Los latinos nos sentimos bendecidos de tener tantas recetas donde está incluido el delicioso aguacate. Las arepas son típicas de muchos países latinos y son una especie de tortas de harina de maíz, que se cocinan y se rellenan de las formas más variadas. Sobre el origen de la arepa siempre ha habido controversia si es de Venezuela o de Colombia. De mi vida en ambos países, puedo decir que las arepas de cada país son tan diferentes que restringir si es de un lugar o de otro es un poco soberbio o algo tonto. El encanto de la arepa Colombia reside en la variedad de tipos de arepa que hay a lo largo de su geografía.
Hay una frase en Venezuela que dice que la vida es como la arepa: sabe a lo que uno le ponga. Y hoy la nuestra sabe a mezcla de pollo con mayonesa y aguacate, es decir, a Reina Pepiada, que es de las arepas más antiguas y su historia es de las más lindas de las anécdotas de Caracas. “La Reina Pepiada” es una arepa rellena de ensalada de pollo o gallina mezclada con mayonesa y decorada con aguacate, plato muy popular sobre todo en Caracas, donde se suele degustar en casas y areperas.
Historia de la Reina Pepiada
Su creador lo atribuye como un homenaje que se le hiciera a la Miss Mundo venezolana Susana Duijm quien se coronó en 1955. La receta original de la Reina Pepiada se dice que se bautizó así en honor a Susana Duijim, la primera venezolana en alzarse con el título de Miss Mundo en el año 1955. La autoría de la Reina Pepiada no es sólo mía sino también de mis seis hermanos ya fallecidos y, por supuesto, de mi ingeniosa madre: María de los Santos Álvarez, que en paz descanse. Todo comenzó cuando mi papá murió, estando nosotros muy jóvenes. Mi mamá nos trasladó desde Trujillo para Caracas en un camión de estacas. Nos instalamos en la Esquina de Cola e’ Pato, en El Guarataro. Allí montamos un negocio de empanadas.
Como nos fue tan bien pudimos abrir otro local de Maderero a Bucare, cerca de la Plaza Miranda. Mis hermanos y yo le pusimos El Chance. Fue allí donde vendimos las primeras tostadas. Nuestro primer cliente se acercó a las 8:30 de la mañana, en octubre del año 49. Nos preguntó: ‘Muchachos, ¿qué es eso de tostadas?’. Le explicamos que así se le decía a la arepa rellenita en Trujillo. Pidió una de queso de mano y se la devoró gustosamente. En ese momento se llamaba Alfredo Sánchez, vivía a una cuadra del negocio y era un aficionado al canto. Después se convirtió en Alfredo Sadel. Ese mismo año, la señorita Susana Duijm ganó el Miss Mundo.
Para rendirle homenaje, vestimos de reina a una de nuestras sobrinas, que tenía apenas 12 años. La sentamos como en un altarcito para que la gente la viera en el establecimiento. Entonces pasó un señor y nos preguntó por qué teníamos a esa niña allí. Le explicamos que era un homenaje a la nueva soberana de la belleza. Nos dijo: ‘¡Pero si yo soy el papá de Susana! Se las voy a traer para acá’. Y así fue. Un viernes, como a las 10:00 de la noche, se apareció la señorita Susana con su papá. Yo le di una tostada en sus manos y le dije: ‘Mire, esta tostadita se la preparó mi mamá especialmente y se va a llamar La Reina, así como lo es usted’. Ella me dijo: ‘Muchas gracias, mijo’, y se la comió con un juguito. Esta es parte de la entretenida historia. No hay nada más placentero en este mundo que comerse una reina pepiá con las manos, saborearse hasta el último bocado y más cuando lleva aguacate.
Historia de la arepa Reina Pepiada por Oscar Yanes
Receta de Arepa Reina Pepiada
Hay distintas variaciones de la preparación, pero la base es la combinación de pollo y aguacate, ligado con un poco de mayonesa para crear un relleno cremoso que no se desmonte. El relleno de la reina pepiada es uno de los más tradicionales en Venezuela, y perfecto para aprovechar sobras de pollo, también aptas para las igualmente típicas empanadas.
Ingredientes para 5 a 6 arepas:
- Masa:
- Harina de maíz blanco (2 tazas o 400 gramos)
- Agua (2 tazas y media o 650 mililitros)
- Sal al gusto (1 cucharadita)
- Aceite de oliva (para untar la sartén)
- Relleno (Ensalada de Pollo):
- Pollo cocido mechado (1 taza o 400 gramos de pollo asado)
- Mayonesa (3 cucharadas o 5 cucharaditas)
- Jugo de medio limón o lima (para suavizar el sabor de la mayonesa)
- Cebolla blanca rallada (1 cucharada, opcional) o media cucharadita de ajo en polvo
- Perejil picadito (1 cucharadita, opcional) o cilantro picado
- Sal y pimienta al gusto
- Rodajas de aguacate o puré de aguacate (2 unidades)
- Caldo de pollo (2 cucharadas, opcional)
Preparación:
Para la Masa:
Tantos años viendo el típico paquete de harina de maíz precocida en el supermercado, y aún no me había animado a elaborar arepas en casa. Gran error: la masa de estas tortitas es tremendamente sencilla y pueden dar mucho juego a la hora de servirlas. Para hacer la masa, disponer la harina de maíz precocida en un recipiente y mezclar con la sal. Formar un hueco y echar el agua, mezclando poco a poco. Trabajar la masa con las manos hasta que quede bien hidratada y esté lisa y homogénea. Debe quedar húmeda pero no pegajosa. Tapar y dejar reposar 10 minutos.
Dividir la masa en bolitas y las aplastamos como si fueran unas tortitas. Dividir la masa en 6-8 porciones, dependiendo del tamaño deseado, procurando que sean más o menos iguales. Formar bolas uniformes con las manos -podemos engrasarlas con aceite ligeramente para que sea más fácil- y aplanar con suavidad. Deben quedar como tortitas, con un dedo de grosor, de unos 1,5 cm. Tampoco tienen que ser perfectas.
Preparar una sartén o plancha con un poco de aceite. Untamos con aceite una sartén y cocinamos cada arepa unos 5 minutos por cada lado. Calentar la sartén y cocinar las arepas durante unos 8-10 minutos a fuego medio por cada lado, dejando que se doren bien. Terminar la cocción en horno a 250º F por 10 minutos.
Para el Relleno:
Pongo a cocinar la pechuga de pollo por 30 a 40 minutos en una olla con suficiente agua que la cubra. Sancochar el pollo con sal, un ajo machacado, cilantro y medio tallo de ajoporro. Desmenuzo la pechuga y retiro los huesos. Mechar el pollo; condimentar al gusto. El pollo puede mecharse pero no debe quedar tan hilachas tan “pequeñitas”. Picamos la lechuga en tiras y el pollo lo desmenuzamos para mezclar ambos con la mayonesa en un cuenco.
Para elaborar el relleno, picar o deshilachar el pollo, al gusto. Combinar con la carne del aguacate machacada, el diente de ajo prensado, la cebolla picada y un poco de perejil o cilantro picado. Salpimentar y aderezar con zumo de lima o limón. Agregar la mayonesa, el jugo de limón y 2 cucharadas del caldo de pollo donde se cocinó. Nota: hay quienes les gusta hacer un puré de aguacate, mezclarlo con el pollo y mayonesa. También se puede usar aguacate más firme añadiéndolo en trozos enteros, o eliminar el ajo. En lugar de cebolla morada se puede emplear blanca, o se puede saltear o cocinar primero.
Para Servir:
Una vez listas las arepas, abrir y colocar la ensalada de pollo. Abrimos las arepas por la mitad con un cuchillo y rellenamos con la ensalada de pollo y el aguacate. Abrir cada arepa por la mitad -sin separar las dos mitades- usando un buen cuchillo de sierra. No te olvides de meter los pedazos de aguacate. Sirvo mis arepas y las relleno de reina pepiada y lonjas de aguacate! ¡Buen Provecho!
Las arepas con relleno Reina Pepiada son un bocado muy completo perfecto para compartir en casa en una cena informal, o llevar de almuerzo para tomar al aire libre con unas empanadas venezolanas. Mucha gente las toma por la mañana, como desayuno, aunque a mí se me antojan más adecuadas para un brunch o almuerzo de media mañana. A mí me gusta agregar a las arepas unas rodajas de tomate y hay quien prefiere incorporar queso o salsa picante.