El horno es un electrodoméstico indispensable en la cocina de muchas familias y hogares, ya que permite cocinar una amplia variedad de platos de manera rápida y sencilla. Dentro de las múltiples funciones y elementos que componen el horno, una de las más útiles y versátiles es el ventilador. En este artículo te contaremos todo sobre esta herramienta, desde cómo funciona y cuáles son sus ventajas, hasta cuándo es mejor no utilizarlo y cómo puedes limpiarlo para mantenerlo en buen estado.
¿Qué es el ventilador del horno y cómo funciona?
La función principal del ventilador del horno es distribuir y hacer circular el aire en el interior. Básicamente, el ventilador tiene la capacidad de minimizar el tiempo de cocción, para degustar alimentos más jugosos por dentro en tiempo récord. El ventilador funciona aspirando aire frío del exterior del horno y luego expulsándolo a través de una serie de conductos en la parte trasera del horno, generando así un flujo de aire caliente que se distribuye uniformemente por todo el horno. De esta manera, el aire caliente logra llegar a los alimentos de forma homogénea, garantizando que los alimentos se cocinen de manera uniforme en todas sus partes. Esto significa que los alimentos se cocinan sin que ninguna parte quede sin cocer o se queme en exceso.
Ventajas de utilizar un horno con ventilador
Contar con un horno con ventilador en tu cocina te brinda muchas ventajas. Por un lado, este tipo de horno es ideal para cocinar grandes cantidades de alimentos al mismo tiempo, ya que el flujo de aire caliente generado por el ventilador permite cocinar varios platos a la vez sin que estos se mezclen entre sí. Esto evita que se acumule mucha humedad en el horno, lo que haría que perdiera la eficacia del grill y provocaría la deshidratación de las piezas. Además, el ventilador del horno permite que los aromas de los alimentos no se mezclen. Por otro lado, el uso del ventilador del horno también puede reducir el tiempo de cocción, lo que te permite cocinar más rápidamente sin comprometer la calidad de los alimentos.
El ventilador del horno sirve para controlar el calor en un espacio cerrado, lo que permite mantener las grasas naturales del alimento durante la cocción, potenciando así el sabor de tus platos. En los hornos con vapor añadido, el ventilador es fundamental, ya que la gran ventaja es poder hornear los alimentos con un poco de humedad, de manera que las recetas queden jugosas. Un valor extra es que en estos hornos se puede regenerar la comida como si estuviera recién preparada. Los hornos con vapor 100 % se pueden utilizar para preparar alimentos más saludables como verduras, postres, pasteles, pescados o carne.
¿Cuándo debemos utilizar cada tipo de cocción del horno?
Horno ventilado vs. horno estático: ¿Cuál es mejor?
La pregunta que muchos se hacen es qué será mejor: el horno ventilado o el estático. Es probable que no haya una respuesta definitiva, pero lo importante es saber diferenciar cada tipo de cocción y saber escoger para la ocasión en base a la estrategia de ensayo/error. Para asegurarnos de que nuestros alimentos se cocinan de forma correcta, es importante comprender la diferencia entre horno estático y ventilado: el ventilador del horno cocina de manera uniforme, gracias a que el flujo de aire se distribuye en el interior de la cavidad, mientras que el horno estático produce calor de forma lateral o vertical.
El horno ventilado nos asegura una cocción rápida y homogénea, con resultados fragantes y jugosos. Este tipo de cocción puede ser de gran ayuda cuando se debe cocinar una mayor cantidad de alimentos de forma simultánea, ya que el calor alcanza toda la cavidad del horno. Por ejemplo, podemos cocinar a dos alturas: en una bandeja la carne asada y en la otra las patatas, o lasaña y verduras, o pescado y su guarnición. Desde que en la cocción estática se emplean resistencias en las paredes - sin flujo de aire que mueva el calor - la cocción de los alimentos se produce de forma uniforme por todos los lados.
Funciones del ventilador del horno y cuándo usarlas
El ventilador del horno tiene distintas velocidades y, por supuesto, la función básica. Hay modelos que pueden tener ciertas funciones específicas para cada cocción.
- Función convencional: En este caso, la función del ventilador es para circular el aire y que el hueco del horno caliente uniformemente cada espacio por igual.
- Función turbo: Brinda más circulación de aire y es la indicada para las comidas saludables.
- Función pizza: Se combina el ventilador del horno y el calor superior, ideal para realizar platos congelados que requieran mucho calor inferior.
- Aire caliente: Esta funcionalidad del horno nos indica que la cocción óptima se realiza en un único nivel y usando un mínimo de consumo de energía. Por medio de esta opción, el ventilador reparte uniformemente el calor que se produce por el interior del horno. Esta función es ideal para preparar repostería y otros dulces, así como productos ultracongelados, pescado o asados.
- Grill con aire caliente: Esta cualidad que posee el horno es ideal para asar pescado, aves y piezas grandes de carne. Tanto la resistencia del grill como el ventilador se conectan y desconectan alternativamente, para que de este modo la carne quede jugosa en el interior y crujiente por fuera.
- Descongelar: Lo único que permite es poner en funcionamiento el ventilador. No aparece ninguna fuente de calor, ya que la descongelación se produce por el movimiento del aire (usado para acelerar el proceso de descongelar).
Aplicaciones específicas del ventilador del horno
Es esencial saber el momento para usar el ventilador del horno. Por ejemplo, se recomienda para todo tipo de asado como cerdo, pollo y ternera. También es excelente cuando se trata de preparar exquisitos postres o para el horneado de pan. En cuanto a los postres, no se aconseja utilizarlo por más de 10 minutos. No se recomienda dejar encendido el ventilador del horno más de 10 minutos cuando se trata de repostería. Esta función puede resecar la masa del bizcocho y no mantiene la humedad por el flujo del aire. En cambio, se puede utilizar para que la receta suba de forma más rápida y homogénea.
Tabla de usos recomendados del ventilador del horno
A continuación, se presenta una tabla con recomendaciones sobre cuándo usar el ventilador del horno para diferentes tipos de alimentos:
| Tipo de alimento | Uso del ventilador | Consideraciones |
|---|---|---|
| Asados (pollo, ternera, cerdo) | Recomendado | Cocción uniforme y jugosa. |
| Pescado | Recomendado (Grill con aire caliente) | Interior jugoso, exterior crujiente. |
| Postres (bizcochos, magdalenas, hojaldre) | Inicialmente (no más de 10 min) | Ayuda a subir la masa, evita que se reseque. |
| Pan | Recomendado | Horneado uniforme. |
| Pizzas | Función pizza (calor inferior y ventilador) | Masa crujiente, cobertura uniforme. |
| Verduras | Recomendado | Tiernas por dentro, crujientes por fuera. |
| Soufflés, pasteles de queso, bizcochos esponjosos | No recomendado | Puede dorar demasiado rápido la superficie y dejar el centro crudo. |
| Platos que requieren cocción lenta y suave | No recomendado | El ventilador puede acelerar demasiado la cocción. |
Asar pescado en horno con ventilador
El pescado es un alimento que necesita poca temperatura, ya que de lo contrario quedará muy reseco. Debemos tener en cuenta que para que un pescado vaya bien en el horno debe tener GRASA, que se funda amablemente en el propio bicho, para que el calor y la humedad dejen la carne suave, lustrosa y despegada de la espina, que es como debe quedar antes de asaltar la mesa. Por lo demás, hacer un pescado al horno es cosa fácil. Puedes utilizar la función de grill con aire caliente para asar pescado, aves y piezas grandes de carne. Tanto la resistencia del grill como el ventilador se conectan y desconectan alternativamente, para que de este modo la carne quede jugosa en el interior y crujiente por fuera.
Receta básica para asar pescado con ventilador
Para asar pescado en horno con ventilador, puedes seguir la siguiente receta como base:
Ingredientes:
- Un sargo de 2 kg (o el pescado de tu preferencia)
- Un par de patatas grandes
- Una cebolla mediana
- Medio pimiento verde
- Sal y pimienta al gusto
- Un chorrito de aceite de oliva
- Un poco de vino y agua (para la salsa)
Preparación:
- Freímos las patatas cortadas en discos, solo pretendemos que el horno termine el trabajo, es decir, las dejamos casi hechas, pero sin que se doren mucho.
- Al pescado le podemos dar un par de cortes, en ellos podemos meter unas rodajas de limón, sobre todo para pescados fuertes como jurel o besugo. Le echamos un chorrito de aceite por encima y lo salamos abundantemente. Al tener piel no cogerá mucha sal.
- Cuando las patatas estén fritas, pero no del todo, ponemos una base de cebolla y pimiento en un pírex, las patatas encima y añadimos los líquidos, un poco de vino y agua sin encharcar demasiado. Buscamos un poco de salsa que echar encima del pescado en el plato, porque el horno tiende a secar la carne, no una salsa para mojar con pan.
- Coloca el pescado sobre la base de verduras y hornea con la función de ventilador adecuada para pescado (por ejemplo, grill con aire caliente) a una temperatura baja para evitar que se reseque.
Consejos para mejorar la eficacia de tu horno y prolongar su vida útil
Conocer las funciones del horno es el primer paso para explotar al máximo este recurso. Sin embargo, también hay otros aspectos que te ayudarán a preparar los manjares más suculentos de cualquier menú y a mantener tu electrodoméstico en buen estado:
- Limpieza regular: Para garantizar un funcionamiento óptimo del ventilador del horno, es importante mantenerlo limpio y en buen estado. Limpia el ventilador regularmente con un paño suave y húmedo para eliminar cualquier acumulación de polvo y grasa.
- No obstruyas las aberturas de ventilación: Asegúrate de que las aberturas de ventilación del horno no estén obstruidas por alimentos o residuos.
- Cuidado con los productos químicos: Evita utilizar productos químicos abrasivos o limpiadores en aerosol que puedan dañar las superficies del horno o dejar residuos tóxicos.
- Mantenimiento profesional: Si notas que el ventilador del horno hace ruidos extraños o no funciona correctamente, es importante que lo lleves a reparar por un técnico especializado.
- Consulta el manual del fabricante: Sigue las instrucciones del fabricante del horno para el mantenimiento y cuidado del ventilador.
- No coloques alimentos en la base del horno: Independientemente de que sean en rejilla o bandeja, no debes colocar nada en la base ya que recibiría demasiado calor. Lo ideal es que uses la rejilla, pero con una bandeja debajo, para evitar que los jugos caigan hacia la base del horno.
- Evita el contacto del papel de aluminio con el cristal: El papel de aluminio es un elemento que suele encontrarse en los hornos. Sin embargo, deberás evitar que toque el cristal, puesto que podría estropearlo.
- Usa moldes oscuros: En caso de que uses moldes para pasteles, por ejemplo, debes asegurarte de que sean de color oscuro, puesto que estos absorben mejor el calor que los claros.
- Enfriamiento con la puerta cerrada: Asegúrate de que el horno se enfríe con la puerta cerrada, de lo contrario, los calores que salgan del electrodoméstico podrían estropear y afectar a los muebles cercanos que sean de madera.
- Limpia las juntas de la puerta: En caso de mancharse de alimentos, pueden perder su capacidad de aislamiento, lo que reduciría el rendimiento del horno.
- No abras la puerta durante la cocción: Si abres la puerta para ver el plato cocinado, la temperatura donde está el plato salpicado puede descender entre 25 y 50 ºC, lo que repercutirá en tus recetas, sobre todo las de repostería.
- Apaga el horno unos 10 minutos antes: De esta manera no solo ahorrarás energía, sino que también enfriarás adecuadamente el horno.
- Usa recipientes adecuados: Los recipientes perfectos deben ser de vidrio, loza o de acero inoxidable, con fondo plano si hay elaboraciones más profundas. Del mismo modo, al utilizar el ventilador del horno, se debe extraer con cuidado los recipientes porque tienen aceites o jugos.