La bacaladilla, también conocida con los nombres de lirio o perlita, y el bacalao pertenecen a la misma familia de los Gádidos. Sin embargo, a pesar de este parentesco, existen diferencias significativas entre ambos pescados, que van desde su tamaño y características físicas hasta su sabor, textura y usos culinarios.
Si estás dudando entre bacaladilla y bacalao, en esta comparativa descubrirás sus características, sus diferencias y cuál de estos pescados se adapta mejor a tus gustos y necesidades.
La Bacaladilla: Un Pez Pequeño con Gran Sabor
La bacaladilla (Micromesistius poutassou), a veces eclipsada por su pariente más conocida, la pescadilla, es un pescado blanco que merece toda nuestra atención. Este pez, de cuerpo esbelto y piel plateada, habita principalmente en aguas profundas del Atlántico y el Mediterráneo. Su nombre de bacaladilla viene por su gran parecido al bacalao, aunque en un tamaño mucho menor. No se deben confundir estos dos tipos de pescados ya que son totalmente diferentes en sabor, composición nutricional y textura.
Características de la Bacaladilla
- Forma: Posee un cuerpo fuerte y fusiforme. Su cabeza es grande y con forma triangular. Su cuerpo es delgado, largo y recto, que solo sobresale por la parte de la ventresca.
- Talla mínima: 15 cm.
- Color: Gris azulado en la parte dorsal y blanquecino en la ventral (zona del vientre). En muchos casos, en la parte de las aletas dorsales presenta manchas alargadas de color negro.
- Longitud y peso: Puede alcanzar los 50 centímetros de largo, aunque lo más frecuente es que mida de 15 a 30 cm. Su peso medio ronda los 300 gramos. Las hembras son de mayor tamaño que los machos.
- Aletas: Una curiosidad de las bacaladillas es que poseen tres aletas dorsales muy separadas entre sí, la primera aleta no tiene espinas, pero consta de 25 radios blancos. En la segunda aleta dorsal, que se encuentra al final del torso, posee hasta 40 radios blancos. La última aleta dorsal es más alargada pero menos prominente que el resto. Su línea recta, órgano sensorial para detectar movimientos del agua, es continua a lo largo de todo su cuerpo.
- Alimentación: Se alimenta de otros peces más pequeños, pequeños crustáceos, cefalópodos y en general, de otras especies marinas más pequeñas. Tiene una dieta totalmente carnívora. Una gran curiosidad de las bacaladillas es que es un pescado muy agresivo y voraz.
Hábitat y Pesca de la Bacaladilla
Las bacaladillas son peces gregarios, como las anchoas o las sardinas, y viven en las costas bañadas por el océano Atlántico a profundidades considerables de entre 100 y 3.000 metros, aunque es muy común encontrar bancos de peces a 200 ó 400 metros de profundidad. También pueden pescarse en el Mar del Norte.
En el caso de la costa española, se hallan en el Mar Mediterráneo y en el Cantábrico, sobre todo en Asturias, región en la que es muy apreciada y recibe el nombre de abril, bacalá o liriu. Las bacaladillas habitan en aguas templadas del Océano Atlántico, Mar del Norte, Mar Cantábrico y Mar Mediterráneo. Normalmente, prefieren vivir en fondos arenosos, pero se pueden encontrar esporádicamente por la zona del litoral. Las bacaladillas suelen estar en una profundidad de 300 a 400 metros, excepto por la noche donde ascienden para alimentarse.
Es un pescado que está en constante movimiento, no sólo hacen migraciones ascendentes para comer, también realizan migraciones en épocas de reproducción sexual. Para pescar las bacaladillas se utilizan dos tipos de redes: de arrastre y de cerco. Los meses de marzo, abril, mayo y junio son de temporada alta en la pesca de bacaladilla. Por su condición de pez gregario, la captura de esta especie se realiza en horas del día, que es cuando se encuentra a una menor profundidad.
Especies de Bacaladilla
La especie común de bacaladilla que llega al mercado español es la Micromesistius poutassou. En los países de América del Sur bañados por las aguas del Atlántico y del Pacífico abunda una especie de bacaladilla, la denominada bacaladilla austral (Micromesistius australis), de tamaño inferior y con una carne más compacta y de mejor calidad que la de la bacaladilla común.
El Bacalao: Un Clásico de la Gastronomía
El bacalao (Gadus morhua) es uno de los pescados más apreciados en la gastronomía, conocido por su textura firme y sabor suave. Es un pescado de tamaño mayor, que puede llegar hasta los 70 cm. Su hábitat, similar al de la bacaladilla, le otorga un sabor más intenso y una carne jugosa y tierna. El bacalao es bajo en grasas y una excelente fuente de proteínas de alta calidad.
El Bacalao Salado (Bacalada)
La bacalada es el bacalao curado en sal. Este proceso de conservación, de más de cinco siglos, fue fundamental para alimentar a Europa en tiempos donde no existía la cadena de frío. La bacalada es bacalao (Gadus morhua) curado mediante salazón en seco: el pescado, entero o en piezas, se cubre abundantemente con sal gorda y se deja madurar durante semanas o meses.
El proceso de salazón no se limita a deshidratar el pescado. La sal activa enzimas proteolíticas inherentes al músculo del bacalao que descomponen las proteínas en péptidos y aminoácidos más sencillos. El resultado es una concentración de compuestos de sabor -glutamatos, inosinatos- que no existen en el pescado fresco.
Tipos de Bacalada
- Forma tradicional: bacalao abierto en forma de mariposa, con espina central, curado en sal.
- Lomos de bacalao: piezas de lomo dorsal, ya desespinadas, curadas en sal.
- Migas de bacalao: la parte más económica del proceso de producción: son los trozos y desmigados que resultan del corte de las piezas grandes, saladas y envasadas.
Curiosidades del Bacalao Salado
- En Cataluña, el término "bacallà" se refiere tanto al bacalao salado como al bacalao en general. Cuando un restaurante o mercado catalán habla de bacallà, casi siempre se entiende que es bacallà salat -bacalao salado-, no fresco. Esta distinción lingüística refleja la realidad culinaria: en Cataluña, la tradición gastronómica del bacalao se construyó sobre la salazón, no sobre el producto fresco.
- El desalado es el proceso preliminar imprescindible para cocinar bacalada. El punto de sal correcto es personal: hay quien prefiere la bacalada con un punto más de sal, otros la desalan por completo. Para desalar: agua fría (no del grifo caliente), siempre en la nevera, y cambiar el agua al menos 3 veces en 36 horas.
- Una vez desalado, se pueden congelar las piezas bien envueltas en film y en un recipiente hermético hasta 3 meses.
El BACALAO. Salado y secado natural de este PESCADO como hace 25 AÑOS (artesanal y con maquinaria)
Comparativa Nutricional: Bacaladilla vs. Bacalao Fresco
Ambos pescados son excelentes opciones desde el punto de vista nutricional. El conocer la diferencia de nutrientes que contienen estos alimentos te ayudará a planificar tu dieta para que sea más equilibrada y saludable.
Aquí tienes una tabla comparativa de los nutrientes de la bacaladilla y el bacalao fresco por cada 100 gramos:
| Nutriente | Bacaladilla | Bacalao Fresco |
|---|---|---|
| Calorías | 84,40 kcal. | 79,80 kcal. |
| Grasa | 1,60 g. | 1,01 g. |
| Colesterol | 110,20 mg. | 34 mg. |
| Sodio | 72 mg. | 72 mg. |
| Carbohidratos | 0 g. | 0 g. |
| Fibra | 0 g. | 0 g. |
| Azúcares | 0 g. | 0 g. |
| Proteínas | 17,50 g. | 17,68 g. |
| Vitamina A | 4,17 ug. | 6,50 ug. |
| Vitamina C | 0 mg. | 2 mg. |
| Vitamina B12 | 2,82 ug. | 1,20 ug. |
| Calcio | 82,08 mg. | 26 mg. |
| Hierro | 0,31 mg. | 0,32 mg. |
| Vitamina B3 | 4,91 mg. | 5,15 mg. |
Beneficios Nutricionales de la Bacaladilla
La bacaladilla es un pescado blanco muy apreciado por su textura suave y muy agradable. Al ser un pescado blanco, contiene proteínas de calidad y un porcentaje muy bajo de grasas. También contiene omega-3, lo que contribuye a mantener una buena salud cardiovascular. Además, es un pescado rico en varios tipos de vitaminas, especialmente en vitamina A, vitamina B12 y vitamina B9. La bacaladilla proporciona una cantidad significativa de hierro, un mineral esencial que previene enfermedades como la anemia y juega un papel crucial en la producción de hemoglobina. El zinc, por su parte, no solo fortalece el sistema inmunológico, sino que también acelera el metabolismo de las grasas y mejora la absorción de proteínas. El magnesio es importante para garantizar un óptimo funcionamiento del sistema digestivo, especialmente para favorecer al tránsito intestinal. Por otro lado, el potasio es un mineral esencial para favorecer el funcionamiento renal. Es rica en calcio, un mineral clave para el desarrollo prenatal.
Diferencias en Sabor y Textura
Cuando hablamos de sabor, tanto la bacaladilla como el bacalao están muy buenos, pero hay diferencias. La bacaladilla es suave y sutil, perfecta para platos donde se combinan múltiples sabores. Su carne posee una textura suave y un sabor agradable, y el mayor inconveniente es que resulta difícil de conservar. La carne de la bacaladilla es poco consistente así que hay que tener cuidado al manipularla, prepararla y cocinarla.
El bacalao, por su parte, tiene un sabor más intenso y una carne jugosa y tierna, con una textura firme.
Usos Culinarios
La bacaladilla es un producto muy versátil y apto para una alimentación sana y rica en proteínas. Se puede cocinar de múltiples maneras. La bacaladilla pertenece a los pescados blancos y suele medir entre 15 y 30 centímetros, lo que le convierte en un buen candidato para freírlo o enharinarlo. Puedes preparar migas de bacaladilla para integrarla en recetas de arroces, guisos o albóndigas de pescado. La bacaladilla se puede hacer escalfada, frita o salteada y es un ingrediente de muchas preparaciones marineras. Gracias a su suave textura, las croquetas, las albóndigas o los flanes de pescado son todos una buena forma de poder aprovechar este pescado. Para una preparación saludable, la plancha es una excelente opción.
El bacalao se adapta a muchas recetas y métodos de cocción. Croquetas de bacalao: una opción popular y deliciosa para disfrutarlo en bocados crujientes. La cocina vasca de bacalao es quizás la más técnica y elaborada de España: bacalao "al pil-pil", bacalao "a la vizcaína" y bacalao "Club Ranero" son preparaciones que requieren un profundo conocimiento de la textura y el comportamiento de la bacalada desalada.
El bacalao es perfecto si buscas un pescado de sabor suave y firme que se adapte a una amplia gama de recetas, desde guisos hasta platos más elaborados.
Peculiaridades de la Bacaladilla en la Cocina
Es un pescado que es colonizado con mucha facilidad por el anisakis, por lo que hay que cocinarlo muy bien (a más de 60 grados durante al menos dos minutos) o congelarlo antes de su preparación (a -20 grados durante un mínimo de 72 horas).
Si se cocina con cuidado y se manipula lo menos posible, se pueden obtener exquisitos platos. Es un pescado bastante versátil que admite infinidad de preparaciones similares a las del bacalao.
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