Alimentación de Corderos con Leche de Vaca: Una Guía Detallada

La alimentación de los corderos, especialmente aquellos huérfanos o rechazados por sus madres, es un aspecto crucial para su supervivencia y desarrollo. Si bien la leche materna, y en particular el calostro, es la fuente de nutrición ideal, en ciertas circunstancias se recurre a la leche de vaca o sustitutos. Este artículo explora en detalle cómo alimentar a los corderos con leche de vaca, cuándo es necesario y qué precauciones se deben tomar.

La Importancia del Calostro

Los corderos recién nacidos y los cabritos necesitan calostro al nacer como única fuente de nutrición. El calostro es la primera secreción producida por la glándula mamaria y es la fuente clave y más importante de nutrición para el recién nacido. Esta leche es un componente importante para la supervivencia y la salud de las crías, no sólo por sus altos valores nutricionales, sino también porque es una fuente de anticuerpos que ayuda al desarrollo y protege de las infecciones. Al ser una fuente rica en energía, ayuda a los recién nacidos a mantener su temperatura corporal para sobrevivir. El calostro también contribuye al crecimiento y desarrollo del cuerpo y los órganos del cabrito/cordero, así como a su futuro rendimiento en la producción de leche, gracias a sus diversos componentes, como factores bioactivos, células y hormonas. Alimentar con calostro de alta calidad en cantidad suficiente inmediatamente después del nacimiento protege al neonato, tanto a corto como a largo plazo. Debido al tipo de placenta de los rumiantes, la transferencia de inmunoglobulina pasiva de la madre al feto durante la gestación es deficiente. Por lo tanto, el calostro es la única fuente de inmunidad adquirida inicial.

Los corderos deben consumir calostro de sus madres o de otras ovejas lo más pronto posible. Los corderos y cabritos deben recibir al menos 50 ml/kg de buen calostro (>25% Brix) lo antes posible tras el nacimiento. Esta primera alimentación no debe superar las 2 horas tras el nacimiento. En 24 horas, un cordero/cabrito recién nacido debe recibir el equivalente a 200 ml/kg de peso corporal en calostro (AHDB) o al menos 30 g de IgG. Así pues, un recién nacido de 3 kg debería recibir idealmente al menos 600 ml de calostro en su primer día de vida. Esta cantidad puede dividirse en dos o tres comidas. Sin embargo, si esta cantidad no es posible, la ingesta sugerida para garantizar una transferencia inmunitaria pasiva adecuada es de entre 10-15% del peso corporal del recién nacido.

¿Cuándo y Cómo Alimentar Corderos con Leche de Vaca?

En algunas ocasiones, quizá sea necesario que alimentes a un corderito con biberón. Los corderitos pueden quedar huérfanos si su madre muere al parirlos o, en ocasiones, puede rechazarlos sin ninguna razón aparente. En esos casos, deberás comenzar a alimentar a tu corderito con un biberón lo más pronto posible para asegurarte de que sobreviva. Si necesitas alimentar al corderito con biberón, es probable que sea huérfano o su madre lo haya rechazado. Antes de tratarlo por tu cuenta, debes llevarlo al veterinario.

Si el corderito ha sido abandonado o rechazado por su madre, dale un sustituto de calostro tan pronto como sea posible. También puedes comprar un sustituto de leche en una tienda que venda comida para ganado. Una vez que lo abras, mantenlo dentro de un frasco de 4 litros (1 galón) sellado. Asegúrate de que el sustituto de leche sea específicamente para corderitos. Si no encuentras un sustituto de leche o calostro, puedes preparar uno en casa. En primer lugar, es recomendable que encuentres un sustituto de leche comercial, ya que es más probable que contenga los nutrientes apropiados. Puedes hacer un sustituto de calostro mezclando 740 ml de leche de vaca con un huevo batido, una cucharadita de aceite de hígado de bacalao y una cucharadita de glucosa.

Al principio, debes llenar el biberón con 10% del peso del corderito en calostro y alimentarlo dentro de las primeras 24 horas. Después de alimentarlo inicialmente con calostro, el corderito necesitará 140 ml de sustituto de leche. Cualquier residuo de leche es un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Las primeras 24 horas después de recibir el calostro, debes alimentar al corderito con 140 ml cada cuatro horas. Luego, dale 200 ml cuatro veces al día. Debes alimentarlo aproximadamente cada cuatro horas. Los corderitos deben permanecer de pie mientras se alimentan. La mayoría de los corderitos succionarán instintivamente.

Se puede utilizar leche de vaca o sustituto de leche para becerros a los cuales se le agrega sebo de res (30 g por litro) o sustituto de leche para corderos. El consumo de leche promedio de los corderos es de 900 ml /día durante los primeros 50 días por lo que el costo por kg de cordero es de 10 a 12 pesos (por consumo de leche o sustituto y suplemento) y el precio de mercado del cordero es de 15 a 16 pesos por kilo.

Manejo y Destete

Dale al corderito agua fresca, heno y pasto. Si es lo suficientemente fuerte, deja que paste con el resto de su rebaño para que comience a socializar con otras ovejas. Después de 5 o 6 semanas, comienza a disminuir la cantidad de leche. Para cuando tenga 13 semanas, debe estar completamente destetado y consumir una dieta de heno, forraje, pasto y agua. Debes cerciorarte de no alimentar a corderito en exceso o no darle el alimento suficiente. Al final de la comida, los lados del corderito deben estar rectos desde las caderas hasta las costillas.

Al segundo día de nacidos se colocan en un corral aparte y se acostumbran a alimentarse con una cubeta provista de mamilas (sistema de autoalimentación). Los corderos se alimentan dos veces al día (todo lo que quieran consumir) hasta los 50 días de edad. El destete es a los 70 días de edad. Durante toda la lactancia los corderos se suplementan a libertad con un concentrado de buena calidad con un contenido de 24% de proteína y 3 megacalorías de energía metabolizable / kg.

Posibles Dificultades y Soluciones

Pueden surgir dificultades en relación con el calostro, debido a la mala calidad, a la falta de cantidad adecuada o incluso a la escasez de personal de granja que ayude a suministrar el calostro rápidamente. Todos estos problemas pueden perjudicar la salud de los recién nacidos y exponerlos a infecciones y a un bajo desarrollo en sus primeros meses de vida. El uso de calostro bovino deshidratado comercial ya existe en varias unidades de cría. Los estudios han demostrado la alta eficiencia en la absorción de anticuerpos IgG que se originan tanto en el calostro bovino como en el de oveja/cabra. El uso de un sustituto del calostro bovino entero reduce la morbilidad y mortalidad predestete, así como el uso de antibióticos. Esto se traduce en una mejor ganancia diaria de peso y aumenta el número de corderos/cabritos comercializados.

Si un corderito no puede depender del calor corporal de su rebaño, el calor de su cuerpo podría descender demasiado y tener hipotermia. Un corderito en las primeras etapas de hipotermia lucirá débil, flaco y probablemente encorvado. Puedes usar un termómetro rectal para confirmar si su calor corporal es bajo. El calor corporal de un corderito se situará entre los 38 a 40 °C (102 a 103 °F). Envuelve al corderito en una toalla para abrigarlo. También puedes usar un secador de cabello para calentarlo. Otra cosa que puedes hacer es comprar una chaqueta para corderitos, un dispositivo que debe llevar sorbe el cuerpo durante toda la noche. La neumonía se caracteriza por los problemas respiratorios, el incremento del ritmo cardíaco y la fiebre. Las corrientes de aire y la humedad son las causas principales de neumonía.

Rentabilidad y Ventajas de la Crianza Artificial

La crianza artificial de corderos como parte del sistema de manejo es necesaria en muchas ocasiones como una alternativa de solución para disminuir la mortalidad de corderos en los rebaños. Criar artificialmente corderos nacidos de parto múltiple o corderos que por alguna razón no pueden ser alimentados naturalmente.

Ventajas:

• Reducción de la mortalidad de corderos hasta menos del 5%.
• Aumento de la producción de corderos por oveja por año.
• Mejora en un 50% la producción de ovejas con parto múltiple.
• Reduce los requerimientos de suplemento del pie de cría.
• Permite al cordero mostrar todo su potencial genético para crecimiento.

Desventajas:

• Requiere de inversión adicional en alimentación de corderos en aproximadamente 40%.
• Requiere de más tiempo en mano de obra (una hora por día).

Esta tecnología es aplicable a todos los rebaños de ovinos ya que en la mayoría de los sistemas de producción ovina se presenta esta problemática de falta de alimentación adecuada de los rebaños y la necesidad de criar artificialmente algunos corderos. Conviene aclarar que el problema es más grave en rebaños grandes.

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