Investigación Genética y Mejora de Variedades de Calabaza
La calabaza es objeto de intensos estudios científicos para optimizar su cultivo y adaptarla a los desafíos ambientales. Belén Picó, junto a un equipo de investigadores, ha realizado diversas publicaciones y participaciones en congresos internacionales centradas en la mejora genética de cucurbitáceas, incluyendo la calabaza.Resistencia a Patógenos y Estrés Ambiental
- En 2024, Belén Picó, Gorka Perpiñá y otros colaboradores publicaron "Mejorar para conservar. Variedades tradicionales de melón con resistencia a virosis y hongos, una alternativa rentable y sostenible", destacando la importancia de la conservación de variedades tradicionales de melón y calabaza mediante la mejora de su resistencia.
- La investigación sobre la resistencia a patógenos es crucial. Por ejemplo, en 2020, Sáez C, Sifres A, Picó B y López C identificaron que un QTL principal, localizado en el cromosoma 8 de Cucurbita moschata, es responsable de la resistencia al virus del rizado de la hoja de tomate de Nueva Delhi.
- También se han explorado nuevas estrategias de cultivo sostenible. Alejandro Flores-León y Belén Picó, entre otros, publicaron en 2024 un estudio sobre el cultivo sostenible de variedades locales de melón, analizando los efectos del injerto en la acumulación de compuestos relacionados con el sabor.
Tolerancia a la Salinidad y Sequía
La adaptación de la calabaza a condiciones de estrés hídrico y salino es fundamental para la agricultura en zonas áridas y semiáridas. En el Congreso Agroalnext de 2025, se presentaron diversas ponencias sobre este tema:
- Carmina Gisbert y su equipo hablaron sobre la "Selección de germoplasma de sandía tolerante a salinidad y/o sequía", una investigación relevante también para la calabaza debido a su estrecha relación botánica.
- Nikolay Ivanov y colaboradores presentaron un póster sobre la "Selección de calabazas (Cucurbita moschata) de tipo cacahuete, en condiciones de estrés hídrico y estrés salino", buscando variedades más resilientes.
- Ander Bodegas y su equipo exploraron el uso de "Nuevas tecnologías (drones-ia) para la selección de variedades de sandia tolerantes al estrés hídrico", una técnica con potencial para la calabaza también.
Modificación de la Morfología del Fruto
La investigación también abarca la modulación de la morfología del fruto de las variedades tradicionales de melón, un campo de estudio que puede aplicarse a la calabaza. Gorka Perpiña y otros investigadores presentaron en el XIIIth Eucarpia Meeting on Cucurbit Genetics and Breeding (2024) un trabajo sobre "Modulating the fruit morphology of traditional melon varieties through the introduction of genes identified in various introgression line libraries".
Recursos genéticos y genómicos para la Mejora de Cucurbitáceas | | UPV
Microencapsulación y Propiedades Funcionales
Recursos genéticos y genómicos para la Mejora de Cucurbitáceas | | UPV
Más allá del cultivo, se investigan las propiedades y aplicaciones de la calabaza. Igual, M., Flores-León, A., Picó, B. y otros, publicaron en 2023 un estudio sobre las "Propiedades fisicoquímicas, estructurales y funcionales del melón serpiente (Cucumis melo subsp. melo Var. flexuosus) microencapsulado con proteína de guisante y fibra de guisante mediante liofilización", un ejemplo de cómo se buscan nuevas formas de aprovechar sus beneficios.
La Calabaza en la Gastronomía Egabrense
En Cabra, la calabaza no solo es un objeto de estudio científico, sino también un ingrediente apreciado en la cocina local, especialmente en la repostería y los platos tradicionales. Su presencia en la gastronomía local ha sido destacada en diversos eventos y publicaciones.
La III Ruta de la Tapa "Muerde el otoño" y la Calabaza
La III Ruta de la Tapa "Muerde el otoño", celebrada en El Puerto de Santa María del 12 al 16 de noviembre, demostró la versatilidad de la calabaza en la alta cocina. Aunque no se ubica directamente en Cabra, este evento refleja tendencias culinarias que pueden inspirar o ser compartidas en otras regiones.
El jurado profesional, compuesto por el chef Dani Martínez, el agitador gastronómico Antonio Pareja y la sumiller Ruth Amaya, otorgó premios a creaciones que incorporaban la calabaza:
- El "Premio al Sabor" fue para "La bodeguilla del Bar Jamón", por su tapa de bombón de carrillada ibérica sobre douxelle de setas y calabaza.
- El "Premio a la Creatividad" fue para "Apriori", por "Otoburguer", una mini-búrguer ahumada con chutney de higos, alioli de castaña y brioche de calabaza.
Estos ejemplos evidencian cómo la calabaza se integra en propuestas gastronómicas innovadoras, destacando su sabor y textura en platos salados y dulces.
Las Huertas de Cabra: Cuna de Productos Frescos
Las huertas de Cabra son conocidas por su prestigio y la calidad de sus productos, incluyendo diversas hortalizas y frutas. Antonio Suárez Cabello destaca la "zona de lechugas (prestigio de la huerta egabrense)", y la importancia de proteger estos cultivos. Carmen Domingo subraya que los hortelanos ponen "tanto cariño y sacrificio" en sus huertas. Productos como los repollos, almendras y albarillos son parte de la riqueza agrícola de la zona.
La importancia de las huertas de Cabra se refleja en comentarios como los de Antonio Mesa Jurado: "Nuestras Hortalizas de las huertas de cabra, esperemos que se conserve las que nos quedan, estas cosas no se debe de perder". La tradición de consumir productos de temporada y locales es un valor arraigado. Jose Maria Castro Valle enfatiza: "Lo digo siempre conocer nuestros productos de temporada y consumirlo nos ayudará a todos y sobre todo pedir que sean de aquí la fruta verdura de nuestra zona no está en grandes superficies y supermercados esta donde siempre".
La Importancia de la Agricultura Local y el Patrimonio Rural
La preservación de las huertas, los cortijos y las prácticas agrícolas tradicionales es fundamental para el patrimonio cultural y económico de Cabra. Se lamenta la "perdida de suelo", con la proliferación de cárcavas debido al "mal manejo de la cubierta vegetal en el olivar".
La importancia histórica de los cortijos es un tema recurrente. La descripción del cortijo del Ginestral como "un lugar de gran valor geológico [...] y gran valor tanto etnográfico como antropológico" resalta la necesidad de proteger estas edificaciones y su entorno. Estos cortijos "deberían de estar protegidos y no dejarlos caer en ruinas, son parte muy importante de la Historia de Andalucía, y rehabilitados un buen reclamo para el turismo rural".
A pesar de los desafíos, como las "heladas en el olivar" o la burocracia en expropiaciones para proyectos de infraestructura, la pasión por la agricultura y el patrimonio rural sigue viva en Cabra. La mención de "plantaciones en multitud de provincias españolas, de variedades tradicionales, sobre todo 'picual', 'hojiblanca', 'nevadillo fino', 'pajarero', etc." con el asesoramiento de ingenieros agrónomos, muestra el compromiso con una agricultura de calidad y sostenible.