínimo de 200 metros con respecto a una zona forestal.
Cómo llegar a la Playa del Alberche
Para llegar a la Playa del Alberche, se debe tomar la A-5 dirección Badajoz y salir en la salida 37 hacia la M-507 en dirección a Aldea del Fresno. A partir de ahí, solo hay que seguir la señalización hacia la Playa del Alberche (aproximadamente 50 minutos de trayecto desde Madrid).
Pantano de San Juan: La "playa" de Madrid
Construido en 1955, el pantano recoge las aguas de los ríos Alberche y Cofio. Es el único embalse de la Comunidad de Madrid donde está permitido el baño, deportes náuticos (como el esquí acuático o wakesurf) y actividades acuáticas a motor. El Pantano de San Juan es uno de los más queridos lugares en los que disfrutar de un picnic o una comilona campestre en la Comunidad de Madrid.
Playas y calas populares
- Playa Virgen de la Nueva: Es la playa más famosa del pantano. En mayo de 2018 se convirtió en la primera playa con bandera azul que logra la Comunidad de Madrid, donde ondea orgullosa desde entonces.
- Playa El Muro: Es la otra gran área de recreo del embalse, y la segunda playa más popular. Se llama El Muro porque está junto al muro de contención, en la parte derecha del embalse. Aquí se ubica el Real Club Náutico de Madrid y los veleros. Uno de los puntos más frecuentados y populares para el picnic en el Pantano de San Juan es la denominada playa del Muro.
- La Lancha del Yelmo: En la orilla opuesta, les ofrecerá tras una agradable caminata un reguero de escondidas calas de planchas de granito que llegan hasta el agua y suelen ser un remanso de paz.
- Cala nudista: Incluso cuenta con una cala nudista para los más atrevidos. La entrada a la playa nudista es desde la pista forestal que pasa por los pinares. Se puede andar fácilmente desde la cala nudista a la Lancha de San Yelmo.
1976 Pantano de San Juan la playa de Madrid 1976
Actividades acuáticas y terrestres
Además de bañarse, el pantano ofrece diversas actividades. En Yucalcari Aventura y Wakea Experience podremos practicar desde actividades terrestres como la escalada y el tiro con arco, hasta deportes acuáticos como el kayak, el wakeboard, muy de moda en los últimos años, y el flyboard, con el que literalmente volaremos sobre el pantano gracias a unos chorros de agua a presión.
Oferta gastronómica
Junto al agua encontramos locales como Vicente Buen Comer, el Merendero La Playa (ambos, en San Martín de Valdeiglesias) y el Mesón La Playa Pantano San Juan (Pelayos de la Presa). Otros restaurantes destacados en la zona son:
- La Martuka Restaurante & Chill Out: Situado junto a la playa de El Muro, este establecimiento abre todos los días del año y presume de recuperar la cocina de las abuelas con productos de calidad y preferentemente autóctonos.
- Restaurante Monasterio: También aquí se sienten orgullosos de sus paellas, pero su carta se amplía con propuestas como las croquetas, patatas con mojo, “braviolis” (bravas y ali olis) y varios platos de carne.
- Restaurante Eneldo Nature: Este restaurante y tienda de vinos es un local familiar de San Martín de Valdeiglesias. Selecciona las mejores carnes de Ávila y Guadarrama y por eso su producto estrella es la parrilla, en la que utiliza sarmientos locales que aportan aroma a los platos. Si tienes ocasión, prueba el capón relleno con salsa de higos.
Atractivos en los alrededores
Si quieres alargar la jornada en el Pantano de San Juan con algunas visitas en los alrededores tienes muchas opciones interesantes.
San Martín de Valdeiglesias
En esta población, a solo 5 kilómetros del embalse de San Juan, se pueden hacer un par de visitas muy singulares: conocer las bodegas Don Álvaro de Luna, integrada en la DO Vinos de Madrid, y visitar el castillo de la Coracera. Esta fortaleza, según cuentan mandada construir por Don Álvaro de Luna, se encuentra bastante bien conservada. Allí residió algún tiempo la reina Isabel la Católica cuando fue proclamada heredera de la Corona de Castilla.
Este espacio, también en el término municipal de San Martín de Valdeiglesias, merece un lugar especial. Allí encontrarás un parque temático-jardín botánico con más de 300 esculturas realizadas a partir de árboles y arbustos. Si recuerdas la película ‘Eduardo Manostijeras’ te puedes hacer una idea.
El Tiemblo
La población de El Tiemblo se sitúa a unos 18 kilómetros del Pantano de San Juan, y guarda cuatro visitas muy llamativas. Entre ellas, la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo gótico isabelino, y el curioso Horno de las Tinajas, único en la provincia de Ávila. Y a las afueras, otros dos lugares magníficos que justifican el paseo: el monasterio de los Jerónimos, del siglo XIV, y los Toros de Guisando, cuatro esculturas del siglo III a.C. Es una evocadora construcción, hoy en ruinas, situada en el municipio abulense de El Tiemblo. A apenas 1 kilómetro del monumento íbero de los Toros de Guisando, se levantó a finales del siglo XIV. Aunque los muros que hoy quedan en pie son los de una reforma acometida en el siglo XVI tras un gran incendio que lo devastó.
Cadalso de los Vidrios
A unos 20 kilómetros del embalse de San Juan se ubica la interesante población de Cadalso de los Vidrios, que conserva en su casco urbano algunos monumentos imprescindibles como el palacio de Villena (o palacio del marqués de Villena), un edificio construido entre los siglos XIV y XV por Don Álvaro de Luna, uno de los favoritos del rey castellano Juan II.
Otros puntos de interés
- Monasterio Santa María la Real de Valdeiglesias: Está en Pelayos de la Presa y su estado es más bien ruinoso, pero siempre podrás imaginar el esplendor que tuvo la orden cisterciense, que lo mandó construir en el siglo XII.
- Museo Adolfo Suárez y la Transición: Un centro que rinde homenaje, desde 2009, al líder político en su localidad natal de Cebreros. Como curiosidad, hay que decir que se levantó sobre las ruinas de la primera iglesia de Cebreros, la iglesia Vieja, que fue construida en la segunda mitad del siglo XIV.
- Parque Aventura Amazonia: Se trata del segundo mayor parque de aventura de Madrid y uno de los cinco más grandes de España. Está en Pelayos de la Presa y aquí vas a encontrar exactamente 99 juegos en los árboles y 25 tirolinas. Existen en total seis circuitos de aventura: MiniKids, Kids, Explorador, Jungla, Aventura y Deportivo. Y otros tres circuitos de iniciación. Ah… y una supertirolina de 255 metros, la más larga de España entre árboles.
- Ermita de la Virgen de la Nueva: Perteneciente al término de San Martín de Valdeiglesias y en medio de un gran pinar a las faldas del cerro Almodón, la ermita de la Virgen de la Nueva se construyó en 1956. A efectos formales es la sustitución del templo original, de los siglos XIII-XIV, que quedó sumergido bajo las aguas del propio pantano de San Juan al cerrarse las compuertas.
- Cerro de San Esteban: Quienes prefieran hacer algo de senderismo, deben subir al Cerro de San Esteban, acomodado al sureste del pantano, cerca de El Muro. Se trata de una subida empinada pero corta entre pinares que va desvelando unas vistas cada vez más espectaculares del entorno.