El antipasto es un plato tradicional de la cocina italiana que se caracteriza por servirse frío. En general, suele elaborarse con fiambre y verduras; no obstante, cada vez más existen opciones vegetarianas que solo incluyen vegetales y/o legumbres. Este es el caso del antipasto de berenjenas que compartimos a continuación, conocido también como caponata de berenjenas.
¿Qué es la Caponata de Berenjena?
Estas berenjenas son un plato siciliano agridulce. Sin duda, esta es una forma excelente de aprovechar las berenjenas, sobre todo cuando vemos que están a punto de marchitarse. Es un plato genial para los meses de verano cuando las berenjenas, tomates y pimientos están en su punto más fresco. Como con la ratatouille, no vale la pena intentar decidir cuál es la receta más auténtica o correcta, debido a la infinidad de variaciones en ingredientes y técnicas.
La berenjena es una hortaliza originaria de la India. Otros ingredientes esenciales son apio, cebolla, tomate y vinagre. Hagas lo que hagas, no frías una berenjena en poco aceite. Cuanto más lento sea el tiempo de cocción, más profundos serán los sabores. La caponata es muy versátil - encima de pan o pasta, en un bocadillo o para rellenar tomates.
Preparación del Antipasto de Berenjena
Así como pasa con los ingredientes, la manera de preparar el antipasto de berenjena puede variar. A continuación, exploramos diferentes métodos de cocción y preparación.
Antipasto de Berenjenas Asadas
Precalienta el horno a 200 ºC con calor arriba y abajo. Lava las berenjenas, córtalas en cubos pequeños y colócalas en una bandeja para horno. Añade un chorro de aceite de oliva, las hierbas picadas, sal y pimienta al gusto.
Mientras se hornean las berenjenas, calienta una sartén con dos cucharadas de aceite de oliva. Luego, saltea la cebolla y el ajo, ambos ingredientes bien picados. Incorpora el pimiento rojo también picado y saltea durante un par de minutos. Coloca las verduras en un bol y añade el vinagre de manzana, el vinagre balsámico, el perejil y sal al gusto. Mezcla y reserva en el frigorífico durante 30 minutos o toda la noche.
Pasado el tiempo de reposo, ya puedes servir el antipasto de berenjenas a la vinagreta. Lo ideal es servir la caponata de berenjenas sobre tostadas de pan. Y si el pan es también casero, ¡mucho mejor!
Antipasto de Berenjenas a la Plancha
Cortamos las berenjenas en rodajas finas y descartamos los extremos. Las colocamos en una bandeja de horno y espolvoreamos con sal. Dejamos reposar durante 20 minutos para que salgan los jugos amargos. Enjuagamos las rodajas de berenjena y las secamos con papel de cocina. Reservamos 3 cucharadas de aceite de oliva.
Mezclamos las rodajas de berenjenas con el aceite restante y sazonamos con pimienta negra. Calentamos una plancha y cocinamos las berenjenas por tandas durante 3-4 minutos, dándoles la vuelta hasta que ambos lados estén bien asados y tiernos. Las retiramos de la plancha y dejamos que se enfríen. Para servir, colocamos las rodajas de berenjena en cuatro platos, añadimos los piñones y las cebolletas y rociamos el aceite restante y el vinagre balsámico.
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Antipasto de Berenjenas Guisadas
Si no dispones de horno pero igualmente quieres disfrutar de este delicioso antipasto italiano, puedes guisar las berenjenas en lugar de hornearlas. Para ello, lávalas, córtalas en cubos y guísalas en una sartén honda con un poco de aceite. Otra opción totalmente válida es cocinarlas en agua hirviendo.
Lavar las berenjenas, cortadas en cuartos, quitar las semillas y cortar en tiras. Sazonar con sal y dejar reposar durante unos 30 minutos. Freír en aceite caliente y luego ponerlas a un lado sobre un poco de papel absorbente. Tomar una sartén, agregar la berenjena, el tomate picado, y la menta picada. Mezclar el azúcar y el vinagre y dejar reducir durante unos minutos. Si las berenjenas tienen muchas semillas, quítalas todas con mucha atención.
Antipasto de Berenjenas Fritas
Meter los trozos de berenjena en agua salada durante al menos 15 minutos. Escurrir con agua fría y reservar. Calentar una sartén grande a fuego medio. Añadir una cucharada de aceite y pochar la cebolla. Añadir el apio y freír, removiendo de vez en cuando, hasta que empiece a estar blando. Lo quieres mantener un poco crujiente así que no lo frías demasiado. Retirar la cebolla y apio de la sartén y reservar en un bol grande.
Añadir una cucharada más de aceite a la sartén y freír los dos pimientos durante unos 10 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta que estén muy blandos. Añadir el ajo y pochar. Añadir los tomates y freír, removiendo de vez en cuando, de 8 a 10 minutos o hasta que estén blandos. Retirar todo de la sartén y reservar en el bol con la cebolla y el apio.
Añadir una cantidad abundante de aceite a la sartén para freír las berenjenas y subir el fuego a medio-alto. Podría ser necesario hacer dos tandas. Freír las berenjenas hasta que estén blandas y cremosas y doradas por fuera - de 5 a 8 minutos. Mientras tanto tostar los piñones en una sartén pequeña. Añadir las berenjenas, piñones y los demás ingredientes al bol. El azúcar es opcional y depende de la dulzura de tus tomates.
Variaciones del Antipasto de Berenjena
Este antipasto de berenjena puede servirse, a su vez, como ensalada añadiendo más ingredientes. Por ejemplo, podemos preparar un antipasto de berenjena y calabacín sumando un calabacín a la receta. Este ingrediente lo cocinaremos igual que la berenjena, limpiándolo bien, cortándolo en cubos del mismo tamaño, mezclando ambos vegetales, añadiendo las hierbas y horneando.
Yo le agrego un toque dulce como tomates secos picaditos o pasas de uva y también aceitunas negras.
Conservas de Antipasto de Berenjena
Además, con esta misma receta podemos hacer conservas que podemos guardar durante meses en la despensa. La caponata de berenjenas puede utilizarse, también, para elaborar berenjenas en conserva. Para ello, antes de añadir el vinagre, se debe distribuir la preparación en recipientes de cristal esterilizados. Luego, se cubre por completo con el vinagre, se tapa el recipiente, se esteriliza de nuevo y se reserva en un lugar libre de humedades hasta su consumo. De esta forma, podemos aprovechar mejor las berenjenas y lograr que duren más tiempo.