Cocinar a la plancha es una técnica culinaria que consiste en poner en contacto el alimento con una superficie muy caliente durante un breve espacio de tiempo. Es una alternativa ideal para aquellos días en los que no apetece complicarse en los fogones, pero se desea seguir cuidándose, combinando la sencillez con la salud.
Actualmente, el aumento de las ventas de ciertos alimentos y la proliferación de contenido en redes sociales indican una clara tendencia a cocinar más en casa. Sin embargo, no siempre se dispone del tiempo o las ganas para elaborar platos complejos. Es aquí donde la cocina a la plancha se presenta como una solución rápida, saludable y versátil.
¿Qué necesitamos para cocinar a la plancha "comme il faut"?
Para lograr resultados óptimos al cocinar a la plancha, es fundamental contar con los utensilios y productos adecuados:
- Una buena sartén antiadherente o una plancha de cierto grosor: Es esencial que mantenga una temperatura constante y elevada.
- Productos frescos de primera calidad: La plancha realza el sabor natural de los ingredientes, por lo que la frescura es clave.
Pasos básicos para cocinar a la plancha
- Calentar la plancha o sartén: Debe estar a temperatura media-alta antes de colocar cualquier alimento. Si no se hace así, se corre el riesgo de "cocer" el alimento en lugar de asarlo, perdiendo el toque crujiente característico de la plancha.
- Cortar el alimento escogido: Es importante que el corte sea uniforme para lograr una cocción homogénea y conservar la textura. Para verduras, se recomiendan cortes en tiras, rodajas finas, láminas o juliana.
- Incorporar las porciones a cocinar: Dejar un poco de espacio entre las piezas para que no baje demasiado la temperatura de la plancha.
- Añadir unas gotas de aceite de oliva virgen: Se puede untar ligeramente el alimento o la plancha. Un pequeño toque de buen aceite contribuye a un acabado crujiente especial.
- Dar la vuelta al producto: Hacerlo cuando se haya dorado de un costado. Según las características de textura y grosor del alimento, se puede bajar el fuego a intensidad media. Es recomendable dar solo una vuelta y evitar moverlo constantemente.
- Sazonar: Es mejor añadir la sal (preferiblemente sal marina gruesa) y las especias justo antes de retirar los alimentos del fuego o incluso ya en el plato. Las especias pueden realzar enormemente los aromas y sabores.
Si las piezas son muy gruesas o requieren una cocción prolongada, es posible que se quemen por fuera y queden crudas o resecas por dentro. Para carnes de cocción más larga, como pollo, cordero o cerdo, se recomienda sellarlas primero a fuego fuerte y terminar la cocción a fuego medio. Algunas verduras, como espárragos o zanahorias, pueden beneficiarse de una cocción previa al vapor para que queden más tiernas y jugosas.
La versatilidad de la plancha de cocina
Aunque los alimentos básicos para cocinar a la plancha son carne, pescado y verduras, la realidad es que se pueden preparar una gran variedad de ingredientes y recetas deliciosas. Uno de los grandes mitos es que solo sirve para cocinar "comida de dieta, insípida y aburrida", pero la plancha ofrece una gran versatilidad y polivalencia.
Más allá de lo evidente: Otras técnicas y alimentos
Algunas planchas eléctricas, como la Crisinox mencionada en el borrador, permiten ir más allá del asado. Con accesorios como una tapa inoxidable, es posible cocinar alimentos al vapor (mejillones o almejas). Además, su potencia y capacidad permiten usarla como un fuego adicional para ollas y sartenes, cocinando salsas u otros métodos de cocción. Esto amplía enormemente el abanico de posibilidades.
También se pueden cocinar masas, como crepes y tortitas, e incluso platos como hamburguesas caseras, champiñones rellenos, tortitas de manzana, crepes de zanahoria, torrijas, brochetas, tostadas o fajitas. La plancha permite un sinfín de platos, sencillos y ricos.
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Alimentos estrella para cocinar a la plancha
Carnes a la plancha
La carne es un ingrediente esencial en el menú semanal por su aporte de proteínas. Cocinarla a la plancha es uno de los métodos más saludables y con mayores beneficios:
- Menos grasa adicional: Requiere poca o ninguna grasa añadida.
- Control de temperatura y textura: Permite obtener el punto exacto deseado, desde poco hecho hasta bien cocido.
- Sabor único: Se forma una costra dorada que atrapa los jugos y sabores naturales en el interior.
- Versatilidad: Se puede sazonar con condimentos favoritos y combinar con verduras, patatas o incluso frutas para platos equilibrados.
Para un resultado exquisito con la carne a la plancha:
- Precalentar la plancha a fuego medio-alto.
- Añadir unas gotas de Aceite de Oliva Virgen Extra.
- Elegir la pieza de carne cuidadosamente. Para cortes grandes o gruesos (solomillo, entrecot), ajustar el fuego para evitar que se queme por fuera.
- Utilizar pinzas para dar la vuelta, evitando pinchar la carne.
- Controlar el tiempo, ya que la carne a la plancha no requiere mucha cocción.
Ejemplo de receta: Solomillo de cerdo con habitas
Para el solomillo de cerdo, lo ideal es no cocinarlo demasiado para que no se reseque. Se corta en rodajas de un centímetro de grosor y se pasa por la plancha un minuto por cada cara, añadiendo unos cristalitos o escamas de sal. Se puede acompañar con habitas frescas escaldadas, peladas y salteadas en una sartén.
Ejemplo de receta: Pechuga de pollo marinada
Secar las pechugas, salpimentar y sazonar con tomillo. Marinar en una mezcla de zumo de limón, salsa Worcestershire y aceite de oliva durante al menos una hora. Cocinar en la plancha a temperatura alta, añadiendo una salsa picante (guindillas, ajo, vinagre, pimentón, zumo de limón y aceite) poco a poco para que la carne quede jugosa y bien hecha.
Pescados y mariscos a la plancha
El pescado a la plancha es una opción muy sana y ligera. Pescados como el salmón, la corvina, los salmonetes, el bacalao fresco, el rodaballo, los calamares o las vieiras quedan estupendos con esta técnica. El atún es especialmente versátil para cocciones cortas a la plancha, como el tataki.
Consejos para el pescado a la plancha:
- Secar bien el pescado antes de cocinarlo.
- Utilizar la plancha bien caliente para evitar que se pegue.
Ejemplo de receta: Tacos de atún con crema de guisantes a la menta
Preparar una crema de guisantes escaldando los guisantes y triturándolos con hojas de menta. Cortar el lomo de atún en tacos rectangulares y hacerlos a la plancha un minuto por cada lado. Añadir sal y rebozarlos en semillas de sésamo por una o ambas caras.
Verduras y hortalizas a la plancha
Las verduras y hortalizas a la plancha son ideales para desengrasar y están realmente deliciosas. Combinando berenjenas, calabacines, espárragos, cebollas, pimientos, etc., se pueden obtener guarniciones muy saludables.
Ejemplo de receta: Bimi salteado con sésamo, jengibre y ajo negro
Tostar semillas de sésamo. Cortar el bimi, picar jengibre fresco y trocear ajo negro. Mezclar zumo de naranja, salsa de soja, miso, aceite de sésamo, ajo y jengibre. Saltear el bimi en la plancha con aceite de oliva, salpimentar. Añadir agua, cocer, incorporar la mezcla de miso y tapar hasta que el bimi esté al punto deseado. Servir con las semillas de sésamo y unas gotas de aceite de sésamo.
Frutas a la plancha
No hay que tener miedo a preparar frutas a la plancha o a la parrilla. Aportan azúcares naturales y vitaminas, y adquieren un sabor caramelizado delicioso con esta técnica.
Consejos adicionales para cocinar a la plancha
- Precalentamiento: La plancha debe estar muy caliente antes de colocar los alimentos.
- Organización: La plancha cocina rápidamente, por lo que es bueno tener el resto de la comida preparada para servir todo caliente.
- Aceite: Algunas personas prefieren cocinar sin grasa añadida, confiando en las grasas propias de los alimentos. Sin embargo, un poco de buen aceite en la plancha puede dar un toque crujiente especial. La decisión es personal.
- Sal: Añadirla justo antes de sacar los alimentos o ya en el plato, preferiblemente sal marina gruesa.
- Especias: Utilizar especias realza enormemente los aromas y sabores.
- Acabado: Algunos alimentos, como patatas asadas o guisadas, pueden beneficiarse de un toque final en la plancha para resaltar su sabor y textura.