Aunque por aquel entonces ya contaba con décadas de carrera y decenas de títulos a sus espaldas, sir Anthony Hopkins alcanzó la gran fama mundial gracias a su interpretación del doctor Hannibal Lecter, el sofisticado, erudito y despiadado caníbal de «El silencio de los corderos».
Este papel le valió un premio de la Academia y también el poder de asustar a millones de espectadores. «El silencio de los corderos» fue la gran triunfadora de la 64ª edición de los premios Oscar, logrando cinco estatuillas de las siete a las que optaba.
Aquella noche se impuso a títulos como «Bugsy» y «JFK», que tenían diez y ocho nominaciones respectivamente. Jonathan Demme hizo historia en 1991 con esta historia cruda y oscura, que reforzó el estrellato de Jodie Foster. La actriz inmortalizó el personaje de Clarice Starling y lo mismo hizo Anthony Hopkins con una de sus mejores interpretaciones, siendo un terrorífico Hannibal Lecter.
Junto a ellos destacan Ted Levine y Scott Glenn.
El terror psicológico de «El silencio de los corderos»
A comienzos de la década de los 90, el director Jonathan Demme sacudía el panorama cinematográfico con «El silencio de los corderos» (1991), un filme que revolucionó el género del thriller psicológico y se convirtió en un fenómeno cultural inmediato. La película narra la colaboración entre una joven cadete del FBI, Clarice Starling, interpretada por Jodie Foster, y un psiquiatra caníbal encarcelado, el Dr. Hannibal Lecter, interpretado por Anthony Hopkins, en la búsqueda de un asesino en serie conocido como Buffalo Bill.
La cinta arrasó en los Premios Oscar al conseguir los cinco galardones principales: Mejor película, Mejor director para Demme, Mejor actor principal para Hopkins, Mejor actriz principal para Foster y Mejor guion adaptado para Ted Tally, un logro al alcance de muy pocos filmes en la historia del séptimo arte.
La trama: Clarice Starling y Hannibal Lecter
«The Silence of the Lambs» (titulada «El silencio de los corderos» en España y «El silencio de los inocentes» en Hispanoamérica) es una película estadounidense de 1991, de los géneros de suspenso y terror psicológico, basada en la novela homónima de Thomas Harris publicada en 1988.
La película, dirigida por Jonathan Demme y con guion de Ted Tally, está protagonizada por Jodie Foster en el papel de Clarice Starling, una joven estudiante en prácticas del FBI que es asignada al caso de «Buffalo Bill» (Ted Levine), un psicópata que arranca la piel de sus víctimas después de matarlas. Para atraparlo, Clarice deberá recurrir al asesoramiento del doctor Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), un brillante psiquiatra que es además un asesino en serie y caníbal.
Clarice Starling, una joven estudiante y agente en prácticas del FBI, interrumpe su rutina de entrenamiento al ser requerida en la oficina de Jack Crawford, jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento. Crawford encarga a Clarice que acuda a entrevistar a Hannibal Lecter, un antiguo psiquiatra forense dotado de una extraordinaria inteligencia y también un peligroso asesino en serie y caníbal, que se encuentra encarcelado.
El objetivo de la entrevista es que Lecter acceda a rellenar un cuestionario que aporte al FBI información acerca de «Buffalo Bill», un psicópata que secuestra y mata a mujeres jóvenes para después arrancarles la piel. Clarice acude al Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes, cuyo director, el doctor Frederick Chilton, flirtea descaradamente con ella antes de conducirla hasta la celda de Lecter.
Este se muestra inicialmente cortés y educado con ella, pero se niega a ayudarla cuando descubre las verdaderas intenciones de Crawford al enviarla allí. Mientras Clarice se dirige a la salida, uno de los presos, Miggs, le arroja su semen, lo cual ofende a Lecter, que decide entonces proporcionar una pista a Clarice y le da el nombre de una antigua paciente suya.
Esta indicación lleva a Clarice hasta un viejo almacén abandonado, donde encuentra la cabeza decapitada de un hombre dentro de un tarro de cristal. Clarice regresa a hablar de nuevo con Lecter, quien le dice que el hombre era un paciente suyo llamado Benjamin Raspail y está relacionado con Buffalo Bill. Después se ofrece a realizar el perfil psicológico del criminal a cambio de ser transferido a otra institución lejos del doctor Chilton, a quien detesta.
En Tennessee, Buffalo Bill secuestra a Catherine Martin, hija de la senadora Ruth Martin. Mientras tanto, en el condado de Clay (Virginia Occidental) es encontrado el cadáver de una de sus víctimas. Clarice participa en la autopsia junto a Crawford y descubre que el cadáver tiene introducida en la garganta una crisálida de mariposa, que resulta ser de la especie Acherontia styx. Mientras tanto, la senadora Martin se dirige públicamente al secuestrador por televisión para pedirle que libere a su hija, lo que aumenta el pánico en el país.
Crawford autoriza entonces a Clarice para que presente a Lecter una falsa oferta de traslado, con el objetivo de que coopere para capturar a Buffalo Bill y rescatar a Catherine. Sin embargo, Lecter exige a Clarice un quid pro quo, mediante el cual le dará la información que busca sobre Buffalo Bill a cambio de que ella le revele detalles de su vida personal. Clarice acepta y le habla del asesinato de su padre cuando ella tenía diez años.
A su vez, Lecter le explica que Bill busca transformarse y es presa de una obsesión que le hace creer que es transexual, lo cual se refleja en la metamorfosis de la crisálida. Después añade que Bill no nació criminal, sino que se convirtió en ello al sufrir años de abuso sistemático, y que la búsqueda de cambio se debe al odio que siente hacia sí mismo.
La mente brillante y retorcida de Hannibal Lecter – Análisis psicológico
El origen del título: El significado de «El silencio de los corderos»
Pero... ¿por qué «El silencio de los corderos»? ¿Cuál es el significado que da sentido al nombre de esta película? La cinta basada en la novela homónima de Thomas Harris (1988) esconde bajo su título un motivo y un concepto que tienen su raíz en Clarice Starling, la agente que interpreta la actriz californiana Jodie Foster.
Durante su investigación, la joven quiere obtener información del doctor Hannibal Lecter sobre un asesino en serie que anda suelto, pero él solamente accede a dársela si es capaz de abrirse en canal y contarle sus miedos. Con una mirada fría y una voz grave, ella le relata que soñaba con el sonido de los corderos chillando al ser sacrificados.
Clarice cuenta cómo intentó salvar inútilmente a uno de ellos y que desde entonces no puede dejar de escuchar un sonido: el chillido de los corderos en mitad de la noche. Su deseo de encontrar al asesino en serie y su fragilidad, hacen que la escena sea inolvidable. El misterio del título solo se descubre cuando Clarice habla de su pasado y los demonios que la persiguen.
«The silence of the lambs», «El silencio de los corderos» o incluso «El silencio de los inocentes». La profundidad de esta película recibe distintos nombres según el país de origen, pero todas ellas guardan una relación directa: los traumas y miedos más perturbadores de la protagonista.
La dinámica entre Lecter y Starling: Una peculiar relación fuera de la pantalla
La dinámica entre Hannibal Lecter y Clarice Starling constituye el eje central del filme. Anthony Hopkins interpreta a Lecter, un brillante psiquiatra y asesino en serie que combina una refinada educación con una naturaleza depredadora. Por su parte, Jodie Foster encarna a Starling, una agente novata con mucha determinación que debe enfrentarse a sus propios traumas mientras intenta ganarse la confianza de Lecter para que le ayude a resolver su truculento caso. Sus encuentros en la prisión, separados por un cristal, propiciaron algunos de los diálogos más intensos de la historia del cine.
Lo que pocos espectadores saben es que esa tensión entre los personajes traspasó la pantalla de una manera peculiar. Durante una entrevista que tuvo lugar en el famoso programa ‘The Graham Norton Show’ de la cadena británica BBC en el año 2016, el presentador quiso interrogar a la actriz por la leyenda que existe alrededor del rodaje de la película que dice que ninguno de los dos protagonistas tuvieron contacto durante el rodaje. Foster confirmó este hecho: “No, nunca hablé con él. Me daba miedo. El primer día tuvimos una lectura, hicimos una lectura de guion, y al acabar no quise volver a hablar con él, estaba aterrada. Y después, al hacer la película, él siempre estaba detrás del cristal, en su celda. Y al día siguiente igual, él estaba a un lado y yo al otro, y llegamos al final de la película y nunca tuvimos una conversación”.
Norton quiso insistir a la actriz sobre este extraño hecho, ya que no es habitual que los protagonistas de una película no tengan ningún tipo de interacción durante los rodajes, y la actriz no pudo ser más clara: “Nunca nos cruzamos porque le evitaba”.
La revelación cobra un matiz especialmente irónico al conocerse las sensaciones que Hopkins tuvo durante la primera toma de contacto del proyecto: “Tan pronto como vi ese guion supe que esta era una de esas películas especiales. No sé por qué, era solo un instinto. Nunca había oído hablar del libro. Nunca había oído hablar de su autor, Thomas Harris. Leí el guion y me dijeron que Jonathan Demme la iba a dirigir, pero yo tampoco había oído hablar de él. Entonces vi ‘Casada con todos’ (1988) y ‘Algo salvaje’ (1986), que me pareció una película estupenda. Y teníamos un gran elenco: Jodie Foster. Sabía que era algo bueno. Esa era la única certeza que sabía que iba a funcionar. Recuerdo mi primer encuentro con Jodie en Nueva York, para leer el guion completo. Jodie acababa de ganar el Oscar por ‘Acusados’ (1988) y quedé bastante impresionado con esta maravillosa y joven actriz. Yo estaba un poco intimidado, un poco callado, tímido...".
La audición de Anthony Hopkins y la elección del elenco
Para el papel de Hannibal Lecter, la primera opción de Demme fue Sean Connery. Otros actores considerados para el papel fueron Al Pacino, Robert De Niro, Dustin Hoffman, Derek Jacobi y Daniel Day-Lewis. Forest Whitaker reveló que también hizo la audición para el papel. Gene Hackman iba a interpretar a Jack Crawford, el agente a cargo de la Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI en Quantico, pero se retiró del proyecto por considerar el guion demasiado violento. El papel fue finalmente interpretado por Scott Glenn. Para preparar su papel, Glenn se reunió con John E. Douglas, un perfilador criminal del FBI real.
La mente brillante y retorcida de Hannibal Lecter – Análisis psicológico
El rodaje y la producción de la película
«The Silence of the Lambs» fue estrenada en Estados Unidos el 14 de febrero de 1991, y recaudó 272,7 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 19 millones, convirtiéndose en la quinta película con mayor recaudación de 1991.
Fue estrenada en el 41.er Festival Internacional de Cine de Berlín, donde compitió por el Oso de Oro, y Demme ganó el Oso de Plata al mejor director. En la 64.ª edición de los premios Óscar se convirtió en la tercera y más reciente película en ganar los cinco premios principales: mejor película, mejor director, mejor actor, mejor actriz y mejor guion adaptado, un logro que hasta entonces solo habían conseguido «It Happened One Night» (1934) y «One Flew Over the Cuckoo's Nest» (1975).
«The Silence of the Lambs» es a menudo citada por críticos, directores de cine y espectadores como una de las mejores y más influyentes películas de todos los tiempos. En 2018, la revista Empire la colocó en el puesto 48 de su lista de las 500 mejores películas de la historia. El American Film Institute la colocó en el quinto puesto de su lista de los 100 mejores thrillers, y los personajes de Clarice Starling y Hannibal Lecter fueron incluidos en las listas de 100 mejores héroes y villanos, respectivamente.
Datos de producción de «El silencio de los corderos»
- Director: Jonathan Demme
- Guion: Ted Tally (basado en la novela de Thomas Harris)
- Protagonistas: Jodie Foster (Clarice Starling), Anthony Hopkins (Hannibal Lecter), Ted Levine (Buffalo Bill)
- Presupuesto: 19 millones de dólares
- Recaudación mundial: 272,7 millones de dólares
- Premios Oscar: 5 (Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor, Mejor Actriz, Mejor Guion Adaptado)
Ubicaciones y banda sonora
El rodaje de «The Silence of the Lambs» tuvo lugar del 15 de noviembre de 1989 al 1 de marzo de 1990. Se llevó a cabo mayoritariamente en Pittsburgh, y algunas escenas se rodaron en la cercana Virginia Occidental. La casa utilizada en el rodaje como la casa de Buffalo Bill se encuentra en Perryopolis (Pensilvania), y fue puesta a la venta en agosto de 2015 por 300.000 dólares. La casa se mantuvo en el mercado durante casi un año, y finalmente fue vendida por 195.000 dólares.
Un antiguo hospital psiquiátrico y reformatorio cerca de Canonsburg fue utilizado como el exterior del Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes, donde Hannibal Lecter está encarcelado. Una escena ambientada en la oficina del director del FBI fue rodada en la oficina del secretario de Trabajo de los Estados Unidos, cargo que aquel momento ocupaba Elizabeth Dole. En lo que entonces fue una inusual cooperación, el FBI accedió a que se rodaran algunas escenas en su academia de Quantico.
La banda sonora de la película fue compuesta por Howard Shore, quien volvería a colaborar con Demme en «Philadelphia» (1993). Fue grabada en Múnich durante la segunda mitad del verano de 1990, e interpretada por la orquesta sinfónica de dicha ciudad. «Traté de escribir de una manera que fuera directamente a la trama de la película», explicó Shore. «Traté de hacer que la música encajara. Cuando ves la película no eres consciente de la música, sino que recibes sensaciones de todos los elementos simultáneamente: iluminación, cinematografía, vestuario, actuación, y música».
El legado de Anthony Hopkins como Hannibal Lecter
Su papel más famoso es el del Dr. Hannibal Lecter, asesino en serie que practica el canibalismo, en «The Silence of the Lambs», película por la cual ganó el Óscar al mejor actor en 1992, junto a Jodie Foster, quien hizo el papel de Clarice Starling y también ganó el Óscar a la mejor actriz. Ésta es la actuación principal más breve en ganar un Óscar: Hopkins solo apareció aproximadamente 17 minutos en pantalla. Repitió su papel como Lecter dos veces más («Hannibal», en el 2001, y «Red Dragon», en el 2002).
Su representación original del personaje en «The Silence of the Lambs» mereció el primer puesto, otorgado por el American Film Institute, en la lista de los mejores villanos. En el momento en que le ofrecieron el papel, Hopkins estaba trabajando en una representación teatral de «M».
La primera aparición de este personaje fue en la película de acción «Manhunter» (1986), de Michael Mann, la cual se basó sobre todo en la novela «El dragón rojo». El personaje de Lecter (pronunciado «lector», en la película) fue encarnado por el actor inglés Brian Cox. Hopkins fue quien se encargó de darle vida al personaje de las tres novelas best-sellers de Lecter escritas por Thomas Harris. Según se sabe, el autor quedó muy contento con la representación hecha por Hopkins de su antagónico personaje.
La mente brillante y retorcida de Hannibal Lecter – Análisis psicológico
Anécdota personal de Hopkins con su personaje
Durante su visita al programa de Jimmy Kimmel, el actor relató lo que pasó en un teatro de Atlantic City cuando se acercó a ver «El silencio de los corderos». Hopkins se encontraba en el rodaje de una película cuando un conocido le invitó a ir al cine... Con el cine abarrotado de público, Hopkins se instaló en una de las últimas filas para no llamar la atención. Sin embargo, no pudo mantener el anonimato durante mucho tiempo.
"Entonces, las luces se apagaron, había una gran tormenta. Y alguien delante de mí dijo: 'Es un apagón, creo que Hannibal Lecter está en el cine'." Una divertida anécdota de Hopkins y uno de sus personajes más emblemáticos.
La preparación de Hopkins para sus papeles
Hopkins es conocido por su intensa preparación para los papeles. Indicó en entrevistas que una vez que se ha comprometido con un proyecto, repasará sus líneas tantas veces como sea necesario (a veces más de 200) hasta que las líneas le suenen naturales, para que pueda "hacerlo sin pensar". Esto lleva a un estilo de entrega casi casual que contradice la cantidad de trabajo preliminar realizado de antemano.
Si bien puede permitir una improvisación cuidadosa, también lo ha puesto en conflicto con el director ocasional que se aparta del guion y exige lo que el actor ve como un número excesivo de tomas. Hopkins ha declarado que después de terminar con una escena, simplemente descarta las líneas, sin recordarlas más adelante. Esto es diferente a otros que generalmente recuerdan sus líneas de una película, incluso años después.
Lord Richard Attenborough, quien dirigió a Hopkins en cinco ocasiones, se encontró haciendo todo lo posible durante el rodaje de «Shadowlands» para adaptarse a los diferentes enfoques de sus dos estrellas (Hopkins y Debra Winger), que compartían muchas escenas. Mientras que Hopkins prefería la espontaneidad de una toma nueva y le gustaba mantener los ensayos al mínimo, Winger ensayaba continuamente. Para permitir esto, Attenborough reemplazó a Hopkins durante los ensayos de Winger, y solo lo trajo para el último antes de una toma. El director elogió a Hopkins por "esta extraordinaria habilidad para hacerte creer cuando lo escuchas que es la primera vez que dice esa línea. Reconocido por su capacidad para recordar líneas, Hopkins mantiene su memoria flexible aprendiendo cosas de memoria como la poesía y Shakespeare. En «Amistad» de Steven Spielberg, Hopkins asombró a la producción con su memorización de un discurso de siete páginas en la sala del tribunal, pronunciándolo de una vez. También ha interpretado a personajes históricos siendo los expresidentes de Estados Unidos John Quincy Adams y Richard Nixon.