El arroz es un alimento básico en muchas cocinas del mundo, y la versatilidad de este grano permite infinidad de preparaciones. Una de las técnicas más apreciadas para cocinar el arroz es el risotto, que ofrece una textura cremosa y absorbe maravillosamente los sabores. Existen innumerables recetas de risotto, con setas, queso, carne o verduras, adaptándose a todos los gustos.
Sin embargo, esta receta se centra en un plato más sencillo pero igualmente gratificante: arroz blanco con pimientos asados. Asar pimientos es una tarea que regala deliciosas recompensas, y la preparación es sorprendentemente fácil, especialmente si utilizamos el horno o el microondas. Al dejarlos sudar después de asarlos, la piel se desprende con gran facilidad.
Preparación de los Pimientos Asados
Aunque el microondas es una opción, el horno o las brasas sin duda marcarán la diferencia en este sencillo plato de arroz y verdura. Para asar los pimientos en el horno, precalienta este a unos 200°C. Coloca los pimientos enteros sobre una bandeja para horno previamente untada con un poco de aceite, o directamente sobre la rejilla si prefieres una cocción más uniforme. Ásalos durante unos 25-30 minutos, o hasta que la piel empiece a tostarse y a desprenderse. Dales la vuelta a mitad de cocción para que se hagan por todos lados. Una vez asados, colócalos en un recipiente y tápalo herméticamente para que suden. Esto facilitará enormemente el pelado.
Cocción del Arroz Blanco
Mientras los pimientos se asan, podemos comenzar con el arroz. Calienta dos o tres cucharadas de aceite en una cazuela o sartén alta. Añade la cebolleta picada finamente y una pizca de sal, y sofríela hasta que esté transparente.
A continuación, incorpora el arroz a la cazuela. Sube el fuego un poco y remueve bien el arroz con una pizca más de sal. El objetivo es tostar ligeramente los granos, un proceso conocido como "nacarar". Cuando el arroz adquiera un toque nacarado, lo que indica que los granos se han sellado, es el momento de añadir el vino blanco. Deja que el alcohol se evapore por completo, removiendo constantemente.
Mientras tanto, pon a calentar el caldo (preferiblemente de verduras o pollo) en un cazo aparte. Mantenlo a punto de ebullición, pero sin que llegue a hervir fuerte, para evitar que se evapore en exceso. Una vez el alcohol del vino se haya evaporado, empieza a incorporar el caldo caliente al arroz, cucharón a cucharón. Añade solo el caldo necesario para cubrir el arroz en cada adición y remueve ocasionalmente. Continúa este proceso hasta que el arroz esté cocido y tenga la textura deseada, cremosa pero con los granos enteros.
Una vez el arroz esté listo, apaga el fuego. Añade la mantequilla y una o dos cucharadas de queso parmesano recién rallado. Remueve bien para que se fundan y "mantequen" el arroz, dándole una cremosidad final exquisita.
Montaje y Servicio
Una vez que los pimientos asados estén listos y pelados, retira las semillas y córtalos en tiras o trozos al gusto. Incorpora los pimientos asados al arroz cremoso y mezcla suavemente para que se integren los sabores.
Sirve el arroz blanco con pimientos asados inmediatamente. Puedes añadir pimienta negra recién molida y un poco más de queso rallado por encima para realzar su sabor.
Aunque el risotto, como técnica, puede ser un primer plato, esta preparación de arroz blanco con pimientos asados es tan sabrosa que bien se merece disfrutarla como plato único. No obstante, si deseas acompañarlo, encajaría maravillosamente con algo de carne o pescado a la parrilla.