El arroz de Calasparra es uno de los tres únicos arroces con Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) de España, junto con los del delta del Ebro y de Valencia. La Denominación de Origen Protegida Calasparra se reconoció en 1986, aunque el cultivo del arroz en la zona se remonta al siglo XIV. La difusión del cultivo del arroz en la península proviene de la conquista musulmana.
El terreno de Calasparra, dado su privilegiada situación hidrológica, fue utilizado para el cultivo del arroz a partir del siglo XVII como reconoce el "Acta de la junta de la acequia de Rotas del 5 de diciembre de 1634". La concesión de la Denominación de Origen «Calasparra» fue aprobado de forma provisional en 1982 y definitiva en 1986 por Orden del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de 19 de febrero de 1986. Está regulada por el Consejo Regulador de la D.O.P.
Características del cultivo y entorno
Este arroz se puede considerar un cultivo de montaña, ya que todas las parcelas están a una altitud de entre 350 y 500 m sobre el nivel del mar. Esta es una característica única de nuestro “Coto Arrocero”, ya que todos los arroces españoles están en deltas, albuferas y cursos bajos de los ríos. Las aguas que lo riegan son limpias y frías.
En cuanto a su cultivo, el arroz de Calasparra no se cultiva en aguas estancadas, sino que la sabiduría ancestral extrae las aguas del río para ir inundando las cajas o bancales, que se hallan a distintos niveles y comunicadas. El ámbito geográfico de la DOP Arroz de Calasparra cuenta con unas 1.200 hectáreas. Esta vega presenta, además, una elevada importancia para la conservación de la diversidad biológica y forma parte de la Red Natura 2000.
Variedades y propiedades
Las variedades de arroz utilizadas son "Bomba" y "Balilla × Sollana". Requieren una mayor cantidad de agua y un mayor tiempo de cocción, con lo que el grano se hincha más y se le impregnan más los otros sabores. Se recolecta entre octubre y noviembre, pero se consume todo el año.
Comparativa de variedades
| Característica | Variedad Balilla x Sollana | Variedad Bomba |
|---|---|---|
| Tamaño grano (antes cocción) | 5,3 mm | 5,2 mm |
| Aumento de tamaño | 70% | 100% |
| Contenido proteico | 8,5% | 9,5% |
| Absorción de caldo | 3,5 partes | 4,5 partes |
| Tiempo de cocción | 20 min | 20 min |
La variedad "Bomba" es la joya del Arroz de Calasparra, considerado imprescindible por los mejores restauradores españoles y adorna las mesas de los principales restaurantes. Por su parte, la variedad botánica Balilla x Sollana es cultivada por agricultores ecológicos, cumpliendo la norma europea CEE 2092/91, siendo controlados y registrados por el Consejo de Agricultura Ecológica de la Región de Murcia. También se comercializa como arroz blanco ecológico, semi-integral ecológico e integral ecológico.
Cosecha de arroz DO Calasparra | Ancha es Castilla-La Mancha - CMM
El Arroz de Calasparra D.O. Selección Especial se cultiva en las zonas más altas y frías del coto arrocero. Además, el Ejecutivo autonómico está impulsando la inclusión de esta DOP en la marca ‘Campo y Alma’, debido a la importancia que tiene la vega arrocera en la provincia de Albacete y, en particular, en Hellín.
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